L’horreur chevauche tout le temps d’autres genres, mais l’horreur occidentale est un mélange de genres que nous ne voyons pas trop souvent. Dommage, vraiment: je suis sûr que j’ai entendu parler de cow-boys racontant à plusieurs reprises des histoires de fantômes autour de leur feu, alors pourquoi ces histoires ne finissent-elles pas à l’écran? Eh bien, en voici une: The Pale Door raconte ce qui se passe quand un gang de voleurs croise le chemin d’un groupe de sorcières face aux conséquences d’un vol de train qui ne s’est pas déroulé comme prévu.

Après un bref prologue présentant les frères centraux de l’histoire, The Pale Door commence par des plaisanteries légères à l’intérieur et une fusillade à l’extérieur d’un salon traditionnel. Nous savons à quoi nous avons affaire ici: des tropes confortables et une bande attachante d’escrocs; blagues sur le prix de la tête, de la poussière, de l’alcool et de la bravade. Le chef du gang est le frère aîné Duncan (Zachary Knighton, Flashforward ), qui accepte à contrecœur que son petit frère Jake (Devin Druid, 13 Reasons Why ) est maintenant assez expérimenté pour faire les chiffres pour le vol à venir, car ils en ont perdu un dans la fusillade susmentionnée. Cette relation est la clé de la dynamique de groupe du gang et de l’histoire dans son ensemble; surtout une fois qu’ils rencontrent l’autre gang du film, les sorcières, magnifiquement déguisés en travailleurs de bordel.

Les frères dans les films m’ont toujours semblé intéressants. Que vous regardiez Good Time From Dusk Till Dawn Basketcase, ou Rain Man il y a toujours une inégalité entre les deux, l’un qui est censé garder un œil sur l’autre. Dans The Pale Door Duncan est celui qui a confiance, et a toujours cherché Jake; Jake est le bon gamin, timide en comparaison, qui n’a pas l’impression de faire partie du gang mais qui veut en faire partie. Cette relation est bien écrite et bien jouée par les deux: Druid est une véritable vedette du film, cependant.

Ces plaisanteries légères deviennent de plus en plus tendues au fur et à mesure que le gang se dirige vers le braquage prévu, et le film devient carrément sombre une fois qu’il a eu lieu; tout comme les silhouettes saisissantes contre le coucher du soleil se transforment en ombres dans la nuit. Les personnalités et les rôles des individus prennent forme, avec des visages familiers tels que Pat Healy, Bill Sage et Stan Shaw ajoutant un soutien solide aux deux principaux. Et puis, il y a les femmes… ainsi qu’une femme symbolique dans le gang, les sorcières et les ouvriers du bordel constituent pratiquement la moitié du casting, une fois que nous les rencontrons. Leur chef en grève Maria (Melora Walters, Magnolia ) et sa fille apparemment innocente Pearl (Natasha Bassett, Salut, César! ) ont un marché à conclure avec les voleurs, et ce n’est pas une facile.

Réalisé par Aaron B. Koontz (qui a également co-écrit le scénario avec Cameron Burns et Keith Lansdale), The Pale Door est un ajout bienvenu au sous-genre d’horreur occidental. Les effets spéciaux, une fois que nous les voyons sous la peau des sorcières, sont particulièrement impressionnants, et la tension qu’ils instillent dans le gang est palpable. L’intrigue fonctionne bien aussi; et j’aime penser qu’il pourrait y avoir d’autres histoires pour l’accompagner, que ce soit les antécédents des sorcières ou une suite.

Il y a cependant quelques problèmes: l’histoire, aussi efficace soit-elle, prend un peu trop de temps à démarrer. L’équipe espérait peut-être un complot en deux moitiés, comme From Dusk Till Dawn ; mais si tel est le cas, les deux moitiés auraient pu être pondérées plus uniformément. L’autre problème que j’ai trouvé était la bande-son: trop, et un peu exagérée tout au long aussi, ne permettant pas tout à fait au public de trouver sa propre humeur.

La fin était un peu trop douce comparée à l’horreur montante qui y a conduit… mais je dois dire qu’une partie de cette horreur – des images du clan, en particulier – était suffisamment mémorable pour compenser.

Disponible en salles, à la demande et en numérique le 21 août 2020.

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Alix Turner

Alix écrit pour Ready Steady Cut depuis novembre 2017. Ils couvrent une grande variété, y compris les festivals de genre, et apprécie particulièrement l’esprit et la représentation à l’écran.

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