Dans le film Thelma et Louise, Louise a plaisanté: «À l’avenir, quand une femme pleure comme ça, elle ne s’amuse pas». Witch Hunt, le dernier film d’Elle Callahan utilise les hymnes féministes de Thelma et Louise comme force centrale de son film qui cherche à insuffler une nouvelle vie et de la magie à la parabole de la Chasse aux sorcières.
Dans une histoire légèrement alternative où la haine des sorcières a été adoptée comme passe-temps national plutôt que comme un hasard occasionnel, Claire et sa mère aident de jeunes sorcières à s’échapper des États-Unis vers le nord. Claire n’est pas aussi intéressée que sa mère dans le domaine des balais souterrains et en vient rapidement à en vouloir à leurs deux nouveaux quartiers. Les sorcières de cette chronologie ont toutes les cheveux roux et l’Amérique semble glisser dans le génocide au ralenti alors que de nouvelles lois draconiennes empêchent les roux de vivre un semblant de vie normale. Au fur et à mesure que le monde de Claire se complique, elle doit définir ce que signifie la libération pour elle.
Witch Hunt est un film sur l’autonomisation des femmes. En fait, tous les personnages principaux sont des femmes et le film ne souhaite pas élever les rôles masculins à quelque chose de plus grand. Le film parle des femmes de cette nouvelle Amérique qui ressemble étrangement à la nôtre.
Bien que le film fasse référence à Thelma et Louise plusieurs centaines de fois, il n’a pas le même avantage que le matériau source et, par conséquent, il peut parfois sembler un film plus doux. Cela étant dit, les scènes de gravure de sorcières utilisées au début et tout au long du film comme transitions de scènes sont épouvantables. Cette douceur peut parfois donner une patine faite pour la télévision au film qui semblait lui enlever un peu de son urgence. Sans les scènes de gravure de sorcière, ce film se sentirait très à l’aise de se présenter pour la saison d’Halloween sur Freeform. Ce n’est en aucun cas un coup porté au film. C’est l’horreur de la porte à son meilleur et absolu. C’est subversif en ce qu’il se sent parfaitement à l’aise sur ABC mais ses thèmes sont révolutionnaires.
Ces thèmes ne prennent vie que grâce aux performances spectaculaires d’un casting qui a l’intention de rendre le film spécial. Brooding Clair est remarquablement capturé par Gideon Adlon qui semble canaliser le mélange parfait d’adolescence et de maturité. Elle ne sait pas ce qu’elle veut mais elle est à peu près certaine que ce n’est pas ça. Ce n’est que grâce aux relations avec les nouvelles sorcières en fuite qu’elle devient la femme forte que sa mère veut qu’elle soit. Encore une fois, la magie du film est que chaque personnage n’est défini que par ses relations avec d’autres femmes. Jamais par un homme. La plus âgée des sorcières qui se cache dans la maison de Clair est Fiona (Abigail Cowen), qui a environ un an ou deux de plus que Clair, mais lui fournit conseils et amitié, deux choses qui semblent manquer dans sa vie.
La performance d’Adlon ne serait pas aussi efficace si la performance d’Elizabeth Mitchell en tant que mère n’était pas si évocatrice. MItchell n’est jamais autoritaire et sa politique parle plus clairement par ses actions que n’importe quel long monologue fournissant une exposition. Quand elle doit faire un choix difficile à la fin du film, on la croit. Chaque voyage prend fin. Chaque relation parent / enfant change à un moment donné. C’est à ces points de pivot que Witch Hunt brille vraiment.
Si j’avais des critiques, ce serait que le film ne fait pas vraiment peur. Nous ressentons une grande tension à mesure que le péril des sorcières grandit, mais cette tension n’est jamais terrifiante. Cela donne à tout le film une impression de thriller politique. Je suis certainement intéressé par ce sous-genre, mais quiconque recherche un film d’horreur plus traditionnel peut ne pas l’être. Dans un monde où les sorcières sont réelles, nous obtenons très peu de magie. Les effets spéciaux limités garantissent que nous passons du temps avec les personnages, en examinant leurs motivations et leurs désirs. Cela crée un niveau supplémentaire d’intimité qui a rendu le film encore plus facile à regarder.
Le film semble aussi exister dans cet univers parallèle où Thelma et Louis est un film qui a été créé mais dans une culture où il est normal de brûler les gens sur le bûcher. L’incapacité de se faire une idée de la période dans laquelle nous nous trouvons est un peu déroutante. Ils conduisent tous des voitures des années 90, mais il n’y a pas de téléphones portables. Ils font référence à un film des années 90, mais les personnages agissent tous comme si c’était un classique. L’ambiguïté de la période me rappelle un peu It Follows et sa qualité de temps hors de l’espace qui ne fait que rendre le film plus étrange. Ces bords flous font de Witch Hunt une montre importante et une excellente montre.
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