La série Hitman a toujours été définie par son ouverture, permettant aux joueurs d’assumer le rôle de l’assassin sans égal connu sous le nom d’Agent 47 et d’éliminer des cibles. ils plaisent. Mais il y a quelque chose de fascinant et, pour cette franchise, roman à propos de Hitman 3 la dernière entrée de la trilogie World of Assassination de IO Interactive: L’histoire que les auteurs du jeu ont conçue compte au moins autant que le play-it de Hitman -votre esprit.

IO a déclaré qu’elle considérait certains assassinats comme la fin «canonique» de certaines des missions de cette trilogie. Cela n’a jamais été aussi vrai que dans Hitman 3 qui signale parfois qu’il veut que vous preniez une décision particulière, et la renforce ensuite avec une cinématique qui découle directement du choix en question.

Bien sûr, le va-et-vient entre l’interactivité et le récit de l’auteur joue sur l’essence du travail de 47 lui-même: il est un tueur à gages conçu en laboratoire, conçu pour être l’arme parfaite, exécutant toujours les ordres de quelqu’un d’autre plutôt que d’agir. de sa propre volonté.

En effet, toute la trilogie d’IO aborde les notions de pouvoir, de contrôle et d’autodétermination. Le groupe connu dans la fiction des jeux sous le nom de Providence est une cabale mondiale d’élites qui façonnent les événements mondiaux depuis les coulisses; l’éthique de l’organisation est qu’elle doit guider le cours de l’histoire parce que les masses sont incapables de choisir elles-mêmes la bonne voie. Mais que se passe-t-il lorsque certains des outils contondants par lesquels la Providence exerce son pouvoir extraordinaire – 47 et son ami perdu depuis longtemps Lucas Gray, un autre assassin entraîné – acquièrent une compréhension de leur humanité et cherchent à exercer leur libre arbitre?

C’est un truc enivrant pour une franchise de jeux vidéo qui alterne entre le drame lyrique et les hijinks loufoques, et il est resté pour la plupart en arrière-plan jusqu’à présent. Hitman 3 le joue, ce qui en fait une brillante conclusion à la trilogie. Le jeu est remarquable non seulement pour sa conception de niveau magistrale et son penchant pour transformer des éléments familiers de la série sur leurs têtes, mais pour la façon dont il supporte habilement le poids accumulé des actions de ses personnages – et le fait s’écraser sur leurs têtes avec des conséquences dévastatrices.

S’il semble surprenant de passer autant de temps dans une critique d’un jeu Hitman à parler de son histoire, eh bien, je suis là avec vous. C’était tellement compliqué et à peine compréhensible dans l’épisode épisodique de 2016 Hitman que je ne pouvais pas m’en soucier. Dans Hitman 2 les scénaristes ont passé plus de temps à développer les personnages, et pas seulement à ajouter des références et des rappels aux événements du jeu précédent. Il est difficile de susciter de la sympathie pour un couple de tueurs de sang-froid, mais IO a réussi à le faire avec des révélations clés sur la jeunesse de 47 ans, son amitié d’enfance avec Gray et sa relation avec son maître, Diana Burnwood.

Hitman 2 s’est terminé sur une bonne note, avec l’agent 47 et ses cohortes parvenant à capturer Arthur Edwards, alias le Constant. Ce chiffre travaille pour les Providence Partners, les trois dirigeants de la société secrète, qui sont tous issus de familles de vieux pognons. Au début de Hitman 3 l’équipe de 47 a l’intention d’extraire des informations du Constant afin que le groupe puisse éliminer les Partenaires et détruire la Providence. Mais Edwards est un maître manipulateur, et il lui reste quelques trucs dans sa manche.

Hitman 3 tisse un conte de globe-trotter comportant de nombreuses caractéristiques du genre espion. La confiance est un concept ténu et risqué, et les allégeances sont susceptibles de changer à tout moment. Les membres de la Providence ont-ils le luxe de faire confiance à quelqu’un? Diana a nourri et guidé la croissance de 47 en tant qu’assassin, mais l’utilise-t-elle à ses propres fins?

Il est tout naturel pour IO d’avoir mis l’histoire au premier plan alors qu’elle a mené la trilogie à sa fin palpitante. De plus, l’histoire est le moteur de votre façon de jouer Hitman 3 .

Des six missions de Hitman 3 – se déroulant à Dubaï, aux Émirats arabes unis; Dartmoor, Royaume-Uni; Berlin; Chongqing, Chine; Mendoza, Argentine; et les Carpates roumaines – seulement deux commencent à la manière traditionnelle de Hitman, 47 se présentant simplement à un endroit, prêts à se mettre au travail. Les autres missions m’ont attrapé et n’ont pas lâché prise par des introductions non conventionnelles, comme une infiltration vertigineuse du plus haut bâtiment du monde et une exploration nocturne troublante d’une station-service déserte. Je suis également ravi d’être mis au défi de réfléchir davantage, car 47 devaient souvent commencer une mission sans son équipement habituel ni son arme dissimulée. Et quand une histoire a changé la configuration standard du gestionnaire / assassin, j’ai réalisé à quel point je m’étais habitué au cours des deux derniers matchs à la narration vivante et suggestive de Diana et à la béquille d’un briefing détaillé sur les objectifs de la mission.

