Vous avez vu un film sur la possession démoniaque et vous pensez les avoir tous vus? Pas si vite. La possession de Michael King est aussi éloignée de La prise de Deborah Logan que de L’Exorciste et les trois sont de grande qualité à leur manière. Nous avons maintenant The Old Ways qui se déroule au Mexique, mais sans un mot sur le Christ qui n’impose personne: cette histoire est fondée sur la sorcellerie ancienne au lieu de toute tradition que les Occidentaux comme moi pourraient connaître, presque à la limite horreur populaire.
Le personnage central de The Old Ways est Cristina Lopez (Brigitte Kali Canales), mexicaine de naissance, mais élevée américaine depuis la perte de sa mère lorsqu’elle était jeune enfant. Désormais journaliste d’enquête, elle visite le lieu du passé de sa famille à la recherche d’une histoire sur les «cultures oubliées». Ayant erré dans La Boca, une grotte dont Cristina avait été avertie était dangereuse, elle se retrouve captive par la «bruja» (sorcière) locale et son fils assistant: Cristina est-elle devenue l’hôte d’un démon résidant dans cette grotte, ou sont-ils personnages locaux trop superstitieux pour le bien de tout le monde?
Voilà: emprisonnement, rituels et exorcisme forcé. Oh et «chirurgie psychique», serpents, horreur corporelle… et sevrage d’héroïne. Pendant un certain temps, il est impossible de savoir si Cristina imagine des choses et est aspirée dans la mentalité indigène par l’influence chimique ou si elle commence vraiment à croire qu’il y a quelque chose de méchant en elle. Les effets spéciaux (surtout quand la bruja tire des choses affreuses de l’abdomen de Christina) sont remarquables, pas le moins du monde Night of the Demons -naff; mais cette section du film est certainement suffisamment ambiguë pour que l’on y prête attention.
Outre les effets, ce qui fonctionne aussi très bien, c’est le sens du lieu. Je n’ai jamais été au plus profond du Mexique, mais j’ai certainement eu l’impression d’y être en regardant The Old Ways . La bruja (Julia Vera) et son fils (Sal Lopez), qui dirigeaient les rituels, m’ont certainement aidé: leur manière, leur maquillage, leurs danses, leurs vêtements et leur sincérité absolue m’ont entraîné. C’est peut-être ainsi que les choses ont fonctionné sur leur sujet, Cristina aussi. L’autre personne présente, la cousine de Cristina, Miranda (Andrea Cortés), a comblé le fossé entre le monde moderne de Cristina et ses antécédents culturels (jeans moulants et livres sur les démons), maintenant tout le groupe enraciné dans la situation actuelle.
The Old Ways a été écrit par Marcos Gabriel, lui-même d’origine portoricaine; et dirigé par Christopher Alender, qui a clairement l’immigration dans l’histoire de sa famille. Quand j’ai commencé à regarder le film, je m’étais inquiété qu’il allait sentir l’appropriation culturelle, avec une histoire clairement sud-américaine racontée par une équipe américaine: allaient-ils mépriser les coutumes traditionnelles (comme j’avais vu dans Mort de moi ), se moquer d’eux ou gagner de l’argent avec eux? Cette inquiétude s’est évanouie assez vite, heureusement. L’histoire de Cristina, et celle des personnes auxquelles elle a été confrontée, a été très clairement utilisée pour exprimer ce que cela peut ressentir d’être séparée de sa propre histoire et de son héritage, de se sentir rappelée et comment ces sentiments ne sont pas nécessairement à l’aise . Il était également très intéressant de voir un film dans lequel il y avait une seule personne blanche symbolique (AJ Bowen, en tant que rédacteur en chef de Cristina, Carson), en contraste complet avec une expérience de visionnage plus familière.
The Old Ways est un film très bien fait, écrit avec compréhension et présenté avec soin. C’est effrayant, horrible par endroits, a une histoire intrigante et une base fascinante dans la tradition. Le seul hic (pour moi, en tout cas) est que ce n’est ni excitant ni effrayant, et j’avais été amené à m’attendre à ce que ce soit au moins un de ceux-là. Mais c’est bien: j’ai apprécié le film de manière inattendue et je l’ai apprécié pour ce qu’il était; un fort détournement d’un sous-genre familier, avec une bonne représentation des personnes et des peurs d’un autre pays.
The Old Ways profite de sa première au Royaume-Uni à Glasgow FrightFest, le 5 mars 2021.
La revue post The Old Ways (FrightFest) – une horreur de possession avec son propre caractère est apparue en premier sur Ready Steady Cut.