Environ les deux tiers du chemin vers Call of Duty : Black Ops Cold War campagne , à la manière classique de Call of Duty le jeu passe en perspective de son principal protagoniste, un agent de la CIA appelé «Bell», à un homme du nom de Dimitri Belikov, une taupe américaine intégrée au siège du KGB à Moscou . En tant que Belikov, vous pouvez entrer dans les bureaux et écouter les analystes qui fument à la chaîne, en cherchant à travers des coupures de journaux, en écoutant les émissions de nouvelles américaines ou en élaborant des stratégies les uns avec les autres sur les informations. Malgré l’architecture grandiose du bâtiment, avec son atrium central en flèche drapé de drapeaux rouges et de grands portraits de dirigeants stoïques du parti, l’espace semble encore largement piéton, comme n’importe quel immeuble de bureaux rempli de personnes travaillant sur leur minuscule petit morceau d’un massif et de soi – propulser la bureaucratie. De l’autre côté du monde, à Langley, les mêmes types de personnes font exactement le même genre de chose. Sachant cela, ce moment du jeu offre au joueur une sorte de miroir, une reconnaissance visuelle que les personnes qui sont vos ennemis mortels ostensibles ne sont en réalité qu’une autre version de vous .

Et puis vous revenez à vos agents, enfilez une armure pare-balles, prenez vos mitrailleuses et allumez tout l’endroit. Les mêmes salles qui étaient autrefois pleines du travail pacifique de la guerre se transforment maintenant en scène pour le travail meurtri et sanglant auquel la série a toujours été plus à l’aise.

C’est un thème récurrent tout au long de la Guerre froide – une division confuse qui s’établit au milieu. D’une part, le jeu semble reconnaître les divisions arbitraires du conflit, ses faux messages et sa propagande auto-réalisatrice. De l’autre, il accumule sur le joueur un flot sans fin de jingoïsme brutal, de défense du «monde libre» contre la menace maléfique et communiste. La tâche principale du jeu, après tout, consiste à utiliser des dramatiques de films d’espionnage d’action; voler autour du monde, relier des fils sur un panneau de liège, s’infiltrer derrière les lignes ennemies, torturer et mutiler des suspects, tout cela pour empêcher les armes nucléaires de tomber entre les mains de l’ennemi redouté – une prémisse usée sur laquelle les jeux Call of Duty se sont appuyés d’innombrables fois auparavant.

Peu de parties de l’intrigue sont livrées avec subtilité ou en demi-étapes. Au début, nos héros, qui attendent dans une salle de conférence gouvernementale, sont interrompus par des doubles portes qui s’ouvrent violemment alors que le président nouvellement inauguré, Ronald Reagan, entre avec confiance dans la salle. La bande-son gonfle patriotiquement alors que la caméra se rapproche de son visage extrêmement détaillé, la lumière de la pièce captant ses rides cuites au soleil et jetant un coup d’œil sur ses yeux bleus perçants. Masculin, idéalisé et paternel sans effort, il balaie les inquiétantes inquiétudes de ses généraux inquiétants et donne à votre équipe carte blanche pour traquer l’agent secret russe «Persée» par tous les moyens nécessaires, que la légalité et le déni plausible soient damnés.

Bien que Russel Adler, le chef de l’équipe, évoque le stoïcisme à la tête froide d’un type de Robert Redford et que la plupart des autres nouveaux ajouts à l’équipe aient une dimension raisonnable, les agrafes de la série Frank Woods et Alex Mason reflètent les extrêmes caricaturaux de Reagan et restent tout aussi faux et énervés qu’ils l’étaient dans les précédents Black Ops titres dans lesquels ils ont joué. Des frères consommés et irrémédiables, qui se cognent le poing, une doublure et se frayent un chemin à travers les missions du jeu; leur soif de sang affligée ne se sent pas à sa place à côté de l’esthétique plus délicate et boutonnée du travail d’espionnage, le cinquième volet de la série semble nouvellement intéressé par le premier plan. Ils s’assoient mal à l’aise à côté des chambres noires et des mallettes, des vestes en cuir et des appareils d’écoute arrachés à des drames récents comme The Americans et Tinker, Tailor, Soldier, Spy .

Pendant ce temps, le personnage du joueur, «Bell», ou, selon ma propre version: «Yussef« Bell »Cole», participe principalement en tant qu’observateur extérieur, détaché, de multiples façons, des exigences fondamentales de l’intrigue. C’est en partie parce que les caractéristiques de Bell sont arbitraires et variables. Vous êtes en mesure, au moyen d’un dossier de la CIA qui apparaît au début du jeu, de modifier librement leur histoire et leur profil psychologique. Les pathologies novatrices de pulpe comme «paranoïaque» ou «comportement agressif» n’auront aucun effet sur la façon dont votre personnage se rapporte aux autres, mais leur donnera l’accès à des avantages mécaniques attachés comme un rechargement rapide ou une santé supplémentaire.

