L’E3 2020 a été annulé en raison de préoccupations liées au coronavirus. L’annulation de cet événement aura non seulement un impact sérieux sur la nature de l’industrie du jeu vidéo jusqu’en 2020, mais elle pourrait avoir un effet durable sur l’industrie dans son ensemble. Alors que nous espérons tous la fin de cette pandémie et le retour à la normale, l’E3 pourrait ne plus jamais être le même après l’annulation de l’événement de cette année. En fait, cela pourrait être le glas de la mort pour le salon annuel.

L’un des meilleurs arguments pour expliquer pourquoi cela pourrait être le cas se trouve dans les paroles d’une chanson qui a été publiée alors que le monde luttait encore contre la grippe espagnole. Oui, je fais une référence opportune au banger de 1919 « Comment tu vas les garder à la ferme (après qu’ils aient vu Paré)? » par Walter Donaldson, Joe Young et Sam M. Lewis. Ce numéro accrocheur contenait des commentaires fascinants sur la difficulté pour certains soldats de la Première Guerre mondiale de s’adapter à la vie dans les zones rurales après avoir combattu pendant la guerre en Europe et vu des villes comme Paris. Il parlait de l’attrait décroissant de la tradition à une époque où de plus en plus de gens prenaient conscience (et étaient fascinés par) un monde en mutation.

Cette situation s’applique très bien à l’état de l’E3 en 2020. Il fut un temps où l’E3 était l’événement principal de l’industrie du jeu vidéo. Ce n’était pas seulement le meilleur moyen pour les éditeurs et les studios de présenter leurs produits à des millions de clients potentiels, mais assister à l’E3 était autrefois considéré comme un pèlerinage pour les membres de l’industrie de la presse et du développement de jeux.

Ces dernières années, nous avons vu plusieurs entreprises remettre en question la notion selon laquelle l’E3 est un événement essentiel de l’industrie. Nintendo a sans doute été le premier acteur majeur à abandonner volontairement l’E3 lorsqu’elle a cessé d’héberger des conférences de presse en direct sur scène en 2013 afin de se concentrer sur les présentations numériques en direct de Nintendo Direct. (Cela dit, Nintendo héberge toujours l’un des plus grands stands du salon.) Sony et Electronic Arts ont suivi ces dernières années, abandonnant ou réduisant considérablement leur présence à l’E3. En fait, Sony n’envisageait même pas d’assister à l’E3 2020, une décision d’autant plus choquante que la PlayStation 5 sortira dans quelques mois.

Avant son annulation, l’E3 2020 s’annonçait déjà comme l’E3 la plus controversée à ce jour. Le créateur des Game Awards et l’hôte de la diffusion en direct annuelle du Colisée E3, Geoff Keighley, ont abandonné le spectacle, remettant en question la direction créative du spectacle de cette année, qui mettait l’accent sur les influenceurs et les célébrités, l’accent mis sur les expériences interactives et « queueetainment »conçu pour faire de la publicité aux participants pendant qu’ils faisaient la queue pour les démos.

Bien que ce nouveau format constitue une «évolution» de l’événement, il est clair que ces changements potentiels n’ont pas répondu aux préoccupations de personnes comme l’ancien président de SIE Worldwide Studios Shawn Layden, qui a déclaré en 2019 que «le monde a changé, mais l’E3 n’a pas nécessairement changé avec lui. »

Au cours des dernières années, de grandes sociétés ont déjà adopté d’autres canaux pour faire des annonces et promouvoir des projets qui auraient auparavant été réservés à l’E3. Alors que les événements numériques comme les flux directs de Nintendo sont l’exemple le plus évident de canaux alternatifs, les deux dernières émissions de Game Awards (qui sont hébergées et produites par Keighley) ont été aussi mouvementées que les récents E3 en termes d’annonces et de révélations. Même la Game Developers Conference (GDC) ressemble plus à un «salon professionnel de l’industrie» de nos jours, ce que E3 se proposait comme à ses débuts. Ce n’est plus vraiment la réalité, car l’expo semble évoluer vers un spectacle plus axé sur les fans.

Il y a toujours des avantages à assister à l’expo. L’E3 est toujours un grand nom, et l’événement est un excellent moyen pour les studios de mettre leurs jeux entre les mains de clients potentiels. C’est également un lieu de réseautage fantastique qui permet aux membres de l’industrie de se rencontrer, de se serrer la main et de conclure des accords. En fait, de nombreux développeurs de jeux indépendants et startups technologiques dépendent toujours de ces réunions en face à face avec les plus gros poissons.

Et vous ne pouvez pas ignorer le fait que l’E3 attire toujours plus de 60 000 personnes, même si la fréquentation est en baisse par rapport aux années précédentes. C’est une partie importante de l’industrie et de la communauté des jeux qui est toujours présente à l’événement.

Mais qu’en est-il de l’E3 qui a retenu l’attention de l’industrie et a offert aux entreprises la plus grande scène (et véhicule de marketing) dans le jeu? Il allait toujours être difficile pour E3 de concurrencer les plateformes de streaming en direct où les entreprises peuvent promouvoir des produits directement auprès de leurs fans. L’annulation de l’E3 2020 met cette faiblesse au premier plan. Sans espace d’exposition pour présenter physiquement les produits, quelle est réellement la valeur de l’expo comme outil marketing pour les entreprises?

Avec des éditeurs AAA comme Microsoft et Ubisoft qui planifient déjà leurs événements de diffusion en direct pour remplacer leurs presseurs E3, une plus grande partie de l’industrie peut conclure qu’ils n’ont pas du tout besoin du salon. Pendant ce temps, un mois de juin sans E3 fonctionnera comme d’habitude pour Sony, qui a entamé l’année sans s’appuyer sur l’expo pour promouvoir la PS5.

Les circonstances qui ont principalement contribué à l’annulation de l’E3 2020 sont extraordinaires et ne signifient pas nécessairement qu’il n’y aura pas d’édition 2021 de l’événement, mais à court terme, la fermeture expose des problèmes avec le format de l’E3 qui existait bien avant de savoir ce qu’était le coronavirus. Est-il déraisonnable de suggérer que les révélations numériques et une répartition uniforme des annonces tout au long de l’année sur plusieurs événements sont plus pratiques en 2020?

Sony a semblé le penser lorsqu’il a annoncé qu’il n’amènerait pas la PS5 à l’E3, choisissant plutôt de «s’appuyer sur notre stratégie d’événements mondiaux en 2020 en participant à des centaines d’événements grand public à travers le monde» pour «une année de célébration avec nos fans. »

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Les gens ont spéculé pendant des années que l’E3 tel que nous le connaissons est en train de mourir, mais ce n’est peut-être plus une question de spéculation. À titre de mesure d’urgence, les organisateurs d’E3 ont exprimé leur intérêt à produire une version en ligne de l’émission cette année, mais où les entreprises comme Microsoft, Ubisoft, Nintendo et Devolver Digital s’inscrivent-elles dans ces plans alors qu’elles organisent déjà leur propre numérique dédié événements? Si ces éditeurs refusent complètement l’E3 comme Sony l’a fait, pendant au moins un an, l’E3 est effectivement terminé.

Comment l’E3 va-t-il attirer ces entreprises une fois qu’elles se rendront compte qu’elles peuvent commercialiser efficacement auprès des consommateurs avec tout le battage médiatique d’une conférence de presse E3 traditionnelle à une fraction du coût et sans intermédiaire? Comment l’E3 va-t-il les convaincre qu’il vaut toujours la peine de dépenser des milliers de dollars pour une vitrine en direct dans un monde de plus en plus numérique? Combien de temps l’E3 peut-il continuer d’attirer des participants sur la base de l’attrait de la tradition?

Je suppose que ce que je demande, c’est « Comment allez-vous les garder sur le sol de la salle d’exposition E3 (après avoir vu l’avenir)? »

L’annulation après l’E3 2020 pourrait signifier la fin du plus grand événement de jeu est apparu en premier sur Den of Geek.