Electronic Arts achètera Codemasters pour 1,2 milliard de dollars, dépassant une offre antérieure de Take-Two Interactive pour acquérir le développeur et éditeur de jeux vidéo de course.

EA a annoncé l’accord dans un communiqué de presse très tôt lundi matin, ajoutant qu’il s’attendait à ce que l’accord soit conclu au premier trimestre de 2021. Take-Two a également déclaré qu’il prévoyait la clôture du premier trimestre en annonçant son offre de 994 millions de dollars en Novembre.

Sky News a rapporté dimanche qu’EA poursuivait Codemasters malgré l’offre à commandes de Take-Two. Le radiodiffuseur britannique a déclaré qu’il était inconnu si Take-Two pourrait répondre par une contre-proposition. Sa capitalisation boursière (21,8 milliards de dollars) représente environ la moitié de celle d’EA (39,9 milliards de dollars).

Le jeu de dernière minute d’Electronic Arts réunit le plus grand développeur de jeux vidéo de course au monde – connu pour ses franchises F1, Dirt et Grid – avec la puissance de marketing, de licence et d’édition d’EA Sports.

Andrew Wilson, directeur général d’Electronic Arts, a déclaré que son entreprise «admirait le talent créatif de Codemasters et les jeux de haute qualité depuis de nombreuses années.

«Grâce à la pleine exploitation de la technologie, de l’expertise en plate-forme et de la portée mondiale d’EA, cette combinaison nous permettra de développer nos franchises existantes et d’offrir davantage d’expériences de course définissant l’industrie à une base de fans mondiale», a ajouté Wilson.

Le président de Codemasters, Gerhard Florin, voyait également le syndicat comme un bon choix pour les deux.

«Le conseil d’administration de Codemasters croit fermement que la société bénéficierait des connaissances, des ressources et de la vaste échelle mondiale d’EA – à la fois globalement et spécifiquement dans le secteur des courses», a déclaré Florin dans une déclaration fournie par EA.

Dans les jeux de conduite, Electronic Arts est surtout connu pour sa série d’action / course héroïque Need for Speed. Son titre le plus récent est une remasterisation du succès de Criterion Games en 2010 Need for Speed: Hot Pursuit . Une décennie de lancements incohérents a conduit EA à réorganiser son approche de la série au début de l’année, à fermer le studio de Göteborg, en Suède, qui réalisait les trois derniers jeux et à rendre la production à Criterion au Royaume-Uni.

C’est aussi un autre accord important pour Codemasters, basé au Royaume-Uni, dans un peu plus d’un an. Fin novembre, Codemasters a acheté Slightly Mad Studios, ajoutant la franchise de simulation Project Cars à son écurie. L’accord de 30 millions de dollars a porté l’effectif de Codemasters à plus de 700 dans le monde. Cependant, Project Cars 3 a été lancé à des scores nettement inférieurs en août.

Le lancement le plus récent de Codemasters est Dirt 5 un coureur plus orienté arcade que ses deux prédécesseurs ou la série F1. NASCAR 09 en 2008.