Le YouTuber populaire Michael «Mtashed» Tash est devenu viral après avoir perdu 2 000 $ pour acheter un personnage nommé Klee dans le jeu gratuit Genshin Impact . Peu de temps après avoir dépensé ces milliers de dollars, le YouTubeur canadien a mis en ligne une autre vidéo déclarant qu’il regrettait tout cela et, ajoutant du sel à la blessure, il croyait maintenant que le personnage «craint».

Les miniatures, bien que provocantes lorsqu’elles sont alignées les unes sur les autres, ne racontent pas toute l’histoire. Vous ne pouvez pas non plus obtenir l’intégralité de l’histoire en regardant les vidéos maintenant, car il en a supprimé certaines à la suite des réactions des spectateurs. S’adressant à Polygon au sujet de Discord, Tash dit que tout l’argent provenait de ses revenus YouTube en couvrant Genshin Impact . C’était, en d’autres termes, une dépense d’entreprise qui ne reflétait pas la profondeur du jeu de gacha dans son portefeuille.

Mais cette série d’événements a suscité des débats passionnés sur Genshin Impact ses pratiques commerciales et l’exploitation d’un jeu de gacha quand il y a moins de 1% de chances de gagner un personnage puissant. Dans les vidéos de suivi, Tash a affirmé que les téléspectateurs l’avaient averti qu’il pouvait avoir une dépendance au jeu, bien qu’il ait nié à Polygon que c’était le cas. Au lieu de cela, Tash dit qu’il a senti que le jeu était «minable» dès le début, bien qu’il n’ait pas réussi à réconcilier pendant notre conversation pourquoi il a choisi d’avancer avec le jeu de toute façon.

Un autre YouTuber, Tectone, a répondu en expliquant pourquoi il choisit de «baleiner» dans les jeux de gacha en y dépensant d’énormes sommes d’argent. Comme il l’a dit, il a eu une fois un problème à dépenser tout son argent dans des jeux de gacha, à un moment donné, il serait même devenu sans-abri à cause de cela. Mais lorsqu’il a découvert des YouTubers qui dépensaient des milliers de dollars dans des jeux de gacha, son approche aurait changé.

«La curiosité qui m’a poussé à dépenser autant d’argent pour ces jeux était absolument nulle et non avenue. Parce que je les voyais dépenser tout cet argent, et je verrais à quel point ils seraient en colère », dit Tectone pendant la vidéo.

Tectone a poursuivi en disant qu’il présentait maintenant de grosses dépenses dans les jeux gacha sur son compte Twitch parce que, dans son esprit, cela peut aider les téléspectateurs à prendre des décisions éclairées sur la façon de dépenser leur propre argent. Dans le meilleur des cas qu’il a proposé, un spectateur peut s’éloigner complètement d’un jeu – ou au moins réfléchir à deux fois à ce qu’il fait.

«Je pense qu’il est beaucoup plus facile pour les gens de résister à l’envie de convoquer quand ils peuvent voir à quel point c’est dommageable et inutile», dit Tectone. «Je pense que si quelqu’un voit qu’il m’a fallu [$600 or] 700 $ pour obtenir un Klee, il ne va pas penser:« Oh, 600 $ ou 700 $? Je vais laisser tomber ça tout de suite. « Je pense, ce qu’ils penseront, c’est, » pourquoi est-ce que cet idiot dépense autant d’argent pour une putain de fille animée doody?  » Parce que c’est ainsi que cela a fonctionné pour moi.

Tectone est-il vraiment aussi à l’abri des dangers des jeux de gacha alors qu’il dépense encore d’énormes sommes d’argent «pour» son public? Est-ce que regarder quelqu’un passer des heures à ouvrir des boîtes numériques aléatoires encore et encore dissuade les gens de dépenser? Une partie de ce qui accroche les gens aux machines à sous est la musique et les animations éblouissantes qui se produisent pendant une victoire, ce qui est exactement ce qu’un spectateur verrait lorsqu’un YouTuber ouvrirait des récompenses aléatoires, appelées boîtes à butin ou Wishes, Genshin Impact la version d’une boîte à butin.

