L’E3 2020 a été annulé, un coup dur pour le salon qui pourrait avoir des effets durables sur la façon dont l’industrie des jeux mène ses affaires et ses marchés ses produits aux joueurs à l’avenir. À court terme, la grande question dans l’esprit des gens est de savoir comment cette décision affectera les plates-formes et les jeux de prochaine génération qui devraient sortir fin 2020. La réponse pourrait ne pas être aussi trouble ou apocalyptique que vous le pensez.

Oui, l’annulation intervient à un moment très important dans l’industrie des jeux, alors que les principaux éditeurs et studios passent à la PlayStation 5 et à la Xbox Series X, les consoles qui domineront la conversation sur les jeux vidéo au cours des cinq prochaines années ou plus. L’absence d’une grande foire commerciale pour promouvoir leurs produits obligera de nombreuses entreprises à se démener pour trouver d’autres débouchés à commercialiser auprès des consommateurs. Microsoft, par exemple, semblait miser gros sur l’E3 2020, surtout après que Sony a annoncé qu’il ne participerait pas du tout au salon. En tant que seule console de nouvelle génération en ville, la Xbox Series X était sur le point de «gagner» la série.

Mais que signifie vraiment « gagner » l’E3 en 2020? Il est indéniable que l’E3 est toujours un événement auquel une grande partie de la communauté de jeux se connecte et / ou assiste, mais comme Nintendo l’a découvert avec ses diffusions directes en ligne annuelles, le salon n’est plus le seul moyen de faire passer votre message. aux adoptants potentiels. L’absence de Sony à l’événement de cette année est révélatrice.

Il y a dix ans, l’idée de Sony ou Microsoft de sauter l’E3 juste avant le lancement d’une nouvelle génération de consoles aurait été insondable. En 2020, Sony va plutôt «s’appuyer sur notre stratégie d’événements mondiaux en 2020 en participant à des centaines d’événements grand public à travers le monde» pour «une année de fête avec nos fans», selon un communiqué de janvier. Outre d’autres jeux télévisés de premier plan comme Gamescom, Tokyo Game Show, EGX et Paris Games Week, la PlayStation peut choisir parmi de nombreux événements hyper-locaux si et quand elle veut mettre la PlayStation 5 entre les mains de son public. Et il est très probable que Sony prévoit de toute façon son propre événement de révélation PS5.

Mais que se passe-t-il si tous ces événements publics sont également annulés? Sony, ni Microsoft, ont trop à suer en termes de marketing. Depuis que Nintendo a décidé de sauter l’étape E3 en 2013 pour les diffusions en direct préenregistrées dans lesquelles ils annoncent leurs derniers projets, Sony, Microsoft et d’autres éditeurs ont également commencé à flirter avec les presseurs numériques uniquement. Microsoft héberge fréquemment des émissions Inside Xbox, tandis que Sony publie des vidéos State of Play plusieurs fois par an. Ces types de présentations numériques directes aux consommateurs sont la façon dont ces entreprises réagiront à la fermeture de l’exposition E3 cette année.

Environ une heure après que l’ESA a officiellement annulé le spectacle, Xbox et Ubisoft ont confirmé qu’ils prévoyaient des événements numériques au lieu de présentations E3.

«L’E3 a toujours été un moment important pour l’équipe Xbox», a écrit le chef de la Xbox, Phil Spencer, sur Twitter. « Compte tenu de cette décision, cette année, nous célébrerons la prochaine génération de jeux avec la communauté @Xbox et tous ceux qui aiment jouer via un événement numérique Xbox. Détails sur le calendrier et plus dans les semaines à venir. »

Dans une déclaration plus longue, Ubisoft a déclaré qu’il «explorait d’autres options pour une expérience numérique qui nous permettront de partager toutes les nouvelles passionnantes que nous avons prévues.»

Si Sony n’envisageait pas de dévoiler la PlayStation 5 dans une présentation numérique s’adressant directement à ses fans, il l’envisage définitivement maintenant. Et les avantages d’une vitrine en ligne sont clairs. Les présentations vidéo permettent aux entreprises de contrôler pleinement le message qu’elles souhaitent faire passer ainsi que d’éviter les moments difficiles (le matériel ne fonctionne pas, les lignes flubbed, les mauvaises blagues) qui sont devenus des agrafes de la plupart des presseurs de scène E3 au fil des ans. La vidéo préenregistrée est également sans aucun doute beaucoup moins chère à produire que les coûts élevés de mise en scène élaborée.

L’inconvénient évident de Microsoft et Sony dévoilant leurs consoles de nouvelle génération en vitrines numériques? Le manque de stations de démonstration pratiques qu’ils ont utilisées dans le passé pour mettre leur nouveau matériel entre les mains du public. Même si l’E3 n’est pas le mastodonte promotionnel qu’il était autrefois à l’époque avant la diffusion en direct, il offre toujours un emplacement centralisé dans lequel les fans et les médias peuvent tester de nouveaux produits. Non seulement c’est un terrain d’essai pour savoir dans quelle mesure le public recevra une nouvelle console, mais cela permet également aux entreprises de recueillir de précieux commentaires sur les fonctionnalités matérielles et de lancer des titres.

