Le Neopets «marché noir» n’est pas un endroit effrayant – il n’y a pas de ruelles mal éclairées à traverser , aucun étranger enveloppé de vêtements sombres. En fait, le marché noir ressemble beaucoup aux autres parties de la communauté; les joueurs sur les forums et les serveurs Discord qui sont passionnés par le site Web Neopets pour la plupart cassé. Les personnes qui occupent ces lieux se trouvent tout simplement en train de contourner les règles du site pour répondre à leurs besoins.

Neopets le site Web de création d’un animal de compagnie qui existe depuis 1999, a toujours des joueurs dédiés, nouveaux et anciens. Beaucoup d’entre eux ont investi beaucoup de temps et d’énergie dans le jeu, ce qui les incite à revenir, malgré la frustration du site à utiliser. D’autres reviennent parce qu’ils se sont fait des amis de longue date sur le site Web et qu’ils trouvent la communauté amusante. Ensuite, il y a les joueurs Neopets qui ont pris sur eux de «réparer» Neopets pour le rendre plus amusant ou plus facile à jouer. Bien qu’ils aient probablement les mêmes motivations pour continuer à rester actifs sur le site Web, ces joueurs enfreignent techniquement les règles du site. Cela a créé un fossé entre les joueurs légitimes et les soi-disant tricheurs, et cela crée beaucoup de drames pour la communauté.

Certains de ces acteurs du «marché noir» ont dit à Polygon qu’ils voulaient que le reste de la communauté sache qu’ils ne sont pas des pirates effrayants. C’est juste que quand ils veulent quelque chose de réparé, ils le font eux-mêmes. Beaucoup de ces joueurs se disent frustrés par le leadership de Neopets tout comme les utilisateurs du reste du site. Ils ont juste adopté une approche alternative pour jouer au jeu. Ces joueurs diffusent des scripts qui modifient la «qualité de vie», comme l’ajout d’une horloge de 24 heures, l’optimisation du forum pour une meilleure publication et visualisation, et la compilation de liens rapides vers les activités quotidiennes de Neopets . Aucun d’entre eux n’est contraire aux règles Neopets car elles n’automatisent pas nécessairement une action, comme l’actualisation d’une page ou les jeux automatiques.

«Certaines de ces modifications sont des choses que l’équipe Neopets elle-même pourrait et devrait envisager de mettre en œuvre», a déclaré un utilisateur à Polygon.

Bien sûr, il y a aussi plus de scripts illicites, ceux qui enfreignent techniquement les règles mais sont conçus pour rationaliser l’expérience de broyage des néopoints (la monnaie Neopets ). Les acteurs du marché noir justifient cela de nombreuses manières différentes, mais en discutant avec les acteurs de Neopets au cours de la semaine dernière, le consensus semble être que l’utilisation de ces outils ne fait de mal à personne. Il existe un large éventail de joueurs Neopets qui choisissent d’enfreindre les règles du site, des joueurs qui utilisent des scripts pour améliorer la lecture du forum, aux joueurs qui piratent des comptes pour voler des animaux précieux aux joueurs actifs. De nombreux joueurs à qui nous avons parlé se sont retrouvés quelque part au milieu, disant à Polygon qu’ils avaient des règles strictes et une morale personnelle contre le vol d’objets et d’animaux de compagnie sur des comptes actifs Neopets . Quant aux comptes abandonnés? C’est une autre histoire; les pirates justifient cela en disant que la redistribution des animaux de compagnie inutilisés mais précieux maintient l’économie du jeu en marche. On peut dire que tout le spectre des joueurs qui peaufinent Neopets a un avantage sur les joueurs qui n’en ont pas, mais les acteurs du marché noir veulent que la communauté sache qu’ils ne sont pas des boogeymen.

Même si tous les joueurs de Neopets sont unis dans leurs frustrations avec le site Neopets le fossé entre les joueurs «légitimes» et «illégitimes» n’a cessé de s’élargir. Cette tension a atteint son paroxysme au cours du week-end, après le compte rendu de la communauté avec le commerce des animaux de compagnie sur le marché noir, lorsqu’un Neopets dénonciateur a révélé un exploit de site Web qui a donné aux utilisateurs réguliers de Neopets accès aux outils d’administration y compris celui qui pourrait transformer les animaux de compagnie ordinaires en animaux de compagnie non convertis, qui font partie des produits les plus précieux de Neopets . Un autre utilisateur a ensuite publié une «preuve» que l’outil fonctionnait en annulant la conversion de quelques animaux et en affichant les résultats sur le forum Pound Chat, un spot officiel pour les joueurs de Neopets pour discuter de leurs animaux de compagnie. Peu de temps après, d’autres animaux de compagnie non convertis auraient été à gagner dans un free-for-all à la Neopian Pound, un abri numérique où les joueurs déposent des animaux de compagnie indésirables.