Les entreprises dépensent également beaucoup d’argent pour essayer d’inciter les influenceurs à essayer leur produit, en partie parce que les gens leur font confiance, mais aussi parce que les YouTubers peuvent générer des achats. C’est pourquoi des jeux comme Fortnite ajoutent des skins d’influenceurs: l’espoir est que ces publics aiment tellement l’artiste qu’ils seront mobilisés pour dépenser. Alors que Polygon a parlé à un fan qui prétend regarder les YouTubers dépenser de l’argent dans des jeux pour ressentir un sentiment de supériorité à leur égard, il semble peu probable que chaque spectateur puisse dire la même chose. Si quelqu’un est à risque de dépendance au jeu pour commencer, il se peut que ce ne soit pas aussi simple que le prétend Tectone. (Le YouTuber n’a pas répondu à une demande de commentaire.)

Plus une récompense est prévisible, moins elle sera excitante

«Les types les plus convaincants de structures de jeu ont à voir avec différents rythmes de gains», déclare le concepteur de jeux, professeur et passionné de poker Frank Lantz, en référence à une idée en psychologie qu’il qualifiait de «récompenses intermittentes». Au téléphone, il a noté que plus une récompense est aléatoire ou imprévisible, plus elle contribuera à renforcer le comportement qui l’a provoquée. Les récompenses intermittentes sont également en jeu lorsque les joueurs essaient des choses comme les machines à sous.

Alors que Genshin Impact rend les chances d’obtenir un personnage ou une arme spécifique visible en appuyant sur un bouton dans le jeu, il est impossible de dire quoi ou qui vous pourriez obtenir à un moment donné. Cela fait partie de l’appel. Beaucoup de temps, vous aurez des ordures lorsque vous faites un vœu. Mais parfois – pas très souvent, mais parfois – vous obtiendrez quelque chose de bien. L’excitation et la possibilité sont intégrées dans la prémisse.

«C’est ce qui fait que tout fonctionne», dit Lantz. «Et chaque gacha est construit sur le même principe de base de cette récompense intermittente. Ces choses ne fonctionneraient pas si vous pouviez consulter un calendrier et dire: «Oh, j’ai besoin de vaincre autant de monstres. Et puis je vais obtenir cette chose particulière à la fin. »» Plus une récompense est prévisible, en d’autres termes, moins elle sera excitante.

Dans le cas de Genshin Impact il y a une pression ambiante, à l’intérieur et à l’extérieur du jeu, pour vouloir de nouveaux personnages même s’ils ne sont pas nécessaires pour progresser dans le jeu.

Ils sont nouveaux. Ils sont cool. Tout le monde en parle. Ils sont forts. Vous ne les avez pas encore. Jouer à Genshin Impact c’est résister constamment à l’envie d’ouvrir son menu Wish et de faire des folies. S’il est possible de faire un vœu sans jamais dépenser un centime, il faut beaucoup de temps et de patience pour accumuler suffisamment de ressources pour faire un nombre significatif de vœux.

Actuellement, Genshin Impact organise une promotion où il récompense les joueurs pour avoir invité des amis à essayer le jeu. En tant que jeu croisé du genre gacha, il est clair que Genshin Impact amène un grand nombre de personnes qui n’ont jamais joué à quelque chose comme ça auparavant. Beaucoup de ces gens apprennent à équilibrer le jeu à un jeu vraiment amusant avec la pression qui se cache pour tenter leur chance avec les dieux gacha. Pendant tout ce temps, les grands influenceurs qui vivent du jeu voient comme un devoir de montrer les dernières et meilleures choses que le jeu a à offrir.