IO offre également de nouveaux niveaux d’assassinat de forme libre dans Hitman 3 impressionnant même pour une franchise réputée pour ses environnements sandbox. «Apex Predator», qui se déroule autour d’un club de danse underground dans une zone industrielle à la périphérie de Berlin, est un moment fort à cet égard. Cela m’a surpris à chaque tournant, me déposant dans un endroit étrange sans aucun briefing ni armes et me forçant à improviser. Au fur et à mesure que j’explorais la région, gagnais des informations et découvrais qui étaient mes cibles, mes objectifs ont évolué. Cette mission intervient à un moment de la campagne où on a l’impression que 47 a été opposé au monde; c’est une formidable synthèse d’histoire et de gameplay.

«The Farewell» de l’Argentine n’est pas la mission finale de Hitman 3 mais cela ressemble à l’aboutissement de tout ce que la franchise a construit – comme IO voulait tourner tous les cadrans jusqu’à 11 L’emplacement de Mendoza lui-même est un vaste terrain de jeu: un gala de retraite opulent situé dans une cave construite dans une falaise, avec des vignobles s’étendant vers une ville au bord du lac au loin et une villa surplombant tout. Pour la première fois, Diana elle-même est en jeu et potentiellement en danger.

Mendoza contient ce qui est maintenant, je pense, mon assassinat préféré dans toute la franchise Hitman. Tout ce que je dirai, c’est que cela implique des machines de vinification et une certaine … assistance.

La mission fait aussi peut-être le meilleur usage de quelques mécanismes nouveaux dans Hitman 3 : claviers de sécurité, limites de temps et caméra / scanner 47. Tous ces éléments convergent si vous choisissez de tenter le vol audacieux d’une bouteille de vin inestimable: j’ai dû désactiver les mesures de sécurité sur un terminal informatique, puis descendre au rez-de-chaussée en une minute – comme une minuterie à l’écran comptait les secondes avant le la sécurité serait réactivée – et saisissez un code à quatre chiffres pour accéder à la chambre contenant la bouteille. (J’avais entendu le code lorsque je suis entré par effraction dans les couloirs de ventilation sous la pièce, un exploit que j’ai accompli en utilisant le scanner pour pirater les portes d’accès des tunnels.) Tout cela m’a fait me sentir comme un super espion.

Cela ne veut pas dire que les autres endroits manquent de vues époustouflantes ou de niveaux incroyables, qu’il s’agisse d’un quartier de Chongqing baigné de pluie et éclairé par des néons, et de la verticalité de ses bâtiments densément peuplés, ou des secrets dans les murs de Thornbridge à Dartmoor Manoir. La seule exception est l’épilogue en Roumanie, qui est décevant de la façon dont l’expérience est circonscrite, se déroulant plus comme un certain film de Bong Joon Ho que comme un niveau typique de Hitman. Pourtant, cela laisse encore de la place à quelques raccourcis persistants de Hitman 3 – des portes (et, à certains endroits, des échelles) qui doivent être déverrouillées d’un côté et resteront disponibles dans les futures parties une fois déverrouillées. J’ai hâte de revoir le jeu et d’essayer de lancer des missions accélérées à l’aide de ces chemins.

Je ne veux pas surestimer la mesure dans laquelle Hitman 3 s’écarte de ses prédécesseurs. Le gameplay instantané reste concentré sur l’agent 47 qui se faufile devant des personnes (ou se déguise pour se cacher à la vue de tous) afin qu’il puisse se mettre en position de commettre un meurtre. Dans un certain sens, c’est une suite très semblable à Hitman 2 avec de nouvelles cibles à abattre dans six nouveaux endroits, et quelques jouets et tactiques supplémentaires avec lesquels 47 peuvent atteindre ses objectifs. Mais j’ai beaucoup apprécié les rebondissements et les rides que IO a jeté dans la formule Hitman cette fois-ci, dont beaucoup sont guidés par l’histoire.

C’est un signe clair qu’en concluant sa trilogie bien-aimée, IO a jugé nécessaire d’exercer un plus grand contrôle narratif et de donner la priorité à sa propre histoire par rapport à la nature ouverte de Hitman. Le studio a mis une main plus lourde sur le volant, mais le compromis en vaut vraiment la peine.

Décider des réponses à ces grandes questions de conception de jeux est le genre de chose que vous pouvez faire lorsque vous redevenez un studio indépendant et que vous acquérez l’autodétermination pour raconter l’histoire que vous voulez raconter tout en restant fidèle à la franchise que vous ‘ai travaillé pendant plus de deux décennies. Je suis étonné qu’IO ait réussi cet équilibre délicat dans la plus belle aventure de l’agent 47 à ce jour.

Hitman 3 sortira le 20 janvier sur Google Stadia, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur PC à l’aide d’une pré-version Epic Code de téléchargement de Games Store fourni par IO Interactive. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici .