Nvidia et Epic Games ont franchi ce qui pourrait s’avérer être une étape importante dans le long chemin pour apporter des graphismes de jeux vidéo par lancer de rayons aux masses.

La semaine dernière, Nvidia a publié un plugin pour Unreal Engine 4 d’Epic qui permettra aux développeurs d’implémenter la technologie de super échantillonnage en profondeur (DLSS) du fabricant de puces beaucoup plus facilement qu’avant. Jusqu’à présent, les développeurs ont dû travailler avec Nvidia pour ajouter DLSS à leurs jeux. C’est l’une des raisons pour lesquelles la technologie a été limitée dans son utilisation – elle n’est disponible que dans environ 25 jeux pour le moment, bien que les fabricants de plus d’une douzaine d’autres aient annoncé leur intention d’ajouter la prise en charge du DLSS.

«L’intégration UE4 est une étape critique pour rendre une technologie omniprésente dans les jeux», a déclaré Henry Lin, chef de produit senior chez Nvidia, dans une interview avec Polygon. «Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les développeurs au cours de l’année dernière pour intégrer la technologie DLSS à plus de 20 jeux et applications créatives basés sur UE4 via notre intégration DLSS UE4 Github. Un plugin de marché UE4 désormais accessible à tous les développeurs rend DLSS encore plus simple à intégrer et signifiera plus de jeux DLSS – des titres indépendants aux titres AAA – pour que les utilisateurs puissent en profiter. »

Maintenant que le plugin est disponible sur Unreal Engine Marketplace, les développeurs qui réalisent des projets dans Unreal Engine 4 peuvent «commencer à utiliser DLSS tout de suite», a déclaré Lin. L’ajout de la prise en charge DLSS à un jeu demandera probablement un peu plus de travail que de simplement basculer un commutateur, mais Lin a déclaré que Nvidia a «été en mesure d’ajuster l’intégration pour qu’elle fonctionne correctement dès le départ pour la grande majorité du contenu.»

Pour les non-initiés, DLSS utilise l’IA pour accélérer le rendu graphique grâce à la reconstruction d’image, en maintenant une qualité d’image élevée tout en offrant des fréquences d’images améliorées. En termes simples, la technologie permet à une carte vidéo de rendre un jeu à une résolution interne inférieure – réduisant la charge sur le GPU – car elle utilise l’algorithme d’IA de Nvidia pour générer une image reconstruite qui semble aussi belle (ou, dans certains cas, meilleure que) le jeu rendu en résolution native.

Dans des jeux comme Death Stranding et Fortnite l’activation du DLSS peut doubler voire tripler les performances, ce qui permet de jouer à des fréquences d’images supérieures à 60 images par seconde en résolution 4K lorsque ce serait autrement impossible. En utilisant le mode performance de DLSS, un GPU n’aurait qu’à rendre le jeu à 1080p – produisant une image 4K tout en ne restituant qu’un quart des pixels à l’écran. Cela permet également aux joueurs d’augmenter les paramètres sans trop diminuer la fréquence d’images.

DLSS est une technologie propriétaire Nvidia, et elle repose sur la gamme de cartes graphiques RTX de la société, car elles contiennent le matériel dédié – des «cœurs de tenseur» sur le silicium – qui peut gérer les calculs de l’algorithme d’IA de Nvidia. DLSS est essentiellement une fonctionnalité indispensable pour les jeux prenant en charge le traçage de rayons en temps réel, car cette technique de rendu est très gourmande en calculs. Sans DLSS, il serait difficile d’exécuter des jeux avec lancer de rayons à des fréquences d’images jouables (en particulier sur des GPU plus faibles comme certaines des cartes RTX de première génération).

La version initiale de DLSS, qui a été lancée au début de 2019, exigeait que l’algorithme d’IA soit entraîné séparément avec chaque jeu pour qu’il fonctionne. Nvidia a publié DLSS 2.0 au printemps 2020, et il a offert une mise à niveau cruciale: l’IA était maintenant formée avec des images génériques, ce qui permettait aux développeurs de mettre en œuvre DLSS plus rapidement et plus facilement dans leurs jeux. Il est probable que le nouveau plug-in Unreal Engine n’aurait pas été possible avant DLSS 2.0.

Le principal rival de Nvidia, AMD, travaille sur sa propre alternative au DLSS appelée FidelityFX Super Resolution. La technologie n’était pas prête à temps pour la gamme de GPU RX 6000 de la société, lancée à l’automne dernier, et AMD n’a pas encore donné de fenêtre de lancement. Mais un avantage important que FidelityFX Super Resolution aura par rapport au DLSS est qu’AMD a promis de le rendre ouvert plutôt que propriétaire – le FreeSync à G-Sync de Nvidia – et multiplateforme. Cela signifie que la technologie pourrait également venir sur PlayStation 5 et Xbox Series X; après tout, les deux consoles sont alimentées par les graphiques AMD Radeon RDNA 2, tout comme les GPU RX 6000.