Et plus ils dépensent, mieux c’est. Sur YouTube, des créateurs comme MrBeast se sont fait un nom en dépensant d’énormes sommes d’argent sur des vidéos, ce qui s’est infiltré dans l’espace de jeu sous la forme de dépenses massives dans des boîtes à butin. Comme l’expert YouTube Chris Stokel-Walker l’a expliqué à Polygon lors d’un appel Skype, dépenser beaucoup d’argent permet d’obtenir des vues, même s’il s’agit d’un élément numérique. En fait, les articles numériques pourraient être plus lucratifs en tant que symbole de statut pour le moment, étant donné que vous pouvez toujours les montrer tout en vous distanciant socialement.

«Pour entrer dans ces échelons supérieurs [of views]vous devez vous démarquer», dit-il. « Et la façon dont vous vous démarquez est l’ostentation. » Stokel-Walker a expliqué que, sur YouTube, il existe une culture consistant à toujours essayer de surpasser la dernière personne, et dépenser de l’argent est un moyen facile de le faire. Dire aux gens que vous avez perdu 2 000 $ sur une fille d’anime numérique retient l’attention – puis dire aux gens que vous regrettez de faire cela le maintient.

Effectivement, Tash a dit à Polygon que, depuis qu’il a commencé à couvrir Genshin Impact sa chaîne a fait mieux que jamais.

«Mon meilleur mois jamais auparavant était de 7,6 millions de vues», dit-il. «Je suis à 20 millions ce mois-ci. L’année dernière, j’ai reçu 114 000 abonnés. J’ai reçu 140 000 ce mois-ci. »

La chronique Genshin Impact a pris un autre tournant pour Tash à la fin octobre, lorsque le YouTuber a annoncé à ses téléspectateurs qu’il renonçait à son ancien compte – valant maintenant plusieurs milliers de dollars – et repartait à neuf. . Cette fois, a-t-il affirmé, il ne dépenserait aucun argent. Le choix a été motivé, dit-il, par la crainte de promouvoir un produit potentiellement dangereux.

«Si une personne sensée dépensait ce genre d’argent pour un jeu vidéo, ou une arme de jeu vidéo, ou un jeu vidéo passif, je dirais honnêtement, à moins que vous n’ayez un énorme revenu disponible, de vous regarder au miroir et éventuellement obtenir de l’aide », dit-il pendant la vidéo. «Il y a des pratiques très addictives dans ce jeu, et je suis désolé si je vous ai déjà poussé à vous souhaiter. Je me sens coupable à ce sujet, j’ai eu du mal à dormir. Je ne plaisante pas les gars. Je regrette d’avoir couvert ce jeu. »

Lorsqu’il explique sa décision de changer ses habitudes de dépenses dans le jeu, il commence à se déchirer.

« Je crains que la promotion de ce jeu et la démonstration de ces armes n’ait incité d’autres personnes à dépenser de l’argent pour ce jeu et peut-être leur faire du mal financièrement », dit-il. Il continue de dire qu’il n’y dépensera pas plus d’argent en guise de «protestation».

Tout en discutant des réponses à ses vidéos sur Polygon, Tash dit qu’il a vu l’explication de Tectone sur les raisons pour lesquelles il allait continuer à dépenser d’énormes sommes d’argent dans le jeu comme un mouvement calculé.

«Comme moi, il l’utilise pour promouvoir sa marque et développer son public», dit Tash. Lorsqu’on lui a demandé comment il était possible de continuer à couvrir un jeu tout en pensant qu’il avait le pouvoir de tenter les gens à la ruine, il a reconnu que certaines personnes voient son dernier tour comme un coup publicitaire. Il a également noté que lors de ses premières vidéos Genshin Impact il a averti les gens que le système gacha était «SUPER mauvais».

