On a le sentiment que l’histoire se répète en ce moment, nos seigneurs du divertissement décidant une fois de plus qu’une adaptation en direct de Anthony Horowitz Les romans d’Alex Rider sont exactement ce dont nous avons besoin. Mais bien avant que la prochaine série d’Amazon Prime ne soit un clin d’œil, un long métrage mettant en vedette des acteurs britanniques de premier plan est arrivé dans les salles de cinéma en 2006.

Ce film était Alex Rider: Operation Stormbreaker (ou simplement Stormbreaker comme on l’appelait au Royaume-Uni). Une adaptation assez fidèle du premier livre de la série de Horowitz, avec quelques scènes d’action ajoutées et des rôles renforcés pour les joueurs de soutien, le film Stormbreaker était un moyen inoffensif de passer 93 minutes.

Les sociétés qui ont investi dans le film – dont The Weinstein Company aux États-Unis et MPC, Samuelson Productions et Isle Of Man Film au Royaume-Uni – ont vraisemblablement participé à la production du film dans l’espoir de déclencher un film en cours la franchise. Après tout, Harry Potter était à la mode à l’époque, et la série Alex Rider compte 11 livres contre 7 pour Potter.

Ces livres de suite Stormbreaker cependant, n’ont jamais été adaptés en films. L’opération Stormbreaker a fini par être un film unique, ouvrant la voie (par inadvertance) à Sony pour revenir des années plus tard et mettre cette série télévisée redémarrée en production. (Fait intéressant, il semble que la série Amazon Prime sautera la plupart des événements du livre Stormbreaker fondant plutôt son mystère de la saison principale sur Point Blanc – le deuxième livre du série.)

Mais qu’est-ce qui a mal tourné avec Opération Stormbreaker ? Pourquoi n’y avait-il pas de suites et pourquoi cette franchise de films n’a-t-elle pas pris son envol? Lisez la suite pour tout savoir…

Ça avait l’air si bien sur papier

Tout d’abord, prenons un moment pour apprécier à quel point le film Stormbreaker avait l’air sur papier. Le scénario a été écrit par l’auteur de la série de livres Anthony Horowitz lui-même, et Geoffrey Sax (directeur du Doctor Who téléfilm, entre autres) ressemblait à une paire de mains sûre dans la main du réalisateur. chaise.

La production a également réussi à piéger un certain Donnie Yen (l’étoile de Ip Man qui est sans doute mieux connu maintenant pour sa performance de Chirrut Îmwe en Rogue One: A Star Wars Story ). Le rôle de Yen sur l’ensemble de Stormbreaker a été décrit comme «directeur d’action / séquences d’arts martiaux supplémentaires», et vous pouvez certainement voir son influence dans la scène de combat après l’écrasement d’une voiture près de la début du film.

Alex Pettyfer était un parent inconnu dans le rôle central d’Alex Rider, mais il était entouré d’une multitude de talents britanniques qui feraient rougir la plupart des productions cinématographiques locales. N’oublions pas qu’Ewan McGregor, Andy Serkis, Stephen Fry, Damian Lewis, Bill Nighy et Robbie Coltrane apparaissent tous dans ce film. Et de l’autre côté de l’étang, Mickey Rourke et Alicia Silverstone ont également des rôles de taille décente.

Ce casting, avec la version live-action d’un livre adapté aux enfants qui s’est vendu à des millions d’exemplaires dans le monde entier? Le tout pour un budget de seulement 40 millions de dollars? Sur le papier, cela devait ressembler à une licence pour imprimer de l’argent…

Le film fait des changements intelligents par rapport au livre

En revoyant le film (actuellement disponible sur Amazon Prime Video) en 2020, il est facile de le voir comme un produit de son temps. Il est très noughties, avec le Millennium Dome de Londres et le London Eye apparaissant tous deux à l’écran, et un Jimmy Carr au visage frais apparaissant en tant qu’agent du MI6 au début du film. Avec des yeux modernes, le film semble être une charmante capsule temporelle, un rappel pittoresque de ce que nous pensions être cool à l’époque.

Si vous lisez le livre Stormbreaker et regardez le film en succession rapide (les deux sont courts, ce n’est donc pas une entreprise trop massive), vous verrez que le film colle assez fidèlement au matériel source et les modifications qu’il apporte sont faciles à justifier. Par exemple, la représentation quelque peu problématique du méchant principal (le génie informatique Sayle est libanais dans le livre et Alex se moque de son accent à un moment donné) est entièrement supprimée, Rourke entrant dans le rôle et faisant de lui un Américain cool à la place.

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S’inspirant clairement de Harry Potter (Poudlard obtient même un cri dans le film), le film ajoute également une entrée secrète à une base du MI6, qui n’est pas dans le livre. Cette entrée est située au milieu d’une gare populaire de Londres. Jouant comme un mélange de Platform 9 ¾ et du Ministry Of Magic, Alex doit se faufiler dans la base à l’aide d’une cabine photo secrètement sur rails. Encore une fois, c’est une idée charmante à l’ancienne, ajoutez qu’elle représente une tentative pour rendre le monde des espions un peu plus magique.

La gouvernante d’Alex, jouée ici par Alicia Silverstone, obtient beaucoup plus d’agence dans le film que dans le livre – elle obtient également une scène de combat et une poursuite en voiture. Et l’acte final a été légèrement retravaillé pour lui donner plus d’un point culminant bourré d’action. Il est facile de comprendre pourquoi ils ont apporté ces modifications. Et encore une fois, avec toutes ces améliorations du livre, cela devait avoir fière allure sur le papier.

Et puis le film est sorti…

Malgré son aspect prometteur sur le papier, le premier signe d’avertissement du film a dû être la réaction critique. Bien que les agrégateurs de revues soient loin d’être la clé du succès au box-office, la recherche sur Rotten Tomatoes nous indique aujourd’hui que seulement 35% des critiques ont donné Opération Stormbreaker une critique positive. Le score moyen que les critiques ont donné au film était de 4,76 / 10 – moins de trois étoiles, en d’autres termes, ce qui n’a pas tendance à ressembler à une recommandation.

«Alex Rider: l’opération Stormbreaker est strictement réservée aux enfants, car elle manque d’originalité, d’excitation et de crédibilité», lit le résumé de Rotten Tomatoes du consensus critique. Mais depuis quand la crédibilité est-elle quelque chose que les films d’espionnage recherchent? Peu importe si un super-vilain de génie, qui prévoit d’utiliser un nouvel ordinateur pour tuer des milliers d’enfants, invite inexplicablement un enfant primé et épris d’informatique dans sa base secrète la veille du lancement? Et qu’importe que le MI6 n’échangerait probablement pas cet enfant contre un super espion adolescent dans la vraie vie? Les films de James Bond, pour faire la comparaison évidente, nous ont emmenés sur des vols de fantaisie tout aussi importants. Tout comme la franchise Harry Potter.

Néanmoins, et que le consensus critique ait ou non un impact massif sur l’opinion publique, L’opération Stormbreaker n’a pas réussi à rembourser son budget au box-office mondial. Le film a apparemment coûté 40 millions de dollars pour réaliser ce film, et lorsqu’il rapporte le total des revenus du monde entier, Box Office Mojo déclare qu’il n’a rapporté que 23 937 870 dollars.

Considérant qu’une règle de base de l’analyse du box-office est qu’un film doit doubler son budget de production au box-office afin de devenir vraiment rentable, il est facile de voir pourquoi ces Stormbreaker livres de suite n’ont pas été précipités dans le pipeline d’adaptation du film. En termes simples, le premier film n’a pas été un succès et les plans pour construire une franchise sur Opération Stormbreaker ont été tranquillement mis en veilleuse. Horowitz avait déjà travaillé sur un scénario de film Point Blanc mais il n’a jamais été mis en production.

Doigts pointés

Mais pourquoi ce film n’a-t-il pas réussi à attirer un public suffisamment large? Qui ou quoi blâmer? Même si les critiques étaient mauvaises et que le film lui-même n’est considéré comme un chef-d’œuvre par personne, il contient toujours des tas d’étoiles reconnaissables et une propriété intellectuelle que beaucoup d’enfants avaient adorée sous forme de livre.

Pour spéculer pendant une minute, vous pourriez faire valoir que la première vague de fans d’Alex Rider avait vieilli hors de la franchise au moment où le premier film est sorti: le Stormbreaker livre lancé en l’an 2000 , mais le film Opération Stormbreaker est sorti en 2006 – peut-être que certains jeunes ont estimé qu’ils avaient quitté la série à ce moment-là, après six ans, et donc peut-être qu’ils ne mendiaient pas leurs amis et leurs familles pour voir le film? À titre de comparaison, le premier livre d’Harry Potter est sorti en 1997, et le premier film d’Harry Potter a été lancé en 2001 – un revirement plus rapide, bien sûr, et vous pourriez dire que la manie de Potter a brûlé plus brillante et plus longtemps que la manie d’Alex Rider.

Harry Potter avait également une chose qu’Alex Rider n’avait pas – la puissance d’un énorme studio de cinéma derrière lui, et vous pouvez parier que Warner Bros n’a pas lésiné sur les coûts de marketing et de distribution pour faire de ce premier film Potter un mondial Succès. Vous vous souvenez peut-être, au début de son article, que The Weinstein Company était la plus grande marque de cinéma attachée à Opération Stormbreaker . Et on dirait que The Weinstein Company a perdu un peu de confiance dans le film après avoir accepté de l’aider à le financer.

« Harvey Weinstein a décidé de ne pas le distribuer (aux États-Unis) », a déclaré Horowitz à Reuters en 2007. « C’est l’une des choses les plus bizarres et ennuyeuses que le film n’ait pas eu son coup de feu en Amérique. À ce jour, je ne sais pas pourquoi.  » Les statistiques du box-office montrent que le film Opération Stormbreaker n’a atteint que 221 cinémas aux États-Unis, ce qui ne rapporte que 659 210 $ au box-office américain. (À titre de comparaison, Harry Potter et la pierre du philosophe / sorcier ont atteint 3 672 cinémas aux États-Unis et ont totalisé 314 320 476 $ au box-office américain.)

Bien que remonter la citation à sa source d’origine semble impossible, Horowitz est également cité comme disant, en 2009, qu’il pense que les livres d’Alex Rider « ne se traduisent pas bien sur grand écran ». Nous dirions que le film est meilleur que son auteur ne le suggère, cependant – c’est un bon film familial qui occupera les petits pendant une heure et demie – et la franchise aurait peut-être trouvé sa place, et un public plus large, si le les suites étaient allées de l’avant et la dynamique avait pu se développer. Une meilleure distribution du film original aurait également pu changer le chemin de cette franchise de films trop courts.

En espérant que la prochaine série d’Alex Rider sur Amazon Prime obtiendra une secousse plus juste de la queue. Cela ressemble certainement à une adaptation plus granuleuse que Opération Stormbreaker et la structure de la longueur de la télévision pourrait bien convenir aux livres chargés d’Horowitz. Espérons que cette nouvelle prise suscitera un héritage d’action en direct très apprécié que le super espion adolescent mérite…

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