Steven Spielberg apparaît toujours un peu méfiant lorsque le sujet de Jaws apparaît. Alors que le maestro blockbuster aime souvent discuter des triomphes passés, la simple mention de son succès dans la carrière semble le ramener à ces jours interminables flottant dans les eaux de Martha’s Vineyard, attendant qu’un requin mécanique travaille, les acteurs cessent de se chamailler, et peut-être une sorte de délivrance spirituelle. « J’étais plus courageux ou j’étais plus stupide », a dit un jour le réalisateur à propos de cette période de sa vie. «Et je pense à ces deux choses qui existent sous l’eau.»

Pour cette raison, quand on lui demande quelle est sa partie préférée de son premier chef-d’œuvre, Spielberg ne dit pas l’innovation qu’il a créée par nécessité en tirant des attaques de requins du point de vue du poisson, ni ne saute au primal de John Williams But. Au contraire, c’est toujours l’image de trois personnages assis autour d’une table de navire en ruine, échangeant des histoires de guerre de batailles contre des léviathans des profondeurs, puis le conte de guerre rusé de Quint: celui qui impliquait des horreurs de l’histoire vraie, une bombe nucléaire et l’USS condamné Indianapolis.

Assis pensivement dans un simple gros plan, Robert Shaw livre un soliloque digne du Globe Theatre sur les horreurs auxquelles plus de 800 hommes ont été confrontés pendant plusieurs jours dans l’océan Pacifique, oscillant entre la vie et la mort, la déshydratation et les attaques de requins. C’est l’étoffe de la légende cinématographique et reste plus effrayant que tout effet spécial. C’est, en effet, la meilleure partie du film.

L’histoire réelle de l’USS Indianapolis est si pénible qu’il est surprenant qu’il ait fallu un film comme Jaws pour en faire un nom familier. Lancée en 1931, l’Indianapolis était autrefois la fierté de la marine américaine, agissant comme le navire amiral de la cinquième flotte au cœur de la Seconde Guerre mondiale en 1943 et en 1944. De ses ponts, l’amiral Raymond Spruance a commandé sa flotte à travers les batailles de Tarawa et Saipan. Mais le 30 juillet 1945, il a acquis un héritage beaucoup plus tragique. Le navire, chargé de livrer la bombe nucléaire qui tomberait au-dessus du ciel au-dessus d’Hiroshima, est entré secrètement dans les eaux à l’extérieur de l’île de Tinian dans les jours canins de l’été. Là, son équipage de 1 195 hommes a livré la bombe. Mais à 12 h 15 le 30, alors qu’il se rendait aux Philippines, leur navire a été frappé par une torpille d’un sous-marin japonais.

On estime que trois cents hommes sont morts lors de l’impact. Plus de 800 ne l’ont pas fait, survivant aux incendies et montant de l’eau assez longtemps pour abandonner le navire et s’enfuir dans la mer. Là, ils trouveraient les requins en attente.

« C’était horrible », a déclaré Harlan Twible, membre de l’équipe d’Indianapolis, aux cinéastes de Jaws: The Inside Story . «Les requins les tiraient vers le bas et mangeaient leurs extrémités, et le reste du corps remontait à la surface.»

Dans Mâchoires Quint déclare: « Onze cents hommes sont entrés dans l’eau, 316 hommes sont sortis et les requins ont pris le reste. » Bien qu’il puisse y avoir une certaine exagération qui néglige le nombre de morts de déshydratation, de brûlures causées par le naufrage du navire ou de la noyade, c’était indéniablement une frénésie alimentaire pour les hommes qui étaient vraiment là.

«Les hommes ont commencé à penser que le navire [rescue] n’était pas loin», se souvient le survivant Tony King sur History Channel. «Des promesses de jolies filles portant des biscuits au babeurre frais ou une boisson fraîche juste à l’horizon. Il n’a pas été difficile de parler des choses là-bas. Donc, un groupe d’entre nous a nagé, suivant le leader, ne voulant pas être laissé derrière… Il y avait tellement de requins. Tant. Je les verrais nager sous moi. « 

Ce ne sont là que des instantanés de la terreur que ces hommes ont endurée, et pourtant ce n’est qu’en Jaws est sorti en 1975 que l’histoire a finalement attiré l’attention qu’elle mérite. Comment Spielberg construit pour le moment est une étude de cas dans la retenue et la maîtrise complète du cadrage, même à l’âge de 28 ans. Ouvrir la scène comme un concours humoristique de mesure du harpon entre le capitaine de mer bourru de Shaw et Richard Dreyfuss, bien éduqué, bien- Spielberg, scientifique de race et bien nourri, Spielberg laisse sa chimie de l’huile et de l’eau bouillir pour ce qui semble être une seule longue prise. La photo n’est entrecoupée que de photos de réaction révélatrices de Roy Scheider en tant que chef de la police Brody, dont l’émasculation silencieuse devant leur lourde collection de cicatrices de créatures marines est évidente. La scène joue comme une sorte de casse-tension ivre dans un film d’aventure pirate.