Cette croyance a été renforcée lorsque quelques dizaines de fans ont contacté Tash, exprimant leur inquiétude quant à combien ils dépensaient. Un téléspectateur qui prétendait être à l’université a tendu la main, affirmant avoir dépensé 500 $ pour Genshin Impact au lieu d’utiliser cet argent pour acheter de la nourriture ou des livres. Polygon n’a pas pu vérifier cette anecdote particulière, mais il y en a beaucoup comme ça quand il s’agit de jeux de gacha.

«Certaines personnes veulent juste assumer le pire des gens», dit-il à propos des spectateurs qui pourraient douter de ses motivations à continuer à couvrir un jeu brûlant qui bat des records pour son audience, tout en disant paradoxalement qu’il prend position contre il. Il a reconnu que certaines personnes l’avaient trouvé «clickbaity», et bien qu’il ait trouvé ces évaluations injustes par rapport à ce qu’il dit réellement dans ses vidéos, il ne laisse pas les détracteurs l’arrêter.

«Mais pour chaque haineux vocal, il y a des milliers de partisans silencieux», dit Tash. «Tout le monde n’aime pas tous les films ou tous les sports. Ils n’ont pas à m’aimer. »

Au fur et à mesure que ses vues et ses abonnements augmentent, la teneur des vidéos de Tash a changé – alors qu’avant de forcer brutalement son chemin en dépensant de l’argent, il doit maintenant prendre les choses à un rythme différent.

«Chaque mise à niveau et chaque décision ont beaucoup plus de poids maintenant, donc les gens sont investis et enthousiastes à ce sujet … Je m’amuse beaucoup plus», dit-il.

Il y a une certaine dissonance cognitive ici

Bien que dépenser de l’argent réel dans Genshin Impact puisse être hors de propos pour Tash, les souhaits gagnés grâce aux devises gagnées dans le jeu ne le sont pas – ce qui signifie que, d’une certaine manière, Tash continuera à jouer dans le jeu. . La seule différence maintenant est qu’il promet de garder les vidéos ou les flux en direct de lui essayant la machine à sous de jeu vidéo figurative hors de sa chaîne permanente. Mais puisque Tash montre toujours Genshin Impact d’une manière ou d’une autre, les téléspectateurs qui apprécient ses vidéos pourraient encore reprendre le jeu et finir par jouer de toute façon.

Il existe une certaine dissonance cognitive dans l’ensemble du scénario qui devrait rendre les téléspectateurs au moins un peu sceptiques, en particulier sur une plate-forme de médias sociaux aussi performante que YouTube. Alors que Tash présente son adoption du free-to-play comme un mouvement majeur qui se rebelle contre le jeu, ses dépenses ne risquaient jamais de redéfinir son compte bancaire. Les milliers qu’il a dépensés jusqu’à présent provenaient tous de vues YouTube Genshin Impact .

Le problème potentiel est que, en tant que YouTubers, Tash et Tectone peuvent développer des relations parasociales avec leurs téléspectateurs, en particulier après avoir fait de tels appels émotionnels dans des vidéos récentes. Les téléspectateurs désireux de voir les YouTubers comme leur ami pourraient alors penser que ces approches reflètent uniquement le souci du public en tant que personnes, plutôt que de les considérer également comme des décisions commerciales et de marque.

Pour les développeurs de jeux comme Lantz, il est important de ne pas diaboliser le genre dans son ensemble, les gens qui les créent ou ceux qui les jouent. Il doit y avoir des moyens, dit-il, pour que nous nous livrions, parlions et critiquions des jeux ou des systèmes qui ont la capacité de nous piquer – cela peut très bien être l’attrait de certaines expériences, comme les jeux de gacha – tout en étant informés. et mesuré à ce sujet.

«C’est un peu comme l’un des problèmes les plus profonds, les plus difficiles et les plus intéressants de l’humanité», dit Lantz à propos de notre volonté de jouer à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des jeux vidéo. «Nous sommes tous comme Ulysse, qui s’attache au mât parce qu’il veut entendre le chant des sirènes.»