Prenez nos mitaines et laissez le pack Jeux d’hiver de Polygon pour 2021 vous guider dans le terrain de jeu des jeux d’hiver – ce qui est génial, ce qui ne l’est pas et quelles fonctionnalités intéressantes vous attendent dans les jeux qui sortiront en février et mars.

La plupart des nouveaux parents vous diront que prendre soin d’un bébé est la chose la plus épuisant que vous puissiez faire. Mais cela ne semble pas être le cas pour Josef Fares, le réalisateur du jeu coopératif populaire A Way Out et l’homme qui a jadis crié «Fuck the Oscars» aux Game Awards. Fares, qui est le nouveau père d’une fille de 4 mois, est assez débordant d’énergie alors qu’il est assis dans une salle de conférence de son studio en Suède.

Fares vient de terminer le travail sur It Takes Two une aventure coopérative qu’il qualifie alternativement de «comédie romantique» et de «putain de fous». Malgré cela, il parle déjà de son prochain projet. Le gameplay est déjà défini, dit-il, et il a également cloué l’histoire. Il ne s’arrête pas.

«J’aime ce que je fais. C’est l’astuce, vous savez? » dit Fares lors d’un appel avec Polygon. «Si vous aimez ce que vous faites, je ne pense pas que vous vous en lassiez. Certaines personnes peuvent en prendre plus, certaines personnes font un projet. Vous êtes né avec des choses différentes, vous savez? Nous sommes câblés très différemment. Qu’est-ce qui fonctionne pour moi? Cela ne fonctionne pas pour tout le monde. »

Une telle énergie est extrêmement rare dans une entreprise connue pour son épuisement professionnel, mais Fares n’est pas votre développeur de jeux typique. Alors qu’il a toujours aimé les jeux – assimiler une maison sans console ou PC à une maison sans toilettes – Fares a emprunté une voie inhabituelle vers l’industrie des jeux. Il a commencé à faire des films en Suède, où il a grandi après avoir fui la guerre civile libanaise à l’âge de 10 ans. D’autres développeurs, comme Death Stranding et Metal Gear Solid réalisateur Hideo Kojima , rêve de devenir cinéaste, mais Fares a été là, a fait ça.

Fares a fait son entrée sur la scène du développement de jeux pour la première fois en 2013, lorsque Brothers: A Tale of Two Sons a été acclamé pour sa représentation unique du lien entre frères et sœurs à travers le gameplay. Il a ensuite gagné en notoriété lorsqu’il s’est tenu aux côtés d’un Geoff Keighley perplexe aux Game Awards et a tourné son majeur vers la caméra. Tenir une conversation avec Fares, c’est principalement surfer sur les vagues et tenir bon. On ne sait jamais quand une discussion sur, par exemple, l’effet de la pandémie sur les jeux en coopération se transformera en un revers contre les jeux mobiles.

À savoir: «Je pense que parce que les gens ont tellement été à la maison, ils découvrent en fait, vous savez, des jeux, des choses différentes. C’est au moins ce que j’espère, que plus de gens jouent à des jeux », déclare Fares. «Et je ne parle pas de jeux de merde mobiles. Je veux dire comme les vrais jeux vidéo où ils ne sont pas seulement sur le point d’appuyer sur un bouton. Vous savez, comme Candy Crush ou quelque chose comme ça. »

Des opinions comme celles-ci ont une façon de se dissiper quand on parle à Fares, au point qu’il peut parfois être difficile de suivre le rythme. Néanmoins, c’est une approche qui semble fonctionner pour lui. Ses jeux narratifs de taille moyenne, qui pourraient autrement se perdre dans le mélange au milieu du torrent continu de sorties, attirent invariablement l’attention juste parce que Fares est une interview tellement divertissante. Apparemment, Fares le fait un peu monter au profit de la presse tandis que le représentant des relations publiques d’Electronic Arts propose un rire mi-amusé, mi-épuisé en arrière-plan.

Il est difficile de contester les résultats. Fares affirme que A Way Out s’est vendu à quelque 3,5 millions d’exemplaires – un chiffre extrêmement impressionnant pour un jeu narratif qui ne peut être joué qu’avec un ami – et au moins une partie de ce succès peut être attribuée à Fares. sur The Game Awards le transformant en mème. Quoi qu’il en soit, Fares dit qu’il ne regrette rien de ses huit dernières années, qualifiant cela de «voyage très réussi».

«Je fais confiance à mon instinct et à ce en quoi je crois beaucoup. Et A Way Out ne faisait aucun doute, même si beaucoup de gens étaient concernés. Par exemple, qu’en est-il du marché, est-ce que les gens joueront à ça si c’est seulement en coop … Je suis comme, Non, c’est ce que nous allons faire . Et nous constatons qu’il existe un marché pour cela », déclare Fares. «Je veux dire, il est évidemment triste que certaines personnes ne puissent pas jouer parce qu’elles sont seules. Mais je veux dire, vous avez des forums, et peut-être qu’à l’avenir, nous pourrions créer un système de jumelage.

