Bobby Kotick, directeur général d’Activision, à Sun Valley, Idaho, en 2019. | Photo de Drew Angerer/Getty Images

Activision conteste le rapport du Wall Street Journal comme « une vision trompeuse de notre PDG »

Un rapport du Wall Street Journal publié mardi a déclaré que, malgré ce qu’il avait dit au conseil d’administration d’Activision Blizzard, le directeur général Bobby Kotick savait d’allégations d’inconduite sexuelle d’employés dans l’ensemble de l’entreprise, y compris une allégation de viol qu’un ancien employé de Sledgehammer Games a portée contre un collègue.

Kotick, selon le Journal, a réduit son propre salaire et promis des changements de tolérance zéro à la politique de harcèlement d’Activision après que le journal a posé des questions sur l’allégation de viol de Sledgehammer le mois dernier. Le rapport de mardi décrit Kotick, le patron d’Activision au cours des 25 dernières années, comme minimisant le problème pour son conseil d’administration, voire en leur cachant carrément sa pleine connaissance.

Le rapport du Journal mentionne également un incident à Treyarch, dans lequel le co-responsable du studio Call of Duty a été accusé de harcèlement sexuel, et que Kotick est intervenu pour limiter les mesures disciplinaires infligées à l’employé accusé, Dan Bunting.

Activision a répondu au Journal avec une déclaration écrite disant que Kotick ne pouvait pas « raisonnablement s’attendre à avoir été mis à jour sur toutes les questions de personnel ». Une déclaration du conseil d’administration d’Activision a déclaré que Kotick les avait tenus « au courant à tout moment de l’état des questions réglementaires », et a nié que Kotick ait minimisé l’étendue du problème ou ait déclaré qu’il était limité à l’environnement de travail de Blizzard Entertainment.

Mais le long rapport du Journal, documenté par des notes de service internes et des e-mails, présente au moins la réponse de Kotick, depuis qu’Activision a été poursuivie par les régulateurs californiens en juillet, pour négligence et axée sur le contrôle des dommages, plutôt que de reconnaître ou de nettoyer une culture de travail toxique. . Après l’annonce des allégations, Activision a été la cible d’un procès entre actionnaires alléguant que la gestion négligente de Kotick, ainsi que plusieurs déclarations prétendument fausses aux investisseurs qui ont omis de mentionner les accusations de harcèlement sexuel, ont fait chuter le cours de l’action de la société.

L’allégation concernant Sledgehammer Games étend également la portée du problème chez Activision, qui était publiquement considéré comme étant limité à Blizzard Entertainment, les créateurs des franchises Warcraft, Diablo et Overwatch. Sledgehammer Games est un studio Call of Duty et a développé Call of Duty: Vanguardqui a été lancé il y a deux semaines.

Le Journal indique qu’un avocat de l’ancien employé de Sledgehammer a envoyé un e-mail à Kotick lui-même, alléguant que sa cliente avait été violée en 2016 et 2017 par son superviseur au studio. Après avoir porté cette accusation aux responsables des ressources humaines de Sledgehammer, rien ne s’est passé, ce qui a conduit à l’e-mail à Kotick et à la menace d’un procès. Activision, a rapporté le Journal, a rapidement réglé l’affaire à l’amiable, mais Kotick n’a pas informé le conseil d’administration des viols présumés ni du règlement.

Kotick, selon le Journal, a également rédigé le fameux e-mail envoyé par Fran Townsend, le responsable de la conformité de l’entreprise, qui a entraîné un débrayage des employés chez Blizzard. Les employés d’Activision ont pointé du doigt Townsend pour une réponse « odieuse et insultante » dans les premiers jours de la crise, et Kotick s’est ensuite excusé pour le ton de l’entreprise, sans dire qu’il était directement responsable de la note.

Townsend « ne devrait pas être blâmé pour cette erreur », a déclaré une porte-parole d’Activision au Journal. Néanmoins, elle a été excoriée dans les reportages sur le mémo, a supprimé sa présence sur Twitter à la suite de cela et a quitté son poste de sponsor exécutif du réseau interne de femmes de l’entreprise. Elle fait toujours partie d’Activision et est l’une des rares femmes parmi ses cadres supérieurs.

Polygon a contacté Activision pour obtenir des commentaires supplémentaires, et dans un communiqué, la société a qualifié le rapport du Wall Street Journal de « vue trompeuse d’Activision Blizzard et de notre PDG ».

« Les cas d’inconduite sexuelle qui ont été portés à sa connaissance ont été traités », indique le communiqué. « Le WSJ ignore les changements importants en cours pour en faire le lieu de travail le plus accueillant et le plus inclusif de l’industrie et il ne tient pas compte des efforts de milliers d’employés qui travaillent dur chaque jour pour être à la hauteur de leurs – et de nos – valeurs. »

Le reste de la déclaration d’Activision à Polygon dit :

Le désir constant d’être meilleur a toujours distingué cette entreprise. C’est pourquoi, sous la direction de M. Kotick, nous avons apporté des améliorations significatives, notamment une politique de tolérance zéro en matière de conduite inappropriée. Et c’est pourquoi nous allons de l’avant avec une concentration, une vitesse et des ressources inébranlables pour continuer à accroître la diversité au sein de notre entreprise et de notre secteur et pour garantir que chaque employé vient au travail en se sentant valorisé, en sécurité, respecté et inspiré. Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas le meilleur lieu de travail pour notre équipe.

Mise à jour : Le conseil d’administration d’Activision Blizzard a également publié une déclaration en réponse au rapport du Wall Street Journal mardi, affirmant qu’il restait « confiant » que Kotick « abordait de manière appropriée les problèmes liés au lieu de travail portés à son attention » et « confiant » dans son leadership. Voici la déclaration du conseil :

Le conseil d’administration d’Activision Blizzard reste attaché à l’objectif de faire d’Activision Blizzard l’entreprise la plus accueillante et la plus inclusive du secteur. Sous la direction de Bobby Kotick, la société met déjà en œuvre des changements à la pointe de l’industrie, notamment une politique de tolérance zéro en matière de harcèlement, un engagement à augmenter considérablement les pourcentages de femmes et de personnes non binaires dans notre effectif et d’importants investissements internes et externes pour accélérer les opportunités pour divers talents. . Le Conseil demeure convaincu que Bobby Kotick a traité de manière appropriée les problèmes en milieu de travail portés à son attention.

Les objectifs que nous nous sommes fixés sont à la fois critiques et ambitieux. Le conseil d’administration reste confiant dans le leadership, l’engagement et la capacité de Bobby Kotick à atteindre ces objectifs.

Un groupe d’employés des employés d’Activision Blizzard King a annoncé son intention d’organiser un débrayage numérique et en personne pour protester contre le leadership de Kotick mardi après-midi.