La première chose que je fais est d’écrire le rêve dans mon journal, celui du Dr Elizabeth Lee. J’ai trouvé les instructions dans mon e-mail ce matin-là, me disant d’écrire sur le rêve, le désert et «un ciel sombre et rouillé». Et donc, je le fais – en utilisant un cahier (un qui est violet foncé comme une aubergine) sur lequel j’ai enregistré un dessin d’une rose. Mais avant cette première entrée, celle sur le rêve, j’ai utilisé ma collection de tampons à encre pour taper un nom sur la page de garde: Field Guide to Memory .

Field Guide to Memory est un jeu de journalisation narrative, une sorte de jeu de rôle de niche qui mélange l’écriture créative et l’art avec le jeu dans le personnage. Il a été créé par les artistes Jeeyon Shim et Shing Yin Khor. L’histoire est centrée sur la disparition du Dr Lee, un cryptozoologiste fictif qui a récemment été déclaré légalement mort. Les joueurs assument le rôle du mentoré du Dr Lee, répondant aux invites écrites créées par les développeurs, puis rassemblant tout cela dans un journal.

Field Guide était à l’origine exécuté comme un jeu en direct, avec des invites envoyées quotidiennement à des centaines de participants par e-mail. Chacun a développé sa propre histoire. L’expérience est désormais disponible sous forme d’archive auto-exécutable et peut être achetée au format PDF.

Shim et Khor ont développé Field Guide ensemble. Tout au long du jeu, le joueur offre sa propre vision à travers son journal – un livre physique qui documente le journal de son personnage, ses notes de terrain et sa correspondance avec des personnages non-joueurs.

Mon rêve, celui du Dr Lee, fait partie du récit plus large de Shim et Khor et du récit de la communauté qui l’entoure Field Guide . Mais, c’est aussi tout à fait unique pour moi. Shim et Khor appellent Field Guide un jeu souvenir, un jeu dans lequel les concepteurs et les joueurs collaborent pour créer un objet physique – «un artefact de gameplay», expliqua Khor à Polygon.

Mais ce journal que je suis en train de faire – ou plutôt le journal que Shim et Khor m’aident à faire – est bien plus qu’une simple version améliorée des cartes en tissu fournies avec les jeux de rôle informatiques classiques.

«Les jeux Keepsake ne sont pas […] des jeux qui contiennent simplement des choses sympas», a déclaré Khor. «C’est quelque chose qui concerne beaucoup le processus de fabrication et la collaboration entre le concepteur et le joueur.»

La diffusion en direct originale de Field Guide a ajouté à l’énergie et à l’élan de l’expérience. Les participants ont pu partager leurs impressions en temps réel sur les réseaux sociaux, chacun représentant une histoire extrêmement divergente mais étrangement similaire. Mais Field Guide n’est pas moins intéressant lorsque vous achetez le jeu sur itch.io pour 20 $. Le PDF contient tout ce dont vous aurez besoin pour lire, en dehors de votre journal; quelques outils d’écriture, de dessin et d’étiquetage; et des trucs que vous trouvez dans la nature. À partir de là, le RPG solo commence, d’abord avec la création de personnages, puis … ce rêve.

Suivre l’histoire et l’univers dans Field Guide signifie suivre les invites quotidiennes – une par jour pendant 20 jours – qui se présentent sous la forme d’un e-mail (si vous êtes en direct) ou d’un PDF. Les invites sont en partie une histoire, une partie des instructions, en utilisant un certain nombre de médias différents. Parfois, je passe au crible des recherches ou des lettres. Ailleurs, je me souviens de souvenirs ou de flashbacks dans le personnage. Avec chacune de ces invites, le joueur reflète ensuite l’information dans son journal ou dans le monde réel: ramasser une feuille à l’extérieur puis la dessiner; répondre aux lettres des PNJ; rappeler des souvenirs; écrire des rêves; prendre une gorgée d’eau, puis réfléchir.

