C’est peut-être difficile à comprendre pour une personne née après 1990, mais il fut un temps où le chanteur de rock/blues Elvis Aron Presley était un phénomène de la culture pop dont la présence a touché tous les coins du pays. Lorsqu’il a été enrôlé dans l’armée, cela a créé une telle sensation qu’il a inspiré une comédie musicale à succès de Broadway, Au revoir Birdie. Son retour spécial de 1968 sur NBC, simplement intitulé Elvisest toujours présenté comme l’exemple idéal d’une célébrité renouant avec d’anciens fans tout en se présentant à de nouveaux.

Il semble donc un peu décalé que le prochain film de Baz Luhrmann, aussi appelé Elvis, présente l’ascension de Presley comme une réaction à la culture qui l’entoure plutôt que comme un moteur. Mais c’est son choix et c’est clairement intentionnel, car il a choisi l’homme qui a remporté un Oscar dans un film précédent sur une célébrité à la dérive dans une mer de culture Boomer, de Forrest Gump Tom Hank. Dans ElvisHanks joue le manager notoire d’Elvis, le colonel Tom Parker.

Dans une interview exclusive avec Divertissement hebdomadaireyLuhrmann a expliqué qu’il n’avait pas fait un biopic rock, il avait fait un film sur l’Amérique :

« Je ne fais pas un biopic d’Elvis Presley. D’un côté, les Américains ont cette capacité d’absorption. Il y a une telle diversité en Amérique, de toutes sortes de cultures, de peuples et d’apports. Il y a une ouverture à prendre toutes sortes de choses et à créer quelque chose de nouveau. J’aime cette énergie. Il y a aussi une très bonne énergie dans la vente, l’enthousiasme du « Venez le chercher, c’est génial. » Quand ces deux choses sont vraiment en équilibre, c’est une bonne chose. Quand ils sont déséquilibrés, la tragédie s’ensuit.

Il a poursuivi en expliquant que, comme Gumpil voulait utiliser le personnage principal pour explorer la génération littéralement la plus explorée de l’histoire du cinéma :

«Il s’agissait d’explorer l’Amérique dans les années 50, 60 et 70, et Elvis était au centre de la culture pour le bon, le mauvais et le laid de diverses manières. C’est un peu comme [how] Shakespeare prend un personnage historique et l’utilise pour avoir une vue d’ensemble.