Les infections à COVID chez les femmes, qui peuvent provoquer une pression artérielle sévère et endommager le placenta, ont été liées à une augmentation des problèmes de grossesse potentiellement mortels, dont certains entraînent des mortinaissances.

Selon une étude de septembre, si une femme contracte le COVID, même s’il est modéré, le virus peut perturber la réponse immunologique du placenta à d’autres maladies, mettant les fœtus à risque de mortinaissance.

Les infections à COVID peuvent également produire des micro-caillots dans les vaisseaux sanguins des femmes enceintes, les exposant à un risque de prééclampsie, un trouble de la tension artérielle potentiellement mortel.

Lauren Phillips, une mère de 32 ans originaire de New York, a normalement eu une grossesse sans incident, sauf pour avoir contracté le COVID au cours de son deuxième trimestre, qu’elle a décrit comme un “rhume modéré” sur son blog.

Cependant, quelques jours seulement après la naissance de son fils Arthur en avril, l’avocate de Brooklyn a été amenée à l’hôpital lorsque sa tension artérielle a atteint un dangereux 160/116. Phillips, qui était à jour sur ses vaccins et prudente sur les masques, a découvert en février que ses médecins de prééclampsie soupçonnaient qu’elle était causée par une infection à Omicron.

La prééclampsie est une condition de grossesse qui tue 70 000 mères et 500 000 bébés dans le monde chaque année, selon le Seattle Times, et le nombre de cas a augmenté pendant la pandémie.

La condition n’est qu’un élément d’un déluge de scientifiques de l’information examinant l’influence du COVID sur la grossesse.

Selon les experts, les femmes qui ont contracté le COVID-19 pendant leur grossesse ont un risque accru de mortinaissance. Cependant, ils pensent que la vaccination pourrait aider à prévenir ces cas, car les statistiques suggèrent que les femmes non vaccinées sont plus susceptibles de développer des difficultés.

Lauren Smith, une mère de 32 ans originaire de New York, a eu une grossesse sans heurts jusqu’à ce qu’elle soit infectée par le COVID au cours de son deuxième trimestre. Elle a été admise à l’hôpital pour hypertension artérielle quelques jours après la naissance de son enfant et a reçu un diagnostic de prééclampsie. Les médecins pensent que sa maladie a été causée par son infection au COVID.

Plus tôt dans la pandémie, de nombreuses personnes pensaient que le COVID avait peu d’effet sur les fœtus à naître car si peu de nouveau-nés naissaient infectés.

Cependant, une étude publiée dans l’American Journal of Obstetrics and Gynecology en septembre a indiqué que l’infection affecte la réponse immunologique du placenta aux futures infections.

“Ce que nous découvrons aujourd’hui, c’est que le placenta est vulnérable au COVID-19 et que l’infection modifie le fonctionnement du placenta, ce qui est susceptible d’avoir un impact sur le développement du fœtus”, a déclaré le Dr Kristina Adams Waldorf.

On pensait auparavant que le COVID était un virus qui n’affectait que les voies respiratoires, mais il a maintenant été démontré qu’il infectait également le système circulatoire.

Les médecins craignent particulièrement qu’une infection au COVID ne “démasque” des problèmes de santé dont le système immunitaire d’une femme enceinte la protégerait normalement.

Le placenta est un organe qui se fixe à l’utérus pendant la grossesse et se connecte au cordon ombilical, fournissant de l’oxygène et des nutriments au bébé à partir de la circulation sanguine de la mère.

Amy Heerema McKenney, une pathologiste de la Cleveland Clinic dont le travail consiste à comprendre pourquoi certains nouveau-nés meurent, a commencé à voir des rapports étrangement identiques de mortinaissances à l’automne et à l’hiver 2021, selon The Times.

Elle se souvient avoir été « très terrifiée » lorsqu’elle a commencé à examiner des événements qui se sont succédés peu de temps après.

Alors qu’un placenta normal est de couleur cramoisie spongieuse et foncée, indiquant le sang nourricier qui le traverse, les placentas qu’elle a étudiés chez des mères qui avaient perdu leurs enfants ne ressemblaient à rien de ce qu’elle avait jamais vu. Ils étaient durs, décolorés, cicatrisés et d’une couleur plus foncée.

“Le niveau de dégâts était sans précédent”, a-t-elle déclaré, notant qu’à la fin de leur grossesse, la majorité des femmes étaient dans leur deuxième trimestre, non vaccinées ou insuffisamment vaccinées et infectées par le COVID.

Alors qu’un placenta normal est spongieux et a une teinte rougeâtre foncée (comme indiqué ci-dessus), les placentas qu’elle a étudiés auprès de mères qui avaient perdu leur bébé étaient fermes, endommagés, cicatrisés et de couleur brune.

Selon un certain nombre d’études, les femmes enceintes infectées par la COVID avaient un risque de prééclampsie 60 % plus élevé que celles qui n’avaient pas été infectées pendant la pandémie.

D’autres problèmes comprenaient la naissance prématurée, l’infection et le décès dans les six semaines suivant l’interruption de la grossesse.

“En ce moment, nous n’en faisons pas assez”, a admis la nouvelle maman Phillips.

“Peut-être que si les gens étaient plus conscients des dangers, ils pourraient agir différemment”, a-t-elle dit, ajoutant qu’elle “s’inquiète toujours des dommages que cela a pu ou non causer” en termes de futures grossesses.

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