« Les jeux de souvenir sont le cadeau que vous faites du processus de jeu »

Un jour, je reçois une invite qui m’indique que mon personnage a eu un flashback. C’est un souvenir partiel raconté du point de vue de mon personnage, dont les détails ont été remplis par les créateurs de Field Guide . Le flash-back se déroule la nuit de l’obtention du diplôme universitaire de mon personnage. Eux et un ami ont visité une discothèque burlesque où des danseurs s’habillaient comme des cryptides différents. Ils ont invité le Dr Lee, sur un coup de tête. Entre des parties de ce souvenir, il y a des invites qui m’invitent à faire une pause dans la lecture pour dessiner les allures bondissantes des lapins et des rats – une fois sans les consulter en ligne, et une autre fois où je dois les copier à partir de diagrammes sur un site Web esquissé sur un cocktail. serviette tirée du club burlesque fictif.

Le jeu est rempli de ce genre d’expériences semblables à Inception me présentant comme le personnage, ayant des fantasmes d’une vie que je n’ai jamais vécue, puis apportant cette vie dans le monde physique en la sculptant sur les pages de ce livre. L’histoire Field Guide raconte tout au long de ces messages quotidiens reflète ces actions d’une manière qui leur donne de l’émotion et du sens. Une fois que j’ai terminé, je colle la serviette à cocktail – un morceau de papier essuie-tout que j’ai récupéré dans la cuisine – dans mon journal et je ferme le livre.

Parfois, les invites sont des suggestions d’action. Au début, je suis chargé de terminer une routine matinale, de m’étirer et de prendre une gorgée d’eau avant de rédiger un journal. C’est un moyen efficace d’entrelacer ma propre vie avec celle de mon personnage – une occasion unique de jouer en solo à une période de ma vie où j’ai eu du mal à trouver ces moments.

Je joue à Field Guide par moi-même, bien sûr, mais c’est aussi un «jeu de chemin connecté», un autre terme inventé par Shim et Khor pour décrire la connexion sociale entre les joueurs – entre eux – et les créateurs.

«Les jeux Keepsake sont le cadeau que vous faites du processus de jeu», a déclaré Shim. «C’est le processus de jeu distillé dans ce bel objet. Et les jeux de chemins connectés sont le processus lui-même partagé, soit en temps réel pendant une seule course en direct, soit à [a player’s] son ​​propre rythme. »

Shim a poursuivi: «Le partage est généralement intuitif pour les gens. Et les adultes doivent le faire aussi. »

Les éléments du chemin connecté interviennent avec la façon dont les joueurs utilisent les médias sociaux pour partager leurs journaux et leurs expériences. Les joueurs ont créé des revues élaborées dans le monde et ont partagé leurs recherches, leurs écrits et leurs dessins avec d’autres, en utilisant le hashtag #FieldGuideToMemory.

C’est le genre de partage et d’expérience partagée que les gens qui créent et créent des communautés seront familiers. En tant que tricoteuse, j’ai participé à des tricots en groupe – le fait de plusieurs individus tricotant le même objet, sur une chronologie similaire, mais chacun distant et seul. J’ai suivi scrupuleusement les hashtags, partageant la joie et la curiosité de voir la création de quelqu’un d’autre évoluer avec la mienne. La création et le partage en ligne viennent naturellement à ces communautés d’une manière qui n’est pas souvent trouvée dans les espaces de jeux vidéo.

Bien sûr, le jeu est aussi une question de communauté. Les gens font cela tout le temps – racontant les histoires de ce qu’ils ont créé dans un monde virtuel, a déclaré Shim, comme s’ils racontaient une histoire autour d’un feu de camp. Mais ce n’est généralement pas un espace public; il est plus séquestré dans des espaces comme les forums ou Discords.

