Quand Undergods s’ouvre avec des collectionneurs de corps errant dans les rues d’un paysage urbain délabré, vous savez que les choses vont devenir sombres.

Avec Undergods le cinéaste débutant Chino Moya nous invite dans un royaume qui suinte d’un lourd smog et du découragement piégé de ses habitants. Un «monde souterrain» apparemment post-apocalyptique est adjacent à une dimension inconfortablement familière, mais non moins oppressive. Plusieurs vignettes liées nous donnent un aperçu de ces mondes qui se connectent. Peut-être se frotter les uns contre les autres d’une manière qui rend les relations réelles sensiblement clairsemées.

Un mari violent et sa douce épouse aident un voisin dans le besoin. Mais qui ont-ils vraiment laissé entrer dans leur maison et leur vie? Est-il là pour réparer les torts ou semer encore plus la misère?

Un riche marchand tente de conclure sa plus grosse affaire à ce jour, mais ce faisant, il risque de perdre la seule chose qu’il aime. Quel prix finira-t-il par payer après une vie passée à profiter des autres?

Un homme a au hasard une seconde chance de vivre. Mais qu’est-ce que cela signifiera pour la femme qui pensait qu’il était mort? Sera-t-il vraiment plus libre maintenant qu’avant?

Photo gracieuseté de Velvet Films

De légers spoilers à venir…

Les vignettes à elles seules peuvent être considérées comme quelque peu banales. Il s’agit d’individus peu aimables qui survivent à peine matériellement et mentalement. Mais des parties d’une simplicité trompeuse forment un tout poignant. Dès le début, nos deux marchands de corps ont préparé le terrain pour la narration à venir; ils sont le fil conducteur qui retient votre attention tout au long de ce qui, à première vue, ne sont que des récits variés de misère moderne. Vous vous demanderez également à quel point les actions de ces deux hommes influencent le destin des autres personnages. Le duo nous donne une exposition subtile, mais ne vous attendez pas à ce que tout soit expliqué à la main.

Undergods est une merveille atmosphérique. C’est le monde qui vous aspire et vous retient facilement. Une dimension a une palette de couleurs grises lugubres, et l’autre n’est pas beaucoup plus joyeuse. Les extérieurs sont stériles et les intérieurs claustrophobes. La lumière du jour est tamisée et la lumière du feu ne donne pas autant de chaleur qu’un scintillement d’arrière-plan. La bande-son conserve une impulsion de synthé hypnotique tout au long, tandis que de subtils changements dans les thèmes musicaux gardent les choses sur la bonne voie avec l’ambiance de chaque vignette.

La partie étrange du film est son segment du milieu, une vignette qui a une sensation tout à fait différente de celle de ses serre-livres. Cela donne des indices sur la relation réelle entre les dimensions familières et inconnues, et sert de lien entre les histoires. Mais cela nuit aussi quelque peu au déroulement du film. Les acteurs ont moins à faire en matière d’émotion et d’expression que dans d’autres parties. Cependant, le jeu des acteurs est généralement excellent tout au long du film. Ned Dennehy en particulier apporte un mélange de normalité bénigne et de cruauté à peine dissimulée qui fait vraiment monter la tension de sa vignette claustrophobe. Le dernier segment du film présente des moments convaincants et explosifs de Kate Dickey et Adrian Rawlins.

Photo gracieuseté de Velvet Films

Cette dernière vignette n’est pas seulement là où Undergods atteint son apogée émotionnelle, mais aussi là où les thèmes du film se rejoignent. Nous voyons mieux comment les choses fonctionnent dans le monde du cinéma et, naturellement, nous sommes obligés de réfléchir à la manière dont cela s’applique à notre propre réalité. (Sans parler de la satisfaction de voir un personnage finalement commettre un acte sur lequel nous avons tous fantasmé, que nous l’admettions ou non.) Questions d’agence, de responsabilité et pourquoi nous opérons comme nous le faisons dans ce qu’on appelle normal la société, donnera lieu à des discussions post-view intéressantes. Quitter Undergods pour rentrer dans le réel vous fera voir les choses un peu différemment. Vous voudrez peut-être avoir ces discussions dans un pub particulièrement bien éclairé avec beaucoup de nourriture et d’amis.

La narration, les visuels et les paysages sonores se réunissent dans une expérience engageante et stimulante. Il le fait avec une détermination tranquille. Le fait que le quotidien de la société occidentale n’est qu’à un pas de l’esclavage insensé a été traité dans une variété de genres, mais ici il frappe à la maison de nouvelles manières. La fin vous laisse réfléchir à la nature de la liberté et à savoir si elle a jamais été une option. Dans l’ensemble, Undergods est un premier long métrage fort, et Chino Moya est une voix cinématographique à surveiller dans le futur.

Photo gracieuseté de Velvet Films

Undergods est maintenant disponible sur la plupart des plateformes numériques.

Anna L. Lindley

Je suis un grand nerd du folk et de l’éco-horreur, de la science-fiction à la fois ridicule et sublime et des films d’exploitation cannibales. J’aime aussi caresser les chats.

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