Mais sa marque de coopérative ne consiste pas simplement à broyer des niveaux. «Non, vous jouez en fait une histoire ensemble. C’est la différence. Vous devez parler à cette personne.  »

Fares compare ensuite A Way Out et It Takes Two avec des tireurs comme Apex Legends qui ces dernières années ont été félicité pour les systèmes innovants qui permettent aux joueurs de diriger leurs coéquipiers sans avoir besoin d’un micro: «Vous ne pouvez pas simplement avoir un système de ping. Tirez ça, prenez ça. Je veux dire, ce n’est pas votre jeu de tir coopératif typique ou quelque chose comme ça. C’est un jeu où vous devez avoir quelqu’un d’autre. Vous devez en faire l’expérience avec quelqu’un, c’est toute l’idée, vous savez? »

«Arrêtez de parler de rejouabilité»

L’instinct de Fares sera à nouveau mis à l’épreuve avec It Takes Two son projet le moins conventionnel à ce jour. Il décrit It Takes Two comme une comédie romantique mettant en scène un couple transformé en paire de poupées par leur fille. Fares n’a pas un rôle d’acteur aussi important que dans A Way Out où il a fourni tout le mo-cap pour Leo. Mais il fournit la capture de mouvement pour le Dr Hakim, prenant la forme d’un livre d’amour anthropomorphique que Fares décrit comme «fou et ringard, comme moi».

Un showman invétéré, Fares se met à la mode It Takes Two promettant qu’il est «prêt à donner mille dollars à n’importe qui s’il est vraiment fatigué de ce jeu», et qu’il leur donnera l’argent en personne. Il fait un geste dans la direction générale du représentant d’EA lors de l’appel Zoom, «[Jino Talens] en voici la preuve, n’est-ce pas Jino?» Talens rit mais ne dit rien.

Ceci est le précurseur d’une diatribe vintage de Fares. En expliquant comment It Takes Two n’aura prétendument jamais deux fois le même gameplay, il se tourne vers son problème actuel de familier: la rejouabilité.

« Savez-vous combien de temps les gens consacrent à la création de ces jeux que les gens ne terminent même pas? »

C’est une «folie» que les gens ne terminent pas les jeux, dit-il. Il ne peut pas accepter qu’il devrait être satisfait que 51% des joueurs terminent A Way Out, même si c’est « en fait assez élevé soi-disant ». Il le compare à quelqu’un qui va voir un de ses films et qui part ensuite quand il n’est qu’à moitié terminé. (À titre de comparaison, les données sur les trophées PlayStation ne montrent qu’environ 28% des joueurs terminant Red Dead Redemption 2 tandis que The Last of Us Part 2 peut revendiquer un taux d’achèvement robuste de 60%).

Il ne fait que devenir plus catégorique à mesure qu’il avance: «Même les critiques, que se passe-t-il? L’une des choses dont ils parlent est le facteur de rejouabilité. On s’en fout! Qui se soucie quand c’est … écoutez-moi, 30% des personnes en pourcentage pourraient finir le jeu, et nous avons peut-être 2% de personnes qui rejouent. Vous plaisantez j’espère? Savez-vous combien de temps les gens consacrent à créer ces jeux que les gens ne terminent même pas? Et tout le monde dans l’industrie en ce moment va comme, Crunch, bla, bla, bla . Eh bien, arrêtez de parler de rejouabilité! »

La solution de Fares au problème de la perte d’intérêt des joueurs consiste à s’adapter le plus possible à la diminution de leur capacité d’attention. It Takes Two aura environ 25 mini-jeux différents sur 15 heures, dit-il, avec un gameplay qui «se tord et change, puis va à l’envers». Elle bénéficie d’un budget plus important, fruit du succès de A Way Out .

Le développement de

It Takes Two n’a pas été trop affecté par la pandémie COVID-19, dit Fares, puisque l’équipe était déjà en train de peaufiner la correction des bogues au moment où la quarantaine a été mise en quarantaine. Fares admet qu’il manque l’énergie d’avoir tout le monde au bureau. «Je veux dire, ça va, mais ça me manque, parce que je suis vraiment une personne humaine. Je suis au bureau tout le temps », dit-il avec un soupçon de nostalgie. «J’espère juste que nous pourrons revenir à la normale afin que nous puissions nous asseoir ensemble sous le même toit.»

