Bobby Kotick à la Sun Valley Conference dans l’Idaho en 2019. | Photo : Drew Angerer/Getty Images

Kotick dirige Activision depuis sa réorganisation il y a plus de 25 ans

Dans des conversations internes, le PDG d’Activision Blizzard Bobby Kotick a évoqué la possibilité de quitter l’entreprise, a rapporté dimanche le Wall Street Journal.

Kotick, dont l’éviction a été demandée par des groupes d’employés aux représentants des investisseurs, dirige Activision depuis 1991. Il y a une semaine, le Journal a publié un rapport décrivant Kotick comme étant au courant de plusieurs allégations de harcèlement sexuel – y compris un viol présumé – qu’il soit n’en ont pas parlé à son conseil d’administration, soit minimisé leur gravité d’une autre manière. Activision et son conseil d’administration ont contesté cette histoire comme « une vision trompeuse d’Activision Blizzard et de notre PDG ».

La dernière histoire du Journal indique que Kotick a eu une réunion vendredi avec les dirigeants de Blizzard Entertainment qui « n’a pas dit qu’il démissionnerait ». Mais si l’inconduite sexuelle, la discrimination et les problèmes toxiques sur le lieu de travail qui ont frappé l’entreprise au cours des six derniers mois n’ont pas pu être résolus « rapidement », il a laissé la possibilité ouverte.

Le Journal a déclaré avoir parlé à des personnes familières avec ses commentaires lors de la réunion.

Le Department of Fair Employment and Housing de Californie a poursuivi Activision fin juillet, alléguant un modèle de discrimination et de harcèlement à l’égard des femmes au travail, en particulier au sein de Blizzard Entertainment, qui a rejoint Activision en 2008. Cette nouvelle a entraîné un débrayage des employés et le départ du président de Blizzard, J. Allen Brack.

Activision a ensuite réglé, pour un coût de 18 millions de dollars, une poursuite intentée par la U.S. Equal Employment Opportunity Commission, pour des motifs similaires à la réclamation du DFEH californien. Une action en justice intentée par des actionnaires en août allègue également que la direction négligente de la société a nui au cours de son action. La Securities and Exchange Commission des États-Unis enquête également sur le traitement par l’entreprise des allégations de discrimination, de harcèlement et d’inconduite sexuelle.

Depuis lors, plus de 1 000 employés d’Activision Blizzard ont signé une pétition appelant à la démission de Kotick. Mercredi, un groupe d’actionnaires a demandé la démission de Kotick et de deux autres membres du conseil d’administration d’Activision Blizzard, Brian Kelly et Robert Morgado, avant le 31 décembre.

Le Wall Street Journal a également rapporté qu’après une semaine au cours de laquelle plusieurs analystes ont déclassé les actions de la société, Truist Securities a également appelé vendredi à un changement de PDG. Cela vient avec les hauts dirigeants de PlayStation et Xbox critiquant Activision dans une note à leurs propres employés, avec le patron de Xbox Phil Spencer disant qu’il « évaluait tous les aspects de notre relation avec Activision Blizzard. »

[Divulgation : Casey Wasserman est membre du conseil d’administration d’Activision Blizzard ainsi que du conseil d’administration de Vox Media, la société mère de Polygon.]