La longue prise de Shaw et Dreyfuss permet à la scène de respirer, mais il s’avère que ce n’est qu’une respiration profonde avant que Brody ne fasse le faux pas de poser des questions sur la cicatrice sur le bras de Quint: c’est un tatouage supprimé des mots «USS Indianapolis.  » Soudain, le bon oxygène des nervures disparaît de la pièce, et même le smartass Hooper est instantanément refroidi par la mention du navire, signalant au public sans méfiance qu’il est sur le point d’entendre quelque chose qui donne à réfléchir.

Ce qui est d’autant plus impressionnant en ce moment, c’est que Shaw lui-même a aidé à l’écrire… et que cela n’a rien à voir avec le roman matériel de Peter Benchley.

«[It was] un écrivain très peu crédité qui a fait la plus grande percée sur Jaws », a déclaré Spielberg à propos de Howard Sackler. Sackler était un dramaturge qui travaillait à côté dans les années 1970 en tant que scénariste compagnon. Bien qu’il n’ait jamais été crédité de ses contributions à Mâchoires c’est Sackler qui a insisté «vous devez expliquer pourquoi cet homme a une vengeance biblique contre les requins». Comme Spielberg l’a dit Le requin ne fonctionne toujours pas documentaire, « [Sackler] a suggéré ce qui est devenu une pierre de Rosette pour le personnage entier de Quint. »

Malgré ce que certaines personnes, dont Dreyfuss, ont suggéré, l’histoire du USS Indianapolis n’était pas un rapport caché et classifié avant les années 1970. En effet, c’était la une de l’actualité en 1945 lorsque la Marine tenta de traduire en cour martiale le capitaine Charles B. McVay III, qui avait survécu au naufrage et aux requins, pour ce qu’ils considéraient comme une négligence et un échec à échapper à une torpille japonaise en zigzag. . La Marine a même fait une nouvelle mondiale choquante lorsqu’elle a emmené le commandant du sous-marin japonais, Mochitsura Hashimoto, aux États-Unis comme témoin contre McVay.

Beaucoup de ses membres d’équipage pensaient que leur capitaine était en train, et même Hashimoto a dit qu’il aurait coulé l’Indianapolis si elle avait zigzagué, mais McVay était toujours reconnu coupable d’avoir risqué son navire. Il a finalement été renversé, mais il ne repartira plus jamais en mer. Au lieu de cela, il allait se suicider avec son revolver de service en 1968.

Mais même si le naufrage d’Indianapolis avant la fin de la guerre était une nouvelle, l’horreur réelle de flotter dans des eaux infestées de requins n’a pas donné une forme viscérale à la plupart des Américains jusqu’à ce que le Quint fictif transmette ce qui s’est passé. C’est l’inspiration de Sackler, bien que John Milius et Shaw lui-même soient à l’origine du discours.

Spielberg a déclaré: «Je me souviens l’avoir envoyé à mon ami John Milius et lui avoir dit:« John, lisez le script et peut-être pouvez-vous m’aider. »John a en fait lu le script en entier et a apporté de nombreux changements et ajustements intéressants… et il a écrit un brillant soliloque de 8 pages sur le naufrage d’Indianapolis. »

Milius, un passionné d’histoire qui s’intéresse à la narration de viande rouge, a vu le potentiel immédiat de transformer ce qui était les deux courts paragraphes de Sackler sur l’Indianapolis en un projecteur sur un moment négligé de l’histoire. Gardez à l’esprit que c’était l’homme qui avait déjà écrit les deux premiers films Dirty Harry et qui s’était tourné dans les premières ébauches pour son idée de créer le film de Joseph Conrad Heart of Les ténèbres pendant la guerre du Vietnam – Apocalypse Now – à ses amis George Lucas et Francis Ford Coppola. Milius est revenu à Spielberg avec un discours de huit à 10 pages (les comptes diffèrent) écrit à la main. C’était beau, mais c’était aussi une scène potentiellement de 15 minutes.

Dit Spielberg, «Lorsque Robert Shaw, qui était lui-même écrivain de L’homme dans la cabine de verre a lu les 10 pages de Milius, il a dit:« Je ne peux pas y aller pendant 10 à 15 minutes juste en train de parler. Laissez-moi faire une fissure. « Shaw l’a pris et l’a édité en cinq pages. » Ou comme Spielberg l’a résumé dans le documentaire «Making Of» du 25e anniversaire du film: «Le discours dans le film est essentiellement la version de Shaw de la version de Milius de la version de Sackler.»

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Il s’est également avéré être une passoire parfaite de la créativité du dramaturge, au scénariste, à un autre dramaturge avec une perspective aussi dure que Quint. En effet, Shaw faisait partie d’une génération d’acteurs anglais qui buvaient dur, vivaient dur et transformaient la débauche roustabout en artisanat éclairé. C’est comme ça qu’ils l’ont vu de toute façon. Pensez à Richard Harris, Peter O’Toole ou Oliver Reed – et à quel point il est difficile de trouver ce type particulier de charisme ou d’énergie chez les jeunes acteurs aujourd’hui. En fait, Shaw a tellement embrassé son image de Hemingway-like d’un homme de mots et de coups de feu qu’il a pris l’antagonisme de Quint du slicker ville Hooper hors écran.

