Après des mois d’attente, le verdict de la Haute Cour est tombé et c’est un désastre total pour Johnny Depp . Le juge Nicol a statué que les journaux du News Group avaient le droit de le qualifier de «batteur d’épouse», le témoignage d’Amber Heard ayant été jugé crédible devant la Haute Cour d’Angleterre et du Pays de Galles. La décision du juge aura d’énormes ramifications pour l’avenir de Depp et celui-ci prendra un énorme coup financier en payant les frais juridiques de l’audience en plus des dommages importants à ses perspectives de carrière.

Le passage clé se trouve à la page 588 de l’arrêt, dans lequel le juge Nicol dit:

«Le réclamant n’a pas réussi son action en diffamation. Bien qu’il ait prouvé les éléments nécessaires de sa cause d’action en diffamation, les défendeurs ont montré que ce qu’ils publiaient dans le sens que je croyais avoir dans ces mots était essentiellement vrai.

…

J’arrive à ces conclusions après avoir examiné en détail les 14 incidents sur lesquels les défendeurs se fondent ainsi que les considérations primordiales dont le demandeur a fait valoir que je devrais prendre en compte. Dans ces circonstances, le Parlement a déclaré qu’un défendeur avait une défense complète. »

Le juge a poursuivi en disant qu’il n’acceptait pas la qualification de Heard de «chercheur d’or», expliquant que les violentes agressions que Heard prétend avoir été commises par Depp «ont été prouvées au civil». .

Les journaux de News Group ont célébré le résultat en publiant une déclaration disant:

«Le Soleil s’est levé et a fait campagne pour les victimes de violence domestique pendant plus de 20 ans. Les victimes de violence conjugale ne doivent jamais être réduites au silence et nous remercions le juge pour son examen attentif et remercions Amber Heard pour son courage à témoigner devant le tribunal. »

La nouvelle a été un choc pour les nombreux fans de Depp, avec #JusticeForJohnnyDepp tendance instantanément au milieu d’une vague de colère. Beaucoup s’attendaient à ce que l’acteur triomphe et il y a maintenant des cris que le juge était partial et que la Haute Cour britannique est corrompue.

Alors, quelle est la prochaine étape? Eh bien, rien de bon pour Depp. Il se verra signifier une ordonnance de dépens pour des millions de livres, bien que le paiement soit probablement suspendu en attendant l’issue d’un appel. Je m’attendrais à ce qu’une affaire de cette ampleur soit portée devant la Cour d’appel assez rapidement, où trois juges chevronnés examineront la décision du juge Nicol et la classeront à part pour des erreurs de droit.

Au-delà de cela, ce jugement aura inévitablement un impact sur les poursuites internes en cours. Elaine Charlson Bredehoft, qui représente Heard dans son affaire de diffamation de ce côté-ci de l’étang, a déclaré:

«Pour ceux d’entre nous qui sont présents au procès de la Haute Cour de Londres, cette décision et ce jugement ne sont pas une surprise. Très bientôt, nous présenterons des preuves encore plus volumineuses aux États-Unis. Nous nous engageons à obtenir justice pour Amber Heard devant le tribunal américain et à défendre le droit de Mme Heard à la liberté d’expression. »

La décision aura également un impact potentiel sur les prochains films de Depp. Warner Bros voudra-t-il que quelqu’un soit surnommé un batteur de femme dans Fantastic Beasts 3 ? Est-ce que Disney veut faire un autre film Pirates des Caraïbes avec un acteur dont le nom est maintenant gravement terni? Je soupçonne que nous verrons au cours des prochains jours – mais ce qui se passera pour Johnny Depp ne sera pas très amusant.