J’avais lu que The Glass Man recevait des critiques élogieuses au FrightFest en 2011, et beaucoup de ceux qui l’avaient vu à l’époque se sont exclamés «enfin!» quand la distribution était enfin dans le sac. Je n’y peux rien: j’avais de grands espoirs. J’avais prévu de le regarder ce soir, mais la nuit dernière, j’ai appuyé sans rien faire sur «play» et j’ai été instantanément engagé, hypnotisé par la fenêtre de la salle de bain qui résonnait pendant qu’Andy Nyman effectuait un rasage matinal misérable. Malheureusement, la brillance s’est rapidement dissipée (ou peut-être n’était-elle pas du tout là), et même avant la révélation prévisible vers la moitié du chemin, la déception s’est installée et n’a cessé d’augmenter jusqu’à la fin.

The Glass Man parle de Martin (Andy Nyman), qui vit ce qui semble être une vie heureuse dans une maison intelligente (avec une femme de ménage), marié à Julie (Neve Campbell). Il sort avec un costume, une cravate et une mallette tous les matins, mais n’a pas dit à Julie adorée qu’il avait été congédié il y a quelques semaines. Le poids de la honte et des attentes l’empêche de lui avouer leurs dettes, et il échappe à ces soucis dans les cafés chics, savourant chaque livre dans sa poche. Mais une nuit, le rugueux et intimidant Pecco (James Cosmo) vient appeler, exigeant le remboursement de la dette. Il semble se ramollir un peu après un certain temps et dit à Martin qu’il radiera la dette s’il lui donne une main non précisée dans son travail ce soir-là. De là, The Glass Man nous emmène dans une étrange promenade nocturne à travers les problèmes de Martin, réels et imaginaires.

Martin est un homme d’âge moyen vraisemblablement doux et peut-être fade; faible à certains égards, mais relativement faible. La peur, la honte et la dette peuvent amener une personne à se sentir petite et à réagir impulsivement, ce qui se produit certainement dans le cas de Martin. Julie peut voir que quelque chose se passe, mais ne peut pas voir ce que c’est: il porte un masque autour d’elle, mais ce n’est pas un masque très sûr. Son personnage n’était pas bien écrit, j’ai assez peur et peu exigeant pour qu’elle puisse être jouée par une Sindy Doll (qui aurait probablement fait preuve d’un bien meilleur accent anglais). Pecco de Cosmo, remarquez-vous, est très intéressant, plein de contrastes et d’idées, et a exactement la présence menaçante dont il a besoin.

Écrit et réalisé par Cristian Solimeno, The Glass Man avait l’impression qu’il allait se transformer en britannique Falling Down ; mais comme cela avait été décrit dans la publicité comme un «thriller d’horreur psychologique», j’ai retenu mon souffle avant de saisir cette attente. C’est parfois suspensif, carrément effrayant dans quelques brèves scènes de la seconde moitié, mais pour la plupart, j’ai constaté que j’observais la dernière étape du déclin de Martin, plutôt que de vraiment m’y engager ou de le ressentir. Et c’est vraiment dommage car il était facile de comprendre comment quelqu’un comme Martin réagirait à sa situation, mais la compréhension n’est pas la même chose que l’empathie.

Malgré ses bons points, The Glass Man ne m’a finalement pas satisfait. Premièrement, la production est apparue comme bon marché: j’ai dû me rappeler à plusieurs reprises que je ne regardais pas une pièce de théâtre de l’après-midi faite pour la télévision. Les emplacements étaient clairement des ensembles très standard, plutôt que des maisons élégantes, et la découpe en carton de Julie a malheureusement aggravé cela. Il y a eu un certain nombre de moments dans la seconde moitié qui étaient clairement destinés à être des surprises, mais c’étaient des tropes si familiers que je les attendais; et en les voyant, je m’attendais à ce que les autres suivent. Ils étaient en effet si familiers que j’ai gémi de déception, et cette déception a gâché ce qui aurait pu être un regard perspicace sur la tension mentale, surtout à l’égard des hommes.

Il y a autre chose. Je décrirais The Glass Man comme un thriller psychologique qui suit le déclin mental de son personnage central dû à la dette, à la honte et à son sentiment d’être incapable de répondre aux attentes de la société en tant que bon fournisseur. Cependant, la publicité m’a dit qu’il s’agissait d’une «étude détaillée de la masculinité toxique», et j’ai l’impression que c’est ce que voulait Solimeno. Je n’ai vu aucun des traits habituellement associés à cette phrase, certainement pas de la part de Martin: il n’était ni agressif, ni dominant, ni misogyne. Ce n’est pas parce que l’histoire se concentre sur certains aspects stressants de la vie des hommes que cela ne rend pas nécessairement leur masculinité «toxique».

Dans The Glass Man la dette était beaucoup plus dommageable que le sens que Martin avait de son sexe, et l’impact qu’elle pouvait avoir était clairement présenté. Il n’est pas aussi bien produit qu’il aurait vraiment dû l’être, et tout spectateur qui a vu un certain nombre d’autres thrillers psychologiques peut voir à travers l’écriture avec facilité.

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Alix Turner

Alix écrit pour Ready Steady Cut depuis novembre 2017. Ils couvrent une grande variété, y compris les festivals de genre, et apprécie particulièrement l’esprit et la représentation à l’écran.

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