Si vous n’aimez pas le look tout jaune du Rip-Rod, ou son châssis en plastique, vous pouvez changer les couleurs et les surfaces avec l’éditeur de livrée exceptionnel de Hot Wheels Unleashed. | Image : Milestone/Koch Media

« Devrions-nous affronter Gran Turismo ? Cela ne semble pas être une bonne idée », déclare le producteur

En tant que développeur de jeux vidéo, Milestone est connu pour ses simulations de sports mécaniques. Des simulations de sports mécaniques exigeantescomme les séries MotoGP et Ride pour les vélos de course, et la licence WRC de retour dans les jours Xbox 360 et PlayStation 3.

Cela ne veut pas dire que faire d’un jeu de course d’arcade comme Hot Wheels Unleashed était des vacances ou un exercice de team building léger. Michele Caletti, le producteur exécutif du studio, a vu le jeu comme une opportunité vitale pour développer les activités du studio de 27 ans, d’une manière que le respect du format ultra-sim de sport automobile ne pouvait tout simplement pas satisfaire.

« Nous savons que les jeux de course sont une niche, et les jeux de simulation sont une niche de la niche », a déclaré Caletti à Polygon dans une interview menant au lancement de Hot Wheels Unleashed fin septembre. . « Le marché des jeux de course automobile est assez encombré ; pourrais-je faire un jeu au niveau de, je ne sais pas, Gran Turismo ? Techniquement parlant, oui. Faut-il affronter Gran Turismo ? Cela ne semble pas être une bonne idée. »

Au début, ce fut une surprise d’apprendre que Milestone avait proposé à Mattel l’idée d’un jeu de course Hot Wheels, au lieu que Mattel vienne au studio ou à la société mère Koch Media, qui a acheté Milestone en 2019. Les voitures de collection de Mattel ont un longue histoire du jeu vidéo, mais ont été présentés pour la dernière fois dans leur propre jeu vidéo sur console (par opposition à une extension pour un autre) en 2013.

Mais ce n’est pas parce que le châssis est en métal moulé sous pression et que les véhicules sont en grande partie alimentés par la gravité que Hot Wheels ne convient pas naturellement à Milestone. Une fois le terrain de Mattel éclairé en vert, Milestone a apporté ses valeurs de sport automobile à sa gamme de jouets, de la même manière que le studio le ferait pour la série Monster Energy Supercross, a déclaré Caletti.

« Nous avons compris que la licence n’était jamais vraiment traitée avec une qualité triple-A », a-t-il proposé, « il s’agissait donc de faire le lien. Nous aimons les simulations, mais cela ne veut pas dire que nous n’aimons pas l’arcade [racing]. « 

Image : Milestone/Koch Media
L’Audi Sport Quattro est une conduite de classe légendaire dans Hot Wheels Unleashedpour une bonne raison. Le jouet est l’un des favoris du producteur exécutif Michele Caletti.

Certains coureurs d’arcade, a estimé Caletti, peuvent se décomposer en une expérience « scénarisée » – que leur action de course n’est guère plus qu’une caméra à la troisième personne serpentant à travers la piste, presque sur des rails, avec traction, surface de parcours et freinage soit hors de propos, soit fortement réduits en fonction des influences du gameplay. Les coureurs de karting en particulier n’intègrent pas vraiment la physique, ce qui conduit à une expérience très homogénéisée, et c’est probablement une des raisons pour lesquelles aucun jeu Hot Wheels de mémoire récente ne s’est distingué comme Unleashed.

« Nous avons développé le système de manipulation basé sur la physique réelle », a déclaré Caletti, bien que sous sa forme finale, il soit loin d’être aussi strict que la physique et la manipulation dans Ride 4bien sûr. « Donc, [we were] plier la physique pour pouvoir faire certaines sortes de dérives, boucles, sauts, atterrissages, sans rebondir follement sur votre chemin, ou ne pas pouvoir terminer la boucle. »

Dans mon temps avec Hot Wheels Unleashedj’ai découvert que vous deviez vraiment, délibérément essayer de vous arrêter au milieu d’une boucle pour en sortir. Mais le fait que vous le puissiez, et que vous puissiez sortir complètement de la piste et passer le reste de l’événement à explorer l’environnement environnant, témoigne de l’objectif de Milestone d’en faire un coureur légitime, qui n’est pas verrouillé sur une piste. ou quelques voies à l’intérieur.

Ce genre de quasi-réalisme explique également pourquoi Hot Wheels Unleashed n’a pas les armes traditionnelles d’un coureur de karting pour saboter d’autres concurrents ou donner à votre propre course des super pouvoirs. Il utilise un boost (et à des difficultés plus élevées, vous l’utiliserez presque constamment), mais c’est principalement parce que son application – à haute vitesse uniquement – peut être facilement exprimée dans un environnement où la physique a le dernier mot. De plus, les joueurs rechargent leurs boosts en dérivant, qui est un autre acte basé sur la physique que Milestone a réussi à lier à un outil de course d’arcade traditionnel.

« Le coup de pouce va bien au-delà de ce qui va plus vite », a déclaré Caletti. « Cela peut sauver votre course. Vous dérivez, vous mettez la voiture sur le côté, et vous enclenchez le booster, cela compense la façon dont la voiture essaie d’aller [wide] du [corner exit].

Image : Milestone/Koch Media
Une peinture verte écaillée convient parfaitement au fabuleux Twin Mill des années 1970.

Rien de tout cela ne veut suggérer que Caletti et ses collègues ont apporté un point de vue farfelu à un jeu sur les jouets. Caletti a déclaré que de nombreux designers possédaient leurs propres collections Hot Wheels et qu’il en avait environ 100 pour lui-même. Sa fille de 11 ans a un nombre égal.

Cela a aidé quand est venu le temps de représenter tous les différents matériaux et surfaces qui composent une voiture ou une piste Hot Wheels, avec une authenticité virtuose. « Nous nous demandions si nous devrions fabriquer ces voitures de manière à ce qu’elles ressemblent à des voitures pleine grandeur, ou à des voitures miniatures, ou à des jeux vidéo, à des voitures de dessins animés ? » Caletti a rappelé. « Et le fait était que personne ne les fabriquait de la manière la plus évidente – c’est-à-dire comme ceux que vous pouvez acheter dans les magasins de jouets, n’est-ce pas ? »

Hot Wheels Unleashed lancé avec une flotte d’environ 60 véhicules, tous basés sur de vrais jouets Hot Wheels et répertoriés par leur série et année de sortie. L’Audi Sport Quattro 1985 de Caletti (un jouet moulé sous pression, pas la véritable légende des courses de rallye) faisait partie du premier lot de voitures Milestone mis en place pour lancer Mattel, et c’est dans le jeu fini – avec une cote légendaire et des attributs pour correspondre . Si la voiture se renverse, vous pouvez voir son train de roulement gris mat, avec le contour de la marque Mattel et d’autres écritures ; encore une fois, c’est exactement comme le jouet dans la vraie vie.

Et peut-être que ce petit détail explique pourquoi l’engagement de Milestone envers le réalisme et l’authenticité, même pour une série de voitures de course, a fait du studio le seul à pouvoir offrir quelque chose comme Unleashed . La physique de style sim et les voitures et pistes de type arcade offrent aux fans une expérience de course qu’ils n’avaient vraiment qu’imaginée – être en fait au volant de leur Rodger Dodger, Rip Rod ou Motosaurus, et prendre cette boucle avec le accélérateur grand ouvert.