Photo : Charlie Hall/Polygone

L’expérience pilotée par l’application ressemble à un jeu de société, mais se joue comme un RPG

Publié en 2005, Descent de Fantasy Flight Games a été l’un des premiers jeux de société modernes recréer la structure d’un jeu de rôle traditionnel. Un joueur a servi de maître de jeu, dirigeant le reste du groupe à travers une série d’aventures tout en contrôlant tous les ennemis — un peu comme Donjons & Dragons, mais avec un ensemble de règles simplifié. La deuxième édition du jeu, Descent: Journeys in the Dark a amélioré l’expérience en offrant une plus grande variété de missions tout en exigeant qu’un seul joueur fasse la plupart du travail. Maintenant, Descent: Legends of the Dark ⁠ – Act 1 a vraiment rempli la promesse de la série, offrant une expérience avec toute la profondeur tactique et narrative d’un RPG tout en s’appuyant sur une application pour faire le gros du travail. Le résultat est une expérience riche et transparente et l’un des meilleurs jeux de société publiés cette année.

Situé dans le monde de Terrinoth, un monde de haute fantaisie relativement bénin inspiré de Tolkien, la campagne du jeu réunit six héros pour combattre toutes sortes de menaces, des bandits impitoyables aux sorciers fous. L’application compagnon requise guide les joueurs à travers les missions, leur expliquant comment créer une carte 3D et la remplir de trésors, de pièges et de monstres.

Le jeu est physiquement imposant. Il suffit de le déballer et de l’assembler demande environ une heure de travail. Vous aurez alors besoin d’une énorme quantité d’espace de table pour disposer les cartes, qui s’étendent au fur et à mesure que vos personnages explorent de nouvelles pièces. L’application permet au jeu de surprendre les joueurs, les forçant à naviguer dans des labyrinthes ou en faisant rétrécir les pièces au fil du temps alors qu’elles sont dévorées par les flammes. L’application fournit souvent des conseils sur la façon dont ils doivent naviguer dans une situation ou faire face à un ennemi dangereux, et porter une attention particulière à ces conseils pourrait faire la différence entre le succès et l’échec.

Descent: Legends of the Dark contient un roman visuel de style bande dessinée racontant l’histoire de chaque mission et des arbres de décision pour chacun des personnages, ce qui a un impact non seulement sur le scénario actuel mais aussi sur l’avenir rencontres. Ces fonctionnalités rendent Legends of the Dark très familier en tant que jeu vidéo, même si je pense que ses concepteurs auraient pu se pencher un peu plus sur ce support. Un peu de doublage aurait été bien, car il y a tellement d’expositions et de dialogues qu’il peut être difficile de partager si vous n’avez pas votre ordinateur synchronisé avec un écran assez grand pour que tous les joueurs puissent le voir. D’un autre côté, le fait que les joueurs jouent à tour de rôle la voix de leurs personnages ajoute à la sensation de faire partie d’un TTRPG.

Une fois que l’application vous indique où placer initialement chaque monstre et les membres de votre groupe, c’est aux joueurs de suivre leur mouvement sur le plateau de jeu. Cependant, l’application indiquera qui attaque un ennemi et suivra des événements aléatoires tels que des défenses ennemies spéciales ou des déclencheurs sur l’arme d’un joueur qui peuvent faire des dégâts supplémentaires ou appliquer des affaiblissements. La plupart des défis, du balancement d’une arme au crochetage d’une serrure sur un coffre, sont gérés en lançant des dés, les joueurs saisissant les résultats dans l’application. Le résultat est tout le plaisir cinétique de jouer à un jeu de table sans avoir besoin de faire autant de maths. Il permet également mieux d’obtenir des informations secrètes, comme la difficulté d’un défi ou les types d’armes auxquels un ennemi est vulnérable.