Normalement, l’absence d’E3 ne serait pas un problème si elle était remplacée par d’autres événements publics par Microsoft et Sony, mais le coronavirus pourrait même empêcher que cela ne se produise. Sans stations de démonstration ni temps pratique, Microsoft et Sony pourraient avoir du mal à vendre de nouvelles consoles aux joueurs au-delà des techniciens habituels et des premiers utilisateurs. Heureusement, ce n’est peut-être pas un problème aussi énorme, du moins en ce qui concerne les jeux de nouvelle génération eux-mêmes.

L’année dernière, The Game Awards a expérimenté une nouvelle façon de mettre les démos entre les mains des joueurs qui pourrait changer la façon dont nous pensons aux salons commerciaux à l’avenir: un espace de démonstration numérique dans Steam qui a permis aux joueurs d’essayer une sélection de sur une douzaine de matchs sur une période de 48 heures. Comme l’a expliqué le créateur des Game Awards, Geoff Keighley, The Game Festival a été conçu pour imiter l’expérience E3 sans avoir à se rendre à Los Angeles.

« Regardons les choses en face: tout le monde ne peut pas assister à un salon commercial ou à un événement destiné aux consommateurs », a déclaré Keighley dans un communiqué à l’époque. «Le Game Festival est conçu dès le départ comme un événement sans barrières, étendant les avantages d’un événement physique à la communauté mondiale des joueurs qui regarde les Game Awards.»

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Alors que The Game Festival proposait principalement des titres indépendants plus petits déjà inclus dans la diffusion des Game Awards, il est facile de voir comment ce format d’espace d’événement numérique pourrait être utilisé par l’E3 et les éditeurs pour obtenir des démos de titres de nouvelle génération comme Halo Infinite et Godfall à ceux qui regardent à la maison. Ne vous méprenez pas: publier des démos sur des plateformes numériques n’est pas un nouveau concept. Microsoft et Sony publient des démos de jeux sur Xbox Live et sur le PlayStation Network depuis plus d’une décennie. Mais l’idée que ces démos pourraient être présentées comme un événement organisé entièrement sur Internet est innovante et passionnante. Non seulement cela permet aux fans ayant moins accès à des événements comme l’E3 (que ce soit en raison de la distance, d’un handicap ou du coût élevé de la participation) d’avoir une expérience d’expo dans le confort de leur domicile, mais Microsoft et Sony ont déjà l’infrastructure nécessaire pour accueillir ce genre d’événements.

En fait, les deux sociétés développent déjà des plates-formes cloud qui pourraient permettre aux joueurs d’exécuter des démos même s’ils ne possèdent pas de Xbox One ou PlayStation 4. Le service de jeu cloud Project xCloud de Microsoft, par exemple, vous permet de jouer à un sélection de la bibliothèque de la console sur les appareils mobiles, tandis que PlayStation Now vous permet de diffuser des jeux sur votre PC. Exploiter la puissance du cloud pourrait signifier des vitrines de type E3 qui sont plus accessibles que jamais et Microsoft et Sony atteignent un plus large public de joueurs que ne le pourrait un salon traditionnel.

Il y aura sans aucun doute d’autres préoccupations dans les prochains jours qui pourraient sérieusement affecter la course sur console de nouvelle génération. Non seulement la pandémie de coronavirus continuera d’affecter la santé de milliers de personnes dans le monde, mais elle pourrait également entraîner de graves tensions sur l’économie mondiale. Tout comme la récession de 2008 a considérablement affecté le calendrier de la Xbox One et de la PlayStation 4, il est possible que la pression financière sur les consommateurs ainsi que sur les fabricants de consoles retarde la sortie des consoles de nouvelle génération jusqu’en 2021 ou plus tard.

Mais sur le plan marketing, des entreprises comme Microsoft pourraient réaliser, comme Sony semble en avoir conclu, qu’elle n’a pas besoin d’E3 autant que E3 en a probablement besoin pour rester pertinent. Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour le salon lui-même? L’ESA a confirmé qu’elle « explorait les options avec nos membres pour coordonner une expérience en ligne afin de présenter les annonces et les nouvelles de l’industrie en juin 2020 ».

Il n’est pas clair pour le moment si les événements numériques de Microsoft et d’Ubisoft pourraient faire partie d’un E3 2020 entièrement numérique ou si le salon devra compter sur d’autres éditeurs et studios pour ses propres presseurs. Quoi qu’il en soit, on a l’impression que l’industrie du jeu est sur le point de changer en profondeur. Une course sur console de nouvelle génération sans E3 pourrait nous conduire dans un nouveau monde courageux.

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