* Avertissement sur le contenu: abus sexuel d’un enfant *
Deux hommes se tiennent dans une cuisine caverneuse et accueillante. L’un est en manches de chemise et en tablier, préparant habilement un repas décadent. L’autre porte un blazer en brocart enviable, et s’inquiète de l’absence d’un cours de salade. Au fil du film, je considère les subtils changements de pouvoir entre deux personnages. Je remarque les implications potentielles de leur dynamique, ainsi que celles des autres personnages. J’apprécie les sons nettes et percutants, les effets gore rafraîchissants et pratiques, et la légèreté de tout cela – alors, je suis giflé avec ce qui semble être une référence audacieuse et sans vergogne au mythe virulemment antisémite de la diffamation sanguine. Alors que j’essaie de me réorienter, je suis traité d’une scène inattendue consciente impliquant un policier, une femme blanche et un homme noir. Le film continue, et dans l’accalmie relative d’une bagarre cannibale, je commence à me demander si je réagis de manière excessive.
Me manque-t-il un grand talent artistique, ou ce film est-il simplement offensant? Le film hypersexualise-t-il ses personnages noirs, en particulier Agatha (Kamille McCuin) (et, ce faisant, joue-t-il dans des stéréotypes dommageables?) Ou est-ce que je le fais en le lisant de cette façon? Et qui est plus ignorant de l’imagerie religieuse potentiellement offensante – moi, ou l’écrivain-réalisateur-acteur Miles Doleac et son doctorat. dissertation sur le pape Grégoire I?
Le dîner m’a donné un coup de fouet cervical. Je vais recommencer depuis le début.
Si j’étais invité dans la maison opulente et isolée d’un riche étranger, et qu’on me commandait de laisser mon téléphone derrière moi et de ne dire à personne où j’étais, je me méfierais. Ma méfiance me donnerait quelque chose en commun avec Bluebeard’s Wife, un personnage du conte français Bluebeard qui se méfie de son nouveau mari dangereux et de sa maison de château, et dont l’histoire est largement référencée dans l’intrigue et les thèmes de Le dîner .
Mes soupçons ne me donneraient rien de commun avec le dramaturge plein d’espoir Jeff (Mike Mayhall), qui s’arrête devant le manoir du couple glamour Carmine (Bill Sage) et Sebastian (Sawandi Wilson) avec sa femme beaucoup plus jeune Haley (Alli Hart) , et semble ne rien penser du fait qu’on leur a ordonné de dire à leurs amis qu’ils sont en vacances pour assister à un « dîner secret » avec « la crème proverbiale de la récolte ».
Haley ne semble pas à l’aise, mais Jeff lui dit de maîtriser ses émotions, afin de ne pas gâcher son opportunité de réseautage. Il devient rapidement clair que Haley est «instable», et nous découvrirons plus tard qu’elle a des antécédents de traumatisme, d’abus, de maladie mentale et qu’elle a été enflammée par des hommes effrayants (une tradition d’horreur éprouvée). « Vous devriez vous sentir ensoleillé, heureux, excité », l’informe Jeff. Quand elle lui promet d’essayer, il lui donne une tape sur la cuisse et la récompense avec un «barbe», une bonne fille.
La dynamique du pouvoir change lorsque Sebastian prend congé de s’inquiéter pour la salade et les salue à la porte: «Je vous recommande aux paysans de vous retirer de ce seuil avant d’appeler la police, ou pire», leur dit-il. « Maintenant, vous pouvez tous les deux vous faire foutre. » Pour un bref et glorieux moment, nous avons droit au visuel d’un homme gay noir dans un blazer doré, claquant littéralement une porte face au privilège traditionnel. Savourez-le – la performance ludique de Sawandi Wilson est un point lumineux constant dans l’obscurité croissante, et vous aurez toujours besoin de votre force pour ce qui vient plus tard. Dans le hall, il se tient devant la porte, comme pour rentrer chez lui au point qu’ils sont maintenant à sa merci. « Bon garçon », dit-il, après avoir contraint Jeff à embrasser sa main tendue royalement.
Gracieuseté de l’artiste Vodka Studios
Et Jeff est un bon garçon. Nous ne nous intéressons pas à lui – et Mayhall le joue comme s’il le savait, bien que le jury se demande s’il faut considérer cette conscience de soi ou la téléphoner. Jeff sert à encapsuler (avec une main lourde) tout ce qui est horrible à propos des privilégiés , des hommes à l’ascension sociale qui manipulent et maltraitent les femmes pour se sentir bien dans leur peau. Sadie (Lindsay Anne Williams), une sorcière ornée de fleurs avec des poils d’aisselle de deux pouces de plus que Jeff sait comment gérer et une rancune de l’ère du jardin d’Eden contre le patriarcat, a amplement l’occasion de renverser verbalement Jeff pour son orgueil collant et la misogynie. Puis elle boit son sang, et il est servi avec un joli chianti.
Cela nous amène à l’une des vraies raisons de ce dîner – je veux dire, le dîner: le cannibalisme. Comme Carmine l’explique à Haley dans un air désarmant du Sud, cet événement a été organisé pour aider chacun des invités à réaliser un désir tabou. Les vices des autres invités deviennent de plus en plus troubles au fur et à mesure que le film avance, mais semblent inclure la nécrophilie, l’herbologie, le piano, le tarot, des moments racistes de signification ambiguë, l’antisémitisme, la corruption policière, la violence gratuite contre les femmes et de longs monologues qui détailler les parcelles de divers opéras.
La première invitée à se frayer un chemin avec Haley est Agatha, une romancière de renom qui explique que son désir pour les femmes n’est dépassé que par son désir pour les morts. Elle attache Haley à une chaise et verse du vin dans sa gorge avant de chevaucher le corps décapité de Jeff.
McCuin donne une performance amusante et bizarre (surtout compte tenu du peu avec lequel elle a à travailler), mais le spectacle qui en résulte est finalement celui d’une sexualité gratuite et dérangeante, légèrement étayé par une trame de fond creuse. Agatha livre un monologue détaillant comment elle a développé sa sexualité taboue après que son père entrepreneur de prisures l’a surprise en train d’embrasser une autre fille et l’a forcée à avoir des relations sexuelles avec un cadavre afin de la punir pour ses «désirs contre nature». Ce conte sordide est apparemment une tentative de renforcer le thème du film d’abus sexuels paternels déguisés en amour (quelque chose que Haley a vécu entre les mains de son beau-père), et il semble également que ce pourrait être une forme de viol correctif. Mais The Dinner Party consacre si peu de temps et d’efforts à Agatha et à son histoire, que les deux semblent jouer pour une valeur de choc bon marché, malgré les sujets sérieux soulevés.
Ce qui est également vrai d’une scène dans laquelle Sadie s’agenouille devant un sanctuaire pour adorer et siroter un calice de sang, tandis qu’au-dessus de ses parchemins suspendus écrits en ce qui semble être l’hébreu. Est-ce dangereusement imprudent ou sciemment offensant? La torsion finale de la véritable identité de Sadie en tant que femme originale n’était pas nécessairement prévisible, mais elle n’était pas non plus surprenante. Tout au long du film, Sadie lit des cartes de tarot, mélange des potions, boit du sang et parle aux hommes, entre autres choses qui ont donné aux femmes le titre de «sorcière». Quand elle se révèle à Haley, elle décrit comment elle a été «forcée à l’existence pour se reproduire avec un monticule de boue et de merde… un serviteur de fabricant et d’homme». Elle dit à Haley que Dieu sait qu’elle souffre, de la même manière que Sadie elle-même l’a fait. Ces références au traumatisme générationnel de la féminité, un péché originel à part entière, sont intrigantes.
Mais jusqu’à présent, la «magie» de Sadie n’est pas spécifique. En incluant des lettres hébraïques, le film fait une implication claire du judaïsme, qui est ensuite confirmé lorsque nous apprenons l’identité de Sadie dans le cadre de l’histoire de la création juive et chrétienne. Si l’objectif était de rester sur le thème avec la révélation finale de Sadie en tant qu’Ève d’Eden, l’écriture aurait pu être en grec ou en latin. Au lieu de cela, le film semble faire allusion à la diffamation de sang, en dépeignant une femme à tête rouge (les cheveux roux sont un autre trait associé à l’héritage juif) massacrant des gens et buvant leur sang dans le cadre d’une sorte de cérémonie, peuplée par des «élites» espérant pour accroître leur pouvoir. Si c’est une erreur, c’est du poing au jambon et insensible à l’extrême. S’il s’agissait d’une implication délibérée, ce film a beaucoup à répondre.
Gracieuseté de l’artiste Vodka Studios
Ce qui m’amène à la rencontre avec le policier Brooks (Ritchie Montgomery). À un moment donné du film, Haley se bat librement. Pieds nus et trempée de sang, elle se transforme en flic. Son soulagement est palpable alors qu’elle décrit hystériquement les atrocités dont elle a souffert. Plus elle en dit, moins Brooks la prend au sérieux. Il commence même à rire.