L’identité fongible de votre personnage correspond parfaitement au type de missions d’espionnage dans lesquelles vous vous engagez. Il y a la mission précédemment mentionnée impliquant un subterfuge au QG du KGB, pour laquelle Cold War offre au joueur un nouvel ensemble d’outils: à la place de se précipiter immédiatement dans des armes à feu flamboyantes, vous devez d’abord préparer le terrain avec une approche furtive, en choisissant parmi une multitude d’options sournoises, y compris le chantage d’un général, le piratage de fichiers et l’interrogatoire d’un prisonnier politique. Ce n’est que lorsque vous aurez réussi à naviguer dans cette section d’espionnage rafraîchissante que vous pourrez revenir à la course et au tir qui est le pilier du jeu.

Une autre mission, «Redlight, Greenlight», se déroule à l’intérieur d’un énorme bunker soviétique, où, pour des exercices d’entraînement au tir réel, leurs militaires ont construit une réplique impressionnante d’une ville américaine (nommée, à juste titre, Amerika Town), avec arcades d’époque, joints de hamburgers et kilomètres de néon rose vif des années 80. Bien qu’il soit précédé par la fausse ville préfabriquée d’un autre tireur à la première personne, Titanfall 2 (présenté dans sa brillante mission «Into the Abyss»), Cold War parvient à prendre le même prémisse un peu plus loin en mettant en évidence l’étrange maladresse inhérente aux jeux de guerre militaires, y compris même des armoires de jeux jouables dans l’arcade de la ville d’Amerika comme couche supplémentaire de jeux dans un jeu (de guerre) dans un jeu (vidéo). En naviguant parmi les armoires colorées, votre côté échange des photos avec les Russes, luttant pour les distinguer des nombreux présentoirs et mannequins en carton de la ville, incapable de distinguer la chair et le sang du symbolisme plat.

C’est tout le théâtre que sait c’est le théâtre

Une grande partie du jeu s’appuie sur cette sensation unidimensionnelle polie, bien que artificielle. Plutôt que de se dérouler comme des rythmes naturalistes le long d’un récit linéaire, les missions de Cold War semblent plus modulaires, représentées sous forme de piles de photos, de feuilles de code griffonnées et de coupures de journaux collées sur un mur de votre maison sécurisée. Cachés dans la plupart des missions se trouvent des éléments de preuve à collectionner que vous pouvez rapporter au refuge et utiliser pour résoudre les petits puzzles de style évasion sur le tableau des preuves, qui sont nécessaires pour compléter une série de missions secondaires (dont, malheureusement, il n’y en a que deux).

Les membres de votre équipe clandestine arpenteront le refuge sur des itinéraires préprogrammés, allant parfois l’un à l’autre et s’engageant dans des conversations étouffées, comme des acteurs sur un plateau immersif. L’un d’eux pourrait répondre à un appel téléphonique et tenir le récepteur en place, ne rien dire et regarder dans l’espace jusqu’à ce que vous interagissiez avec lui. Peu les distingue des figurines en carton d’Amerika Town. Dans les missions, ils émettront des plaisanteries sardoniques et des inculcations jingo, le tout avec la même réserve sans émotion – «Nous ne restons pas assis et espérons le meilleur, nous faisons que le meilleur arrive» ou «Certains d’entre nous ont franchi la ligne, pour s’assurer que la ligne est toujours là le matin »- chaque supplication signifiait attirer le joueur dans l’idéologie du jeu et qui démentait la vérité que le jeu ne semble pas croire en sa propre idéologie. C’est tout le théâtre que sait c’est du théâtre.

[ Avertissement : La section suivante contient des spoilers complets pour Call of Duty Black Ops: Cold War .]

Cela ressort clairement des derniers instants de la Guerre froide . Il a été révélé que votre personnage, Bell, était auparavant un agent travaillant pour Perseus, et a été capturé et manipulé par le contrôle mental de la CIA pour changer de camp. Après avoir manqué d’options, Adler et son équipe se mettent au travail pour interroger Bell pour essayer d’annuler leur conditionnement, mais cela revient finalement à un choix que le joueur doit faire: dire à la CIA le véritable emplacement du site de lancement de l’arme nucléaire ou leur donner. un faux, où vous pouvez demander à Perseus de tendre une embuscade aux personnes avec lesquelles vous avez passé tout le jeu à vous battre. Le personnage de Bell, sans dérive et confus depuis si longtemps, sans aucun enjeu réel dans aucune des missions, est maintenant donné l’enjeu ultime, devient maintenant le pivot autour duquel les événements restants du jeu se produisent.