C’est dans des moments comme ceux-ci que vous réalisez que ce n’est pas tout un acte, que Fares aime juste interagir avec d’autres personnes. C’est le fil conducteur d’un être humain, apparemment jamais fatigué de relever de nouveaux défis et de partager des points de vue forts sur l’industrie. Son succès continu l’a encore plus enhardi, l’encourageant à prendre plus de risques dans une entreprise notoirement averse au risque.

Fares a imprégné son studio d’une mentalité similaire. «La culture ici est que chaque jour je dis:« Foutons merde de manière créative. »Et nous avons définitivement foutu la merde. Je veux dire, l’équipe est incroyable. Je suis super content. Mais nous deviendrons meilleurs. Nous n’en sommes pas encore là. Nous deviendrons meilleurs. Ce n’est que le début », dit-il. «Je ne vais pas dire que nous avons terminé. Non, nous devons aimer, boum, boum, boum, boum. Continuez à pousser, continuez à pousser là où nous ne l’avons pas encore atteint. »

Avec It Takes Two maintenant terminé, Hazelight Studios est déjà passé au jeu suivant, développant des prototypes tout en travaillant à solidifier les idées de gameplay. Fares dit qu’il y a encore tellement de choses en coopération qui l’intriguent, notant que A Way Out s’est vendu mieux que certains titres triple-A, mais qu’il serait prêt à accepter d’autres genres. Un jeu en monde ouvert? Peut-être, mais « pas comme vous le voyez normalement. » Un RPG? Peut-être à l’avenir. En ce moment, c’est une coopérative, dit Fares. «Je l’aime trop.»

«Je ne sais pas vraiment si le système Netflix fonctionnera avec les jeux»

Quant aux dernières consoles comme la PlayStation 5 et la Xbox Series X – dont il a récemment critiqué pour avoir un nom déroutant – il hausse surtout les épaules. Il aime avoir des consoles plus puissantes qui lui permettent de continuer à repousser les limites d’un point de vue créatif, mais sinon, «ce n’est que du matériel avec des composants à l’intérieur». Fares est un développeur de jeux et les consoles ne sont rien sans jeux.

Il est plus ambivalent à propos du Xbox Game Pass. «Je ne sais pas vraiment si le système Netflix fonctionnera avec les jeux, je ne sais pas comment cela fonctionnera à long terme […] La seule chose qui me fait un peu peur, c’est que si vous avez un système où … Comment êtes-vous payé? Je ne suis pas sûr. Supposons que vous ayez un modèle Netflix et que vous soyez payé pour le temps que les gens jouent à votre jeu. Et si vous avez un jeu plus court, un jeu narratif, vous obtiendrez évidemment moins d’argent pour cela. […] Je suis très ouvert à plus de jeux. Mais si cela affecte la façon dont nous créons des jeux, alors nous avons un problème. »

C’est une question à laquelle Microsoft lui-même n’a pas encore pleinement répondu, car il ne semble pas vraiment connaître la réponse elle-même. Dans une interview accordée en novembre à The Verge, le patron de la Xbox, Phil Spencer, a admis que Microsoft expérimentait toujours des modèles de paiement «parce que nous ne pensons pas avoir compris». Il convient de noter que A Way Out est arrivé sur Game Pass l’année dernière, avec le reste du catalogue EA Play.

It Takes Two peut rejoindre Game Pass à un moment donné, mais pour l’instant, Fares s’efforce de susciter l’intérêt par d’autres moyens. L’une de ses fonctionnalités les plus intrigantes est le Friend’s Pass, qui permettra d’inviter un ami à jouer gratuitement. Il sera également possible de jouer la première heure gratuite, qui espère que Fares montrera aux joueurs «à quel point il fait bon jouer au jeu». Il est convaincu que son équipe a mûri et dit qu’elle dispose d’un budget plus important et de meilleurs outils, ce qui apparaîtra dans le jeu final.

Quant à Fares lui-même, il continue, pandémie ou pas de pandémie. Huit ans n’ont pas suffi à le fatiguer du développement de jeux. Si quoi que ce soit, c’est le contraire. «Je veux dire, si vous me demandez de ne jamais écouter une autre chanson, de regarder un film ou de ne jamais jouer à un jeu, c’est un choix facile. J’emporterais des films et de la musique comme ça. Comme si je n’y pensais même pas […] C’est à quel point je l’aime.  »

Le fait d’être papa suffira-t-il pour finir par ralentir Fares? Il hausse les épaules, «[My daughter’s] seulement 4 mois. Peut-être que si vous me posiez la question dans un an ou deux, je pourrais vous donner une meilleure réponse. Il fait une pause pour un effet dramatique, puis se penche en avant. « Mais elle deviendra certainement une joueuse, c’est sûr. »

It Takes Two sortira le 26 mars sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.