«Je voulais juste prouver à tout le monde que, premièrement, c’était une véritable porte dérobée sur le site Web», a déclaré l’utilisateur du forum Pound Chat à Polygon. «Deuxièmement, ce site Web n’est pas sécurisé. Troisièmement, [L’équipe Neopets ] n’a aucune idée de comment réparer quoi que ce soit. »

Quelques heures plus tard, l’équipe Neopets a répondu sur le babillard du personnel, reconnaissant l’existence de l’exploit d’animal familier non converti. Finalement, il a été mis hors ligne.

«Pour rappel, il n’y a pas de canaux officiels pour la création de nouveaux animaux non convertis», a écrit un membre du personnel de Neopets . «Tous les animaux directement liés à ce problème récent qui n’ont pas été convertis illégalement seront renvoyés dans leur état d’origine une fois le problème résolu. En outre, tout utilisateur qui aurait falsifié la conversion des animaux de compagnie dans son propre compte ou dans celui d’autres utilisateurs sera banni et gelé. »

Au cours des prochaines heures chaotiques, des informations et des opinions sur la situation ont tourbillonné sur les forums de Neopets . «Vendre des animaux de compagnie, c’est grincer des dents», a écrit un utilisateur. «Donner des animaux de compagnie aux masses est une pratique.» Les messages ont été rapidement ajoutés puis supprimés, plusieurs utilisateurs étant bannis et avertis sur les babillards électroniques.

Dans une déclaration à Polygon, un représentant de Neopets a déclaré avoir été mis au courant pour la première fois d’un «outil de piratage tiers utilisé pour créer des objets et créer des animaux non convertis».

«Notre équipe de développement a rapidement résolu le problème et mis en œuvre un correctif dès que nous avons été informés de la vulnérabilité, et nous continuons à surveiller la situation et à corriger la situation cette semaine», a ajouté le représentant. « Le compte personnel et les informations de paiement n’ont pas été affectés par ce piratage et restent sécurisés. »

Le représentant de Neopets a également déclaré que l’équipe prendrait des «mesures strictes» sur les incidents qui «compromettraient l’équité du jeu pour les utilisateurs bien intentionnés». Le représentant a ensuite confirmé que l’équipe Neopets étudie les moyens de ramener les animaux non convertis sur le site «en toute sécurité et équitablement».

Parallèlement à l’outil, le lanceur d’alerte a également publié une liste de Neopets qui auraient été créés à l’aide de cet outil, ce qui a plongé le Pound Chat dans un chaos supplémentaire. Les joueurs qui avaient échangé sans le savoir pour et avec les animaux de compagnie sur cette liste craignent maintenant un autre renversement de masse, où des centaines de transactions sont annulées par le personnel de Neopets un acte qui est supposé punir les noirs commerçants du marché, mais finit par affecter la communauté dans son ensemble.

«Beaucoup de joueurs loyaux et innocents se demandent maintenant ce qui va se passer – moi y compris», a déclaré Tasha Muise, utilisateur de longue date de Neopets à Polygon. «J’ai un animal de compagnie de niveau 10 de cette liste, dont je ne savais pas qu’il n’était pas réel. J’ai travaillé ans pour lui, mais maintenant je suis assis ici dans le noir en attendant qu’un groupe de personnes autour d’un bureau décide de ce qu’il faut faire. « 

La rareté de ces animaux, classés par niveaux de un à 10, a contribué à relancer l’économie créée par les joueurs sur le site Web.

Dans une déclaration antérieure à Polygon, l’équipe de Neopets a reconnu la popularité des animaux non convertis: «Ils sont souhaitables pour de nombreuses raisons, leur rareté étant la principale», dit-il. «Pour certains, ils sont considérés comme un symbole de statut. Pour d’autres, c’est l’œuvre unique qu’ils adorent. »

«Donner des animaux aux masses est une pratique»
L’équipe Neopets a également déclaré sur le forum qu’elle «cherchait des solutions» pour réimplémenter les animaux non convertis (UC) dans le jeu «tout en veillant à ce que les choses soient équitables pour la communauté existante». La société révélera plus d’informations à ce sujet «plus tard cette année», a-t-elle déclaré. Le commerce des animaux de compagnie UC s’est poursuivi à la lumière de ces informations, mais il y a eu un changement notable. Tous les Neopets créés doivent avoir des noms uniques. Étant donné que le site existe depuis si longtemps sans purge de joueurs inactifs, il est rare d’avoir un animal de compagnie dont le nom n’a pas de traits de soulignement ou de chiffres. Certains joueurs donnent maintenant la priorité aux Neopets bien nommés, comme ceux avec des noms prononcables, dans les accords commerciaux, même s’ils sont convertis. Si les animaux de compagnie non convertis devenaient plus accessibles, l’économie devrait évoluer vers la qualité du nom d’un animal, ce qui fait déjà partie de la liste complexe des niveaux UC.