Les personnages se sentent tous très mécaniquement distincts et il y a un défi satisfaisant à trouver une composition de fête idéale. La plupart des missions nécessitent qu’un personnage spécifique vienne compléter une partie de leur intrigue personnelle, vous devrez donc apprendre les nuances de chacun d’entre eux.

Cette complexité réside principalement dans un système intelligent de gestion de la fatigue. Faites quelque chose de spécial – comme ajouter un succès supplémentaire à un jet, ou utilisez une capacité telle que laisser un allié se déplacer ou affaiblir un ennemi – et vous ajouterez un certain nombre de jetons de fatigue à l’une de vos cartes. Certains ennemis vous fatigueront simplement en vous frappant et vous pourriez également vous fatiguer pour accomplir des objectifs de quête, comme sortir des gens d’un bâtiment en feu. Si vous devenez trop épuisé, vous commencerez à subir des dégâts.

Les joueurs peuvent faire une action pour retourner une carte et retirer tous ces jetons Fatigue, mais chaque carte a des capacités différentes de chaque côté. En conséquence, les joueurs doivent constamment changer de tactique, même si cela peut sembler une stratégie gagnante de continuer à frapper un ennemi avec l’arme déjà équipée.

L’application brille vraiment entre les missions, lorsque le groupe retourne à la base pour se reposer. L’écran de la ville propose une boutique avec un inventaire en constante évolution de matériaux d’artisanat, de recettes et d’équipement, ainsi que des ateliers où vous pouvez forger votre propre équipement. Les potions, les armures et les babioles sont représentés par des cartes que les joueurs gardent dans l’aire de jeu et peuvent leur fournir des effets puissants lorsqu’ils sont utilisés à bon escient. Essayer de ramasser assez d’argent pour obtenir des potions de guérison pour tout le monde avant de se lancer dans la prochaine mission, c’était vraiment comme jouer à D&D.

Photo : Charlie Hall/Polygone

En ville et pendant les voyages par voie terrestre, vous pouvez également jouer à travers des événements narratifs qui pourraient donner plus de récompenses ou aider à étoffer un certain personnage de joueur. Alors que l’intrigue peut s’appuyer sur de larges tropes fantastiques, les personnages sont charmants et individuels, comme le voyou au bon cœur Chance qui aime voler les mauvaises personnes et le sorcier trop optimiste Syrus qui raffole de son familier phénix. De plus, Legends of the Dark n’est pas particulièrement linéaire. L’application donne accès à plusieurs quêtes à la fois, vous pouvez donc choisir celle qui vous semble la plus excitante ou toute quête nécessitant les personnages que vous êtes d’humeur à jouer.

Bien que le jeu vous permette de jouer avec seulement deux personnages, il est préférable d’avoir un groupe complet de quatre ⁠, même si cela signifie qu’un joueur contrôle plus d’un personnage. Le suivi de plusieurs actions augmente la complexité, mais le jeu ne se réduit tout simplement pas correctement pour les petits groupes. Les grands groupes rencontrent plus d’ennemis qui sont également plus coriaces individuellement, mais la véritable limitation du succès est souvent l’économie d’action car vos personnages doivent rassembler des objets de quête tout en faisant face aux minuteries créées par la réapparition de monstres ou l’effondrement du terrain. Il est également plus difficile de gérer votre santé et votre endurance lorsque les méchants se liguent tous contre un ou deux personnages.

Descent: Legends of the Dark ⁠- Act 1 propose 16 quêtes principales, avec une durée de jeu moyenne d’environ 50 heures, selon les développeurs. Après avoir vécu environ un cinquième de cette campagne, je peux dire que le rythme et la densité du récit sont parfaits. Il y a aussi beaucoup de place pour l’expansion, bien que la manière dont Act 2 sera délivré soit encore inconnue. Comme un très bon jeu D&D, je m’attends à ce que cette aventure puisse durer des années.

Descent : Legends of the Dark a été examiné sur un PC Windows à l’aide d’une version préliminaire du jeu physique et de l’application fournies par Fantasy Flight Games. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.