Fresh off sa première mondiale de Fantasia, horreur d’époque suggestive The Last Thing Mary Saw est un long voyage dans la nuit la plus sombre du fanatisme religieux.

Situé dans une communauté très unie à Southold, New York en 1843, le film du réalisateur et scénariste italien Edoardo Vitaletti suit une structure de chapitre conventionnelle pour raconter l’histoire de ceux qui rejettent complètement les conventions. Empruntant au catholicisme et à une iconographie nord-européenne évocatrice, le film se concentre sur ceux qui ne suivent aucun précepte religieux.

« Dieu crée des ennemis pour faire son bien », dit la protagoniste Mary (Stefanie Scott). Cette ligne résume l’exaspération de ceux qui remettent en question la religion en tant que système où l’inclusion à tout prix est purement performative, et trop nombreux sont ceux qui sont rejetés parce qu’ils sont eux-mêmes.

L’année prochaine à Shudder, ce film se déroule à l’envers, s’ouvrant sur un plan de la maison où vient de se passer quelque chose de sinistre. Le personnage principal fait l’objet d’une enquête pour la mort suspecte de la matriarche de sa famille. Un bandeau couvre les yeux de Marie, ou plutôt ses orbites creuses. La vue du sang qui sèche comme des larmes fait allusion à une histoire de violence qui a inévitablement fait des ravages sur cette fille calme et bien exprimée.

La dernière chose que Mary Saw aborde l’intimité et le péché

Le premier long métrage de Vitaletti se délecte de sa cinématographie et de son son opulents, en parlant de ses dialogues dépouillés et de sa conception de la production. La caméra de David Kruta dépeint cette histoire rebelle d’intimité face à la punition à travers de magnifiques plans aux chandelles, tandis que le montage sonore de Rob Daly laisse la maison respirer et frémir sous le poids de ce qui ne peut pas être dit.

La connexion est un point central du film, relatant l’amour entre Mary et sa servante Eleanor (Isabelle Fuhrman). Il s’agit d’une passion brûlante qui se développe dans les murmures et les regards nostalgiques, documentée par une caméra invisible qui ne se transforme jamais en voyeurisme. Contrairement à la famille fougueuse et fervente de Marie, trop effrayée par le péché pour voir la poutre dans leurs propres yeux.

The Last Thing Mary Saw cadre magnifiquement les moments les plus intimes entre ses deux protagonistes. Pourtant, il est tellement concentré sur le fait de ne pas entrer dans l’espace sacré que Marie et Eleanor partagent pour redonner un sens complet à leur relation. Mais nous sommes déjà venus ici. Les téléspectateurs n’ont pas besoin de grand-chose pour comprendre ce qui se joue ici et ce qui est en jeu. Il s’agit d’une autre histoire étrange et féminine qui se terminera par une tragédie. Et il y a sûrement un élément de frustration là-dedans, mais cette inéluctable n’atténue pas l’attrait du film.

La politique sociale en jeu

Fear Street: 1666 de Netflix a une saveur similaire dans les thèmes religieux et queer qu’il aborde ; pas tellement dans l’atmosphère. The Last Thing Mary Saw est plus proche de The VVitch de Robert Eggers, ses protagonistes ayant les mêmes caractéristiques magnétiques et le même feu dans le ventre que Thomasin d’Anya Taylor-Joy.

Il y a aussi un conflit social qui se cache sous la façade de l’acceptation, et cette inégalité ternit la relation entre Mary et Eleanor. D’horizons opposés, les deux jeunes femmes ont des points de vue très différents sur ce que signifie vivre sans vergogne. Mary, grandi dans un environnement privilégié, romantise l’idée de s’évader avec son être cher. Eleanor, d’un autre côté, sait que s’enfuir n’est qu’une autre version de la clandestinité.

A part Eleanor et Mary, le film dépouille les autres personnages d’une identité claire. Les personnages qui gravitent autour du couple sont soit des aides, soit des obstacles dans leur récit de passage à l’âge adulte. Le petit frère de Mary (Eli Rayman) est le protagoniste d’une scène graphique de suppression d’éclats qui anticipe le gougeage oculaire de Mary. Un gardien (P.J. Sosko) aide les deux femmes, son traitement injuste contribuant au sous-texte discrètement politique du film.

L’intrus et la matriarche

Cependant, les personnages les plus intrigants sont The Intruder (Rory Culkin) et The Matriarch, interprétés par une Judith Roberts délicieusement dérangeante. Leurs destins sont liés par des choix de montage captivants dans le deuxième acte, mais c’est la dame sévère et austère qui est essentielle pour donner un sens au folklore du film dans le dernier chapitre.

C’est alors que le public voit une autre facette de Marie. Le feu en elle éclate dans une scène de confrontation, alors qu’elle dénonce l’hypocrisie de sa famille. Il y a quelque chose de délicieux à regarder un personnage qui a subi tant d’injustice et qui s’est tu enfin exploser, un contraste saisissant avec le sang-froid dont elle a fait preuve dans le prologue.

Malgré la scène d’interrogatoire initiale et l’intrigue structurée, Vitaletti choisit de ne rien énoncer pour le public. Le film espère que les téléspectateurs trouveront leurs réponses après le générique de fin, sans fournir d’explications claires. C’est un exercice « montrer, ne pas raconter » qui tisse des éléments originaux dans un récit exaspérant aussi vieux que le temps, mais c’est un exercice qui ne manque jamais de choquer.

Stefania Sarrubba

Stefania Sarrubba est une écrivaine de divertissement féministe basée à Londres, au Royaume-Uni. Traumatisée dès son plus jeune âge par Pennywise de Tim Curry et les films de Dario Argento, elle a grandi convaincue que l’horreur n’était pas son truc. Jusqu’à ce qu’elle mette ses dents dans les films cannibales avec une protagoniste féminine. Miam.

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