After Midnight est une histoire d’amour sur la mort des rêves et de l’amour et sur ce qui se passe quand il se transforme en monstre qui vient frapper à votre porte.

Les films me surprennent rarement. Il est encore plus rare non seulement d’être surpris, mais de rire aux éclats de l’audace du prestige. Tel est le cas avec After Midnight de Jeremy Gardner et Christine Stella, qui ont apporté le superbement décalé The Battery. En partie Rom-Com, en partie drame relationnel d’une trentaine d’années en crise, et en partie film de créatures, After Midnight refuse de se conformer et cette individualité le rend génial.

Hank (Jeremy Gardner) a un problème. Deux en fait. Sa petite amie de dix ans, Abby (Brea Grant), a décollé avec seulement une brève note. À travers des flashbacks soigneusement sélectionnés, nous assistons à leurs débuts en tant que couple et à leur arrivée dans la charmante mais non moins délabrée ancienne ferme qui appartient à sa famille depuis des générations. À mesure que les séquences se déroulent au fil des années, les sourires glissent et les regards doux deviennent des regards hantés. Abby est partie pour une raison. En l’absence d’Abby, il y a une créature qui gronde et griffe à la porte chaque nuit.

Plus Abby reste à l’écart, plus Hank devient paranoïaque et dangereux. Son frère, la ville Sherrif joué par Justin Benson de l’équipe Benson et Moorehead, qui nous a apporté The Endless et Synchronic de l’année dernière, est une merde condescendante qui préfère fréquenter Hank plutôt que de lui offrir une aide réelle. Au moment où Abby rentre à la maison, le film a déjà posé les questions pertinentes sur la bête et nous trompe intentionnellement. Trompé dans un faux sentiment de calme, le final est choquant et terriblement drôle.

Le travail de caméra de Stella promet une chose et offre quelque chose d’encore mieux. L’horreur gothique du sud, les cauchemars dans l’obscurité et les études de personnages paranoïaques tournent avec la caméra avec l’agilité d’un colibri. Au début, la bête titulaire n’est vue qu’à travers les trous des portes et les prises de lumière rapides. Vous ne voyez pas la créature entière jusqu’à la toute fin, et cela vaut la peine d’attendre. La cinématographie de Stella offre une vue imprenable sur une existence en Floride ensoleillée et en sueur. Bacon, alcool et regrets nonchalants sont tissés dans le tissu de ce film singulier. Vous pouvez sentir le soleil et sentir le jus du tapis.

La majorité du film se déroule comme une étude de personnages sur des relations stagnantes et des désirs ignorés. La qualité de rêve ensoleillée qui existe dans la plupart des flashbacks flous rappelle au spectateur que cette relation était bonne autrefois. Il y avait de l’espoir et de l’amour ici plus tôt, même s’il a été usé par le temps et le regret. Une prise unique prolongée est un regard captivant sur les liens qui lient les bonnes et les mauvaises. Hank et Abby sont à la croisée des chemins entre l’acceptation et une rupture brutale. Le sang sera versé au sens figuré ou littéralement avant la fin du film.

De petits battements de violence intense soulignés par des périodes de remords troublants et de rage encore plus inquiétante poussent le spectateur à remettre en question tout ce qu’il voit. Le monstre vu seulement dans de brefs aperçus à travers la plupart du film pourrait être n’importe quoi et sonne comme un énorme sanglier. Peut-être que Hank est en train de perdre la tête. Trop de temps seul et trop d’échecs l’ont amené à rompre avec la réalité. La scène finale met tout en lumière dans une peur de saut culminant et une scène glorieusement violente qui est très satisfaisante et extrêmement poignante. Si l’horreur romantique n’était pas une chose avant, c’est maintenant.

Grant’s Abby est conceptuellement naturel et nuancé dans ses performances. Elle est une icône de l’horreur et une chérie du genre depuis des années maintenant, pour une bonne raison. Il n’y a rien de artificiel dans ses performances. Même lorsqu’elle partage de l’espace avec une bête technicolor, elle est crédible et juste un peu loufoque. La combinaison idéale d’incrédule, de sympathie et de désespoir, elle est la colle qui tient tout ensemble. Avec juste un regard subtil et un sourire forcé, chaque émotion en guerre peut être vue. Cette relation est mauvaise depuis un certain temps. L’un se sent pris au piège et l’autre vient de devenir paresseux.

Dans l’acte final, Abby dit: « Je ne pense pas que vos monstres arrivent. » Le monstre ne vient pas car il est déjà là. Hank a été négligent et Abby s’est contentée de moins, et c’est une sombre vérité qu’ils doivent affronter ensemble ou se séparer. Ce mélange de la victime d’une relation mélangé à un véritable film de monstre ne devrait pas fonctionner et, entre de petites mains, ne le ferait pas. Pourtant, Grant et Gardner apportent un tel réalisme sincère à leur relation que vous ne pouvez pas vous empêcher de souffrir pour eux, jusqu’au moment où le monstre recommence à grogner comme un cochon surdimensionné couinant dans l’obscurité.

After Midnight est étonnamment sincère, à thème unique et inexplicablement effrayant comme l’enfer entre les souvenirs tristes et les chansons trempées de larmes. Il n’y a pas de meilleur film à regarder pour la soirée de rendez-vous de la Saint-Valentin, surtout si vous célébrez avec quelqu’un que vous aimez. Pour l’amour de Dieu, Gardner propose une version karaoké de Stay in the final de Lisa Loeb qui est si sincère que vous vous évanouissez, juste avant de haleter.

L’amour n’est pas parfait et nous oublions souvent ce qui le rendait si spécial. La complaisance nous rend égoïstes et le temps émousse les sens jusqu’à ce que nous perdions la trace du nous en vous et moi. After Midnight capture parfaitement ce champ de bataille émotionnel tout en proposant un film de monstre. C’est facilement l’un des films les plus regardables et les plus agréables depuis des années. C’est une exclusivité Shudder qui sort aujourd’hui. Prenez une bouteille de vin et appelez votre amour à la maison. Diffusez-le ce soir. Assurez-vous simplement d’appeler les animaux domestiques en premier.

Tracy Palmer

En tant que rédactrice TV / Streaming pour Signal Horizon, j’adore regarder et écrire sur la télévision de genre. J’ai grandi avec des slashers de la vieille école, mais ma vraie passion est la télévision et tout ce qui est bizarre et ambigu. Lorsque je ne regarde pas et n’écris pas sur mes films et séries préférés, je présente à ma famille le monde merveilleux de la science-fiction, de la fantaisie et de l’horreur. Mon seul regret, il n’y a pas assez de temps dans la journée pour tout regarder.

Le message After Midnight On Shudder – The Perfect Valentine’s Horror Movie est apparu en premier dans le magazine Signal Horizon.