«L’idée de créer un espace public qui ne soit pas intimidant, où vous ne vous sentez pas effrayé ou vulnérable en partageant votre art, m’a vraiment intrigué», a déclaré Shim. «C’est ainsi que vous rencontrez des personnes qui ne vous aiment pas. Et c’est ainsi que vous voyez les résonances de vous-même chez des personnes qui ne vous ressemblent pas, et l’appréciation d’une histoire partagée et d’une forme d’art partagée se déroulant simultanément, et intrinsèquement liées à l’appréciation de la façon dont vous créez une histoire sur les mêmes fondations, mais vos maisons sont complètement différentes. »

Et en effet, c’est vrai: en faisant défiler la balise #FieldGuideToMemory sur Twitter, mon journal ne ressemble à personne d’autre, mais nous sommes tous connectés à travers l’histoire. Nous sommes tous des étudiants du Dr Lee.

Cette philosophie est fondamentale dans la façon dont Shim et Khor abordent leurs jeux et d’autres projets également. Shim, un concepteur de jeux basé à Oakland, en Californie, crée des RPG en solo et dans des journaux depuis des années, notamment Dear Poppy et Wait for Me co-créés par Kevin Kulp . Ils travaillent sur un jeu de chemin connecté sur l’assistant d’un magicien appelé The Shape of Shadows et une campagne de financement participatif pour le projet sera bientôt lancée.

Khor, pour sa part, a déclaré qu’ils avaient hésité à s’appeler concepteur de jeux dans le passé. Au lieu de cela, ils optent pour le titre de «designer d’expérience immersive» et artiste. Ils ont créé des expériences Dungeons & Dragons, comme A Short Rest et des espaces d’installation immersifs, comme The Last Apothecary qui a été installé à Burning Man en 2016. Khor travaille maintenant sur un jeu narratif solo intitulé A Mending qui utilise la couture, la cartographie et la broderie pour raconter l’histoire de «deux amis qui se sont séparés depuis un certain temps». A Mending vient d’être hébergé sur Kickstarter, dépassant son objectif initial de 12 000 $ avec un financement total de 190 007 $.

Shim et Khor sont tous deux des créateurs américains d’origine asiatique issus de diasporas raciales; leurs expériences vécues sont intrinsèques à leur travail. Le partage de cette expérience – quoique avec des vies et des histoires différentes – a eu un impact sur Field Guide et leurs autres travaux aussi.

«Bien que mon [personal heritage] puisse ne pas apparaître explicitement dans notre travail, ce sont des choses qui informent toujours les courants sous-jacents de tout art que je fais, certainement», a déclaré Shim. «Et travailler avec quelqu’un où je n’avais pas besoin d’expliquer quelque chose, ou où je pouvais voir que la résonance était présente pour eux aussi, était absolument révélateur.»

« Mais ce serait une erreur de dire que ces expériences ne sous-tendent pas la façon dont nous créons ces jeux »

Shin a poursuivi: «Pour être clair, des jeux de souvenirs ont déjà été créés. Je peux penser à quelques exemples de titres en ce moment. Mais ce serait une erreur de dire que ces expériences ne sous-tendent pas la façon dont nous fabriquons ces jeux. »

Avec Field Guide Shim et Khor ont fait un effort conscient pour embaucher des auteurs invités qui sont des personnes de couleur avec «diverses intersections de marginalisation dans ce mélange», a déclaré Khor.

Un joueur de #FieldGuideToMemory a créé son propre éphémère en prenant des Polaroids de l’incroyable art sculptural que Shing a réalisé pour la révélation de la semaine dernière. Je suis époustouflé CHAQUE JOUR par la créativité de chacun. * C’est * ce que sont les jeux de chemins connectés. https://t.co/YopoYsTYSA[19459002letter— Jeeyon Shim (@jeeyonshim) 28 février 2021

«Ce fut une expérience incroyablement libératrice», a déclaré Khor. «Parce qu’en fin de compte, le long arc de ce que nous essayons de faire est de créer un espace pour que les personnes marginalisées puissent travailler non seulement sur leur traumatisme, ou sur leurs antécédents ou leurs expériences, mais pour leur permettre de travailler sur tout ce qui est l’enfer qu’ils veulent. »

Field Guide est une distillation de cette philosophie, des choses qui ont été présentes dans le travail de Shim et Khor ensemble et individuellement. Avec A Field Guide to Memory ils peuvent enfin avoir un nom – souvenir et chemin connecté.