Bientôt, Sebastian apparaît derrière Haley, calme et recueilli au-delà de toute croyance, et commence à expliquer à Brooks que Haley est en fait sa belle-sœur mentalement instable. « Monsieur, » dit Brooks, coupant Sebastian, « Je ne m’adresse pas à vous. Si je veux des informations de votre part, je vous le demanderai. En ce moment, je lui demande. »
L’officier de police rit de ce que Hailey décrit, mais insiste auprès de Sebastian sur le fait qu’elle a clairement vécu quelque chose de traumatisant (et il semble suspect que cela ait à voir avec Sebastian). Sebastian est poli envers une faute, et le flic lui parle toujours avec un dédain brutal. Nous savons par les événements passés et présents que les hommes blancs, en particulier les policiers, saisiront toute occasion d’exploser avec violence contre les hommes noirs sous prétexte de «défendre» l’honneur d’une femme blanche. Brooks n’est pas violent, mais l’état d’esprit est clair.
L’incapacité de Brooks à respecter soit Haley, une femme blanche hurlante couverte de sang, soit Sebastian, un homme noir impeccablement vêtu qui est coupé à plusieurs reprises malgré son attitude imperturbable, signifie qu’ils s’annulent simplement. « C’est ma patrouille régulière », dit l’officier, « et je n’ai jamais vu M. Braun [Carmine] causer des ennuis. » Il ne les respecte pas suffisamment pour les écouter, et les deux sont surplombés par le simple spectre du riche médecin blanc. Bien sûr, il s’avère plus tard que Brooks était tout simplement dans la poche de ce club diabolique tout le temps – un exemple de la loi se pliant à la volonté de la richesse.
Gracieuseté de l’artiste Vodka Studios
Décapiter Jeff tôt est l’une des choses que The Dinner Party fait bien. Parmi les autres points positifs, citons la cinématographie – chaque image dégouline d’influence et de privilège déguisée en génie; la conception de la production – la maison intimidante est tout en bois sombre et art inquiétant, éclairé par une chaleur tamisée qui laisse beaucoup d’espace pour les ombres; un magnifique montage à mi-chemin qui coupe entre le jeu de piano de plus en plus frénétique de Sebastian et la préparation de repas troublante de Carmine; et la bande sonore, qui est un mélange enchanteur d’opéra et de synthwave qui, à certains moments, porte le film. Mais à bien des égards, les négatifs éclipsent le reste.
Peut-être que rien de tout cela n’est grave. Compte tenu des incarnations de racisme et de préjugés qui sont actuellement au cœur de la vie et de la mort, les chicanes comme celle-ci peuvent sembler stupides et distrayantes. Mais en même temps, il est important de se rappeler que la représentation que nous voyons dans les films et la télévision – y compris les films d’horreur comme The Dinner Party, qui peut sembler très éloignée des problèmes sociaux graves d’un point de vue privilégié – façonne notre réalité.
Parce que l’intrigue centrale de The Dinner Party tourne autour du voyage de Haley loin de l’oppression psychologique et du doute de soi, il est à propos de dire que je me sens un peu éclairé par le film lui-même. Il vaut certainement la peine de noter que si j’étais plus éduqué, ou si j’étais membre des groupes que je crains Le dîner diffame, j’aurais une image plus claire. Il convient également de noter, cependant, que la dynamique qui me fait deviner mon instinct que quelque chose ne va pas avec ce film n’est pas trop différente de ce qui maintient Haley conforme pour la première moitié du film. Je ressens une envie de m’en remettre à «l’autorité artistique» derrière l’histoire, qui doit en savoir plus que moi. Je me sens obligé de supposer que je dois me tromper, intimidé par l’expérience de Doleac et mon incapacité à intégrer un degré et / ou la valeur de toute une vie dans une semaine et demie de plongées profondes sur Internet.
La prochaine étape pour moi est peut-être une ascension vers une divinité saphique buveuse de sang (après tout, cela fonctionne pour Haley). Ou peut-être que la prochaine étape pour moi, et pour nous tous, est de remettre en question l’autorité présumée de «l’intention de l’auteur», en particulier lorsqu’elle vient d’une personne en situation de privilège. Une mission que ce film peut dire qu’il a accompli? Le dîner m’a certainement méfiant de «la crème proverbiale de la récolte» – et l’équipe derrière elle est la prochaine dans la lignée.
Lindsay est un écrivain indépendant, publicitaire de livres, passionné d’horreur et trop penseur à New York. Son travail a été mis en scène par Infinite Variety Productions, développé en un court métrage à la Prague Film School, publié dans la Sarah Lawrence Review, et décrit par sa mère comme «Cool, mais plutôt bizarre».
La publication {Movie Review} Le dîner, c’est compliqué est apparue en premier sur Signal Horizon Magazine.