Enfant des années 80, le soi-disant Poltergeist la malédiction se profile le plus en ma mémoire parmi les films supposément en proie à des fléaux par malchance surnaturellement. Et en tant que chercheur paranormal sur la culture pop, le fait que de vrais squelettes aient été utilisés dans la scène de la piscine du final rend la notion de malédiction encore plus convaincante. En tant que dispositif purement narratif, une malédiction aurait un sens; il suit. Bien sûr, il n’y a probablement pas de vérité non plus.

Certes, il y a bien une tragédie liée au film. Le plus notable est le meurtre de l’actrice Dominique Dunne, 22 ans, en novembre 1982 – cinq mois après la sortie du film en juin – et la mort de Heather O’Rourke, 12 ans, pendant le tournage de Poltergeist III en raison de complications d’une occlusion intestinale non détectée.

Les décès prématurés des deux ont suffi pour créer la notion d’une franchise maudite, qui n’a été exacerbée que par la révélation des squelettes… plus le 2002 E! True Hollywood Story compte rendu de ces événements.

«[ Poltergeist ] était un film sur la rotation lourde dans ma maison», explique Jay Cheel, le réalisateur et producteur exécutif de Films maudits la nouvelle série documentaire sur le service de streaming d’horreur Shudder. « Et entendre parler de la mort de Heather O’Rourke était une chose puissante, parce que j’étais enfant quand je regardais ces films. »

Tout au long de cinq épisodes de Films maudits Cheel explore les coïncidences et les mésaventures étranges de Poltergeist L’exorciste Le présage Le corbeau et Twilight Zone: Le film . Il examine également la croyance aux malédictions et s’entretient avec des experts religieux, des folkloristes, des historiens du cinéma et même un présumé exorciste et sorcière autoproclamée.

Peut-être encore plus remarquables sont Films maudits des entrevues avec des personnes directement associées aux films. Dans le cas de Poltergeist cela inclut le maquilleur d’effets spéciaux Craig Reardon – un homme qui a porté le poids du blâme pour la malédiction présumée parce qu’il a utilisé des squelettes humains dans le film.

Cheel dit que la notion de Poltergeist malédiction est très personnelle à Reardon parce qu’il était en charge de ces effets de maquillage. Mais l’interview n’a presque pas eu lieu.

«Lorsque j’ai contacté [Reardon] pour la première fois, il n’était définitivement pas intéressé», explique Cheel. «Sa première réponse a été qu’il me poursuivrait personnellement si nous mentionnions même son nom dans la série.»

Cheel explique que Reardon avait participé au E! True Hollywood Story: Curse of the Poltergeist et a eu une mauvaise expérience avec cela. Selon le cinéaste, Reardon a estimé que son interview avait été prise et façonnée de manière à suggérer que cette malédiction était réelle. L’artiste a accepté l’interview de Films maudits une fois que Cheel a expliqué l’intention d’avoir une conversation honnête sur ses sentiments envers l’idée de Poltergeist être maudit.

« Quand les gens suggèrent que des choix qu’il a faits pourraient potentiellement conduire à la mort des acteurs impliqués dans la production, il prend une offense personnelle extrême à cela », dit Cheel.

L’interview qui en résulte est percutante, passionnée et rare car Reardon souligne que l’utilisation de squelettes humains sur des plateaux de cinéma fait partie d’une longue tradition à Hollywood. Il souligne également qu’il est gratuit, voire macabre, de banaliser la mort de deux personnes en reliant leur tragédie à une malédiction.

« Je pense qu’il a vu cela comme une opportunité cathartique de tout exposer », reflète Cheel, contrairement à d’autres interviews sur la « malédiction » où les intervieweurs sont « plus intéressés par toutes les choses folles qui se sont passées sur ces ensembles, et alignant tous ces incidents dans une rangée de sorte qu’il suggère quelque chose de surnaturel. »

Cependant, alors que Films maudits ne renforce pas la notion de malédiction, il l’explore sérieusement. Et certains films, comme Poltergeist ont tendance à attirer des légendes, surtout lorsque l’intrigue reflète quelque peu les histoires de malédiction.

«Plus il y a d’incidents attachés à un film, plus l’histoire a de pouvoir», dit-il, mais ajoute qu’avec Poltergeist il y a une source à la malédiction – à moins pour les croyants. Les squelettes humains utilisés sur le plateau pendant le tournage ont conduit à la malchance.

« Cela reflète l’idée dans le film réel de la famille Freeling emménageant dans cette maison qui a été construite au sommet d’un cimetière. »

« C’est ce qui lui donne le plus de pouvoir et le rend le plus intéressant pour les gens », ajoute-t-il. « Cela revient à l’idée de ce fantasme étrange des histoires que nous voyons à l’écran saignant l’écran dans notre réalité et nous affectant de manière étrange. »

La franchise Poltergeist n’est probablement pas maudite, mais Films maudits offre néanmoins une perspective équilibrée. En fouillant dans les histoires et les décès prématurés de Dunne et O’Rourke, Cheel réussit en fait à lever une malédiction de toutes sortes et à permettre à des gens comme Reardon de finalement avoir son mot à dire sur les légendes.

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