« Il pensait que Dreyfuss avait besoin d’une gifle », a déclaré Scheider en 2007. « Jeune punk sans expérience de la scène. »

Comme l’expliquait Dreyfuss lui-même, «Robert était un joli personnage prométhéen. Vraiment plus grand que nature. Un homme qui m’a intimidé, qui m’a fait peur, qui m’a exalté. Et je l’aimais bien. Et je le détestais.  » La propre frustration de Dreyfuss à ce sujet est cependant contrée par la perplexité clairement persistante de Spielberg.

« Robert humilierait essentiellement Richard pour tenter sa chance », a déclaré le réalisateur dans Jaws: The Inside Story . « Par exemple, Robert disait: » Je vous donnerais cent dollars si vous montiez au mât de l’Orca [ship] et sautiez dans l’eau. «  » Dreyfuss serait d’accord et réalisera ensuite qu’il n’y avait aucun moyen qu’il  » d sauter réellement de cette hauteur dans l’eau. Mais ensuite, il répondait en nature à Shaw, qui lui demanda plus tard de l’aide alors qu’il transportait une bouteille de bourbon et un verre à liqueur sur l’Orca, en disant: «Bien sûr, je vais vous aider» et en lançant le verre à liqueur de Shaw dans la mer.

« C’était le coup de feu entendu dans le monde entier », sourit Spielberg. « C’est devenu moche, mais c’était Quint et Hooper qui vivaient cette relation en tant que Shaw et Dreyfuss. »

Pourtant, ce comportement est devenu quelque chose d’une tête lors du tournage du discours d’Indianapolis. Après l’avoir réécrite selon ses propres spécifications, Shaw a demandé à Spielberg s’il pouvait prendre quelques clichés avant de tourner la séquence pour mieux vivre dans les réjouissances amères de Quint. Son directeur a accordé la permission, mais la première nuit réelle du tournage de la scène s’est avérée être un désastre.

« Ce fut le jour le plus long de notre vie », se souvient Dreyfuss sans un soupçon de sympathie. « Quelque part dans un univers parallèle, cette journée continue. » C’était apparemment si mauvais que Shaw a appelé Spielberg à trois heures du matin pour lui demander à quel point il s’était humilié. « Pas fatalement » fut la réponse du réalisateur.

« Il n’était vraiment pas en mesure de le faire ce jour-là », a déclaré Spielberg. « Le lendemain, il est venu dans la pierre sobre et l’a absolument mis hors du parc. » Et la scène finale du film utilise des plans des deux jours, selon le directeur de la photographie Bill Butler.

Le résultat, comme beaucoup d’autres souffrances sur Mâchoires en a valu la peine. Dans le film final, le discours est un antidote apaisant aux aventures en haute mer du premier jour où le triumvirat de héros du film a combattu le requin. Dans les scènes précédentes, de vraies lignes tueuses de pop-corn comme « vous allez avoir besoin d’un plus grand bateau » ont été tuées, tout comme l’émergence soudaine et inattendue de Bruce, le requin mécanique qui a finalement commencé à fonctionner. Quarante-cinq ans plus tard, l’héritage de Bruce au cinéma est énorme… mais le robot-beastie n’a pas exactement vieilli avec élégance.

Pourtant, lors d’une soirée arrosée et apathique à l’intérieur de la cabine de l’Orca, Jaws fait toujours frémir alors que trois hommes boivent jusqu’à leurs jambes, puis frissonne en offrant une pièce magnifiquement écrite et jouée révérence historique qui avait longtemps été négligée et oubliée par la plupart des Américains. En tant que film aujourd’hui, la scène témoigne de la réussite artistique de Jaws qui est parfois injustement rejetée par les critiques comme les paterfamilias du spectacle étourdissant des superproductions. Mais il y a toujours une âme noire digne du mantra de New Hollywood des années 1970 d’authenticité décontractée. Et elle est animée par un sobre Shaw évoquant des fantômes que la culture américaine avait ignorés.

«Je me suis surtout tenu à l’écart des choses qui [would let my family] savent ce que j’ai fait pendant la guerre», se souvient Twible au sujet des jours et des années avant de voir Jaws dans les salles de cinéma en 1975 «Ce fut un choc quand je l’ai entendu [in the movie]je vais vous le dire. Cela m’a un peu ébouriffé. Voici un homme qui raconte mon histoire au monde… Nous devons beaucoup à Robert Shaw. Je ne l’ai jamais rencontré, mais en tant que membre de l’équipage d’Indianapolis, je peux honnêtement dire que nous lui devons beaucoup. »

Quarante-cinq ans plus tard, Shaw et Spielberg gardent ce souvenir vivant, ainsi que le leur, un verre à la fois.

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