Mais c’est un choix qui fonctionne moins dans l’espace du récit du jeu que comme une conversation entre le jeu et le joueur. C’est le joueur à qui on demande de choisir, qui n’est plus capable de rester en retrait en tant qu’observateur occasionnel. Le poids de ce choix est quelque chose que le vide du message confus de la Guerre froide sa simplification de décennies de complexité historique en jeux d’espionnage superficiels, n’est pas tout à fait capable de supporter.

Dans un précédent épisode Call of Duty Advanced Warfare les joueurs devaient «Appuyez sur F pour rendre hommage» à leurs frères d’armes tombés au combat. C’était idiot et mélodramatique, et à juste titre décrié, mais cela signifiait quand même quelque chose . Cold War, quant à lui, est totalement incapable de cacher l’absence de sens dans les actions que vous effectuez. À un moment donné, vous êtes l’auditoire de la propagande saccharine de Reagan. A un autre moment, Gorbatchev remue d’un doigt boisé les maux du capitalisme; il est difficile de prendre l’un ou l’autre au sérieux, impossible de tomber complètement sous le charme d’un jeu qui utilise des images historiques comme un élément esthétique brillant, comme un monde avec lequel tourner des histoires d’espionnage intelligentes racontées par des opérateurs lisses derrière des nuances teintées, pas un histoire avec laquelle compter, pleine de défaillances opérationnelles et beaucoup trop de corps à compter.

Face au choix de trahir ou non l’équipe d’Adler, j’ai hésité brièvement avant de choisir de les vendre à Persée. Menant à ce choix, le joueur est conduit à travers une séquence de rêve traversant les rizières du Vietnam tandis que la voix d’Adler résonne de quelque part au-dessus. Il vous indiquera de prendre à gauche ou à droite, de descendre un tunnel ou de gravir une colline. Vous pouvez ignorer ses directions, lutter contre elles et regarder le rêve lucide commencer à se transformer en cauchemar: des câbles et des tours de serveurs apparaissent entre les arbres, le sol se transforme de la boue au béton aux carreaux laqués d’une salle d’opération; vous tombez dans une grotte profonde et êtes attaqué par des zombies.

Même résister à la programmation finit par être son propre type de programmation

Alors que votre personnage approche de son point de rupture, une porte s’ouvre à vos côtés, révélant une petite pièce sombre avec une armoire d’arcade à l’intérieur. C’est un jeu de Kaboom! qui consiste à attraper une cascade sans fin de bombes alors qu’elles sont larguées par une minuscule silhouette en haut de l’écran. Hors écran, vous pouvez entendre vos manieurs soupirer de soulagement alors que le niveau de stress de Bell redescend vers la ligne de base, absorbé, comme vous l’êtes, par un jeu d’arcade simulé de 1981. Même résister à la programmation devient son propre type de programmation.

Bien que prendre le parti de Persée puisse sembler être la mauvaise fin – vous faites bombarder la moitié de l’Europe, après tout – cela fonctionne aussi comme un aveu, un coup d’œil derrière le rideau. La bonne version théâtrale des choses signifie changer de camp pour travailler pour les gentils, plonger sur la base de Perseus et sauver le monde au dernier moment. Mais cela semble aussi naïf et simpliste que d’attraper des bombes dans un baril dans Kaboom! Cela semble aussi détaché de la réalité que de résoudre des énigmes d’espionnage dans votre maison d’espionnage sûre. Faire demi-tour et faire exploser vos ex-coéquipiers, en attendant, les regarder revenir dans un ralenti dramatisé à la John Woo, peut sembler tout aussi artificiel, mais sert toujours de forme minuscule de rébellion, comme retirer votre main du bâton d’arcade, vos doigts sur les boutons. Si les systèmes de croyances dans ce jeu sont aussi confus qu’ils le sont clairement, si les politiques de la guerre froide sont aussi frustrantes et inconscientes, quelle raison y a-t-il pour s’engager de bonne foi? Et donc je me suis senti impressionné que le jeu, à la fin, laisse également de l’espace pour s’engager d’une manière différente. Lorsqu’on m’a demandé de faire un choix, j’ai apprécié de pouvoir en faire un plus proche du mien, même s’il avait déjà été programmé et comptabilisé.

Call of Duty: Black Ops Cold War est sorti le 13 novembre sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur PC à l’aide d’un code de téléchargement fourni par Activision . Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici .