Imaginez un monde exactement comme celui dans lequel vous vivez, mais où chaque morceau de papier peint effiloché peut cacher une porte dans un mystère monstrueusement beau. C’est le décor surréaliste de Creaks un élégant jeu de réflexion du studio tchèque Amanita Design qui m’a emmené dans une grande aventure.

Creaks met en vedette un homme sans prétention qui, au début du jeu, essaie juste de lire avant de se coucher. Le plafonnier de sa chambre scintille puis s’éteint, alors qu’un bruit sourd secoue toute la maison. La perturbation secoue le papier peint, dont un morceau se décolle pour révéler une porte métallique menant à un passage secret. Notre héros fait ce que n’importe qui ferait: il rampe et commence à enquêter sur ce qui se trouve sous sa maison.

Il a dormi au-dessus d’une merveille, en fait. Il se retrouve rapidement à explorer une vaste structure souterraine située dans une immense caverne: un manoir délabré de la taille d’une petite ville et qui abrite une variété d’êtres eldritch, y compris des oiseaux-personnes et des monstres mécaniques mortels. Il existe quelques types différents de ce dernier groupe – les «craquements» éponymes eux-mêmes – tels que les chiens robots menaçants et les créatures métalliques ressemblant à des méduses, et tous tueront notre ami d’un simple toucher.

Le manoir caché, avec son architecture vaguement victorienne et son esthétique steampunk-sans-laiton, ressemble à un espace habité qui a été progressivement, peut-être au cours des siècles, taillé dans des stalagmites colossales dans la caverne. Il semble également qu’il puisse s’effondrer à tout moment en raison de l’activité sismique, qu’elle soit naturelle ou causée par la mystérieuse créature géante que vous apercevez parfois. Le personnage principal est animé de manière immédiatement attachante: il porte perpétuellement une expression anxieuse, les yeux écarquillés, les sourcils relevés, comme s’il pouvait se fondre en un faisceau de nerfs à tout moment.

Son seul salut dans ce décor souterrain est, bien sûr, la lumière: les craquements en sont terrifiés, ce qui a du sens, puisque la lumière les transforme en meubles inoffensifs si elle les touche. Eh bien, inoffensif, mais utile pour résoudre des énigmes.

Les comportements uniques de chaque espèce de craquements, ainsi que l’aversion pour la lumière qu’ils partagent tous, sont à peu près tout ce que vous devez savoir pour résoudre chaque énigme de Creaks . Amanita Design s’est dispensé du format pointer-cliquer des jeux d’aventure traditionnels, optant à la place pour vous donner le contrôle direct du personnage du joueur. Mais il n’y a pas d’inventaire à s’inquiéter ou à faire des histoires; le jeu se déroule au cours de dizaines de scènes individuelles, dont presque toutes sont des énigmes autonomes.

Ce choix de conception met en place des limitations réconfortantes qui aident le jeu à monter en flèche. Je peux être réconforté par le fait que si jamais je me sens perplexe, la solution doit être juste devant moi – je dois juste prêter une attention plus particulière aux variables de cette scène particulière et appliquer les règles que j’ai déjà apprises.

Creaks ‘partition originale merveilleusement étrange du musicien écossais Joe Acheson (alias Hidden Orchestra), qui repose sur des instruments peu orthodoxes tels que les orgues et les cithares, est plus qu’un accompagnement enjoué – les fioritures musicales vous disent quand vous ‘ai compris une étape clé vers la solution d’un puzzle, comme transformer un chien mécanique en une table de chevet en bois. Chaque fois que j’avais besoin de savoir si j’étais sur la bonne voie, je trouvais qu’écouter la partition était à peu près aussi utile que toute autre chose.

tout dans ce monde est un peu décalé

Comme c’est la marque de tout jeu de puzzle compétent, les solutions enseignent souvent de nouveaux rebondissements sur les règles, créant des moments eureka qui élargissent ma compréhension de ce qui est possible. Par exemple, les méduses métalliques flottent d’avant en arrière, patrouillant dans une certaine zone et se déplaçant verticalement lorsqu’elles rencontrent un obstacle. C’est déjà beaucoup à gérer lorsque je dois les amener à ajuster leur comportement, et c’est avant que le jeu n’a besoin que je contrôle la direction dans laquelle ils font face …

Apprendre la langue des puzzles de Creaks n’est que la moitié du plaisir. Chaque scène discrète offre une nouvelle chance de connaître ce monde étrange, qu’Amanita a conçu avec des détails exquis avec de superbes illustrations dessinées à la main et peintes à la main et une animation méticuleuse. Tout cela est essentiel pour raconter l’histoire du jeu; comme d’autres titres d’Amanita tels que Machinarium et Chuchel Creaks est entièrement dépourvu de tout dialogue intelligible, qu’il soit écrit ou parlé. J’ai trouvé que c’était une joie de reconstituer les choses en approfondissant le manoir, en déduisant des détails de l’environnement changeant et des mésaventures des oiseaux-personnes qui l’habitent.

Amanita a jeté dans un répit bienvenu de la pression des énigmes et des craquements: entrecoupées entre les scènes, parfois cachées dans des pièces hors des sentiers battus, se trouvent 35 peintures à l’huile inspirées des mouvements artistiques des XVIIIe et XIXe siècles tels que le style rococo et impressionnisme. Certains d’entre eux contiennent même des mini-jeux simplistes. Je ne suis pas sûr de ce que font ces petites œuvres d’art originales dans cet endroit étrange, mais j’adore explorer le manoir pour ces brèves mises à part de toute façon.

C’est la magie ici, en un mot. Rien ne semble totalement déplacé, car tout dans ce monde est un peu décalé, à commencer par la descente inattendue dans l’extraordinaire qui a commencé par … lire un livre, je suppose?

Amanita a puisé les influences du design à partir d’une variété de sources disparates et a réussi à construire un environnement qui est une terre imaginaire crédible avec un fort sens de la logique interne – tout en se sentant comme un endroit où à peu près tout pouvait arriver. Des puzzles individuels à l’échelle stupéfiante du monde, des bibelots éparpillés dans chaque pièce à la construction délabrée du manoir tout entier, Creaks est une œuvre d’imagination éblouissante.

Creaks lancé le 22 juillet sur Mac, Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows PC et Xbox One; il était déjà disponible sur Apple Arcade. Le jeu a été testé sur Windows à l’aide d’un code de téléchargement Steam fourni par Amanita Design. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici .