« Ne vous attachez pas trop à l’étrange livre de monstres, Professeur. »

L’original Castle Freak – réalisé par Stuart Gordon et co-écrit par Gordon et Dennis Paoli – est un film presque trop beau pour son propre bien. J’entends par là qu’il se propose de tisser un spectacle si inconfortable et grotesque qu’il est impossible d’en profiter, et y parvient largement. C’est aussi au moins techniquement une adaptation de Lovecraft, prenant pour origine l’histoire de Old Gent «The Outsider», qui ne ressemble déjà pas beaucoup à ce à quoi nous pensons habituellement quand nous pensons à une histoire de Lovecraft.

Ces deux faits sont importants pour comprendre ce que le nouveau remake de Castle Freak – qui est diffusé exclusivement sur Shudder et a été partiellement financé par Fangoria, avec la star originale Barbara Crampton à bord en tant que productrice – est essayer de faire.

« The Outsider » de Lovecraft est à peine une vignette, pointant à peine six pages et demie dans le volume de Library of America et se terminant sur une Twilight Zone . Cela donne aux cinéastes de nombreuses options sur la façon de le transformer en long métrage.

Pour les créateurs de l’original Castle Freak ils l’ont fait en se rapprochant étonnamment de la viande de l’histoire originale, tout en rendant le film cent fois plus excitant, noueux, sanglant et sinistre. Beaucoup de choses ne sont probablement pas une énorme surprise, étant donné la nature des autres films de Lovecraft dont Stuart Gordon a été responsable.

Gracieuseté de Fangoria

Cette nouvelle version, un effort de deuxième année du réalisateur Tate Steinsiek – qui a travaillé dans les départements d’effets spéciaux et de maquillage de beaucoup d’autres films – veut vraiment que soit aussi grotesque que son prédécesseur, mais surtout semble plutôt essayer trop dur. (Voir aussi, la tactique de l’Edgelord de l’ancien ancien de Fangoria, Puppet Master: The Little Reich .) Il veut choquer et déstabiliser, mais est rarement assez engagé pour le faire.

(Beaucoup de critiques de Letterboxd soulignent à quel point ce nouveau Castle Freak est excitant – et ils ne se trompent pas – mais la plupart de son excitation est positivement douce par rapport à l’original véritablement pervers.) ]

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de qualités de rachat dans ce nouveau Castle Freak . Comme dans l’original, le Freak éponyme prend vie avec d’impressionnants effets de maquillage pratiques. Le nouveau venu, Clair Catherine, fait du bon travail en tête, tandis que Jake Horowitz (qui était également dans l’un des meilleurs films de cette année, The Vast of Night ) fait ce qu’il peut avec le rôle ingrat du petit ami connard obligatoire.

Avec l’aimable autorisation de Fangoria

L’endroit décisif pour la plupart des téléspectateurs de ce nouveau Castle Freak est dans la deuxième moitié de l’équation mentionnée dans le paragraphe d’ouverture. Les créateurs de l’original étaient heureux de laisser une signature de Lovecraft être à peu près aussi proche que possible de payer le service aux fans de l’horreur cosmique qui est devenue la marque principale d’Old Gent. Le nouveau Castle Freak … ne se contente pas de cela.

Au lieu de cela, en plus de refaire Castle Freak ce nouveau film veut aussi être Baby’s First Lovecraft. Je veux dire par là que, pendant la majeure partie de son temps de fonctionnement, vous obtenez le genre de choses que nous avions l’habitude d’obtenir tout le temps dans l’horreur à petit budget des années 80 et 90 – les personnages étant de Dunwich , des références vagues aux «Grands Anciens», la statue occasionnelle de Cthulhu, et les gens qui trouvent des copies du Necronomicon qui traînent.

Dans la plupart de ces films, ces choses n’étaient guère plus que de la façade. Et donc ils sont pour la plupart ici, jusqu’à la bobine finale du film.

Ce n’est pas beaucoup d’un spoiler, car ils commencent à utiliser les noms dès la sortie du portail, mais si vous voulez éviter autant que possible les spoilers, arrêtez de lire maintenant, je suppose.

Plutôt que de se contenter d’être un remake de Castle Freak les cinéastes ont décidé de aussi concocter un remake furtif de The Dunwich Horror . Une ambition, au moins, que j’applaudis. Cependant, pour la part du lion de l’image, vous ne savez jamais à quel point ils seront engagés à ce point.

Ce n’est que dans les dernières minutes que nous pivotons avec force depuis le « il y a quelque chose dans les murs » à combustion lente jusque-là très lente de Castle Freak à une grande porte interdimensionnelle s’ouvrant au sommet d’un autel et une photo brève mais, certes, assez cool de l’Opener of the Way lui-même, Yog-Sothoth

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Le problème avec tout cela est relativement simple: pour commencer, cela ressemble un peu à «trop, trop tard» après les 90 minutes précédentes de non-action. Plus important encore, cependant, l’original Castle Freak a réussi à faire une troisième chose que celui-ci essaie également de faire. Malgré tout, cela provoquait un véritable pathétique pour le Freak, quelles que soient les choses terribles qu’il faisait. Ce qui, après tout, fait partie de ce qui rend le visionnage de l’original si désagréable.

Ce nouveau Castle Freak consacre un temps décent à tenter d’établir ce même pathos mais, au moment où le générique roule, qu’il réussisse ou non, la fin soudainement à gros enjeux réduit tout ce qui a Viens avant. Ne pas défaire nécessairement le travail d’intérêt humain, mais le rendre largement superflu. Le dernier acte abandonne l’arc émotionnel de ses personnages humains – même les Freaks – au profit du Sturm und Drang de son showstopper d’horreur cosmique.

En fin de compte, la meilleure chose à sortir de ce nouveau Castle Freak est l’utilisateur de Letterboxd qui l’a résumé sur l’air du «Super Freak» de Rick James. Considérez cela accablant ou pas, comme vous le souhaitez.

Orrin Gray

En plus de son travail d’ambassadeur de monstres ici à Signal Horizon, Orrin Gray est l’auteur de plusieurs livres sur les monstres, les fantômes et parfois les fantômes des monstres, et un cinéaste avec des signatures chez Unwinnable et d’autres. Ses histoires ont été publiées dans des dizaines d’anthologies, dont la meilleure horreur de l’année d’Ellen Datlow et il est l’auteur de deux recueils d’essais sur le film d’horreur vintage.

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