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Les joueurs d’Animal Crossing construisent des monuments commémoratifs dans le jeu: « C’est un peu comme si elle vivait dans le jeu »

 un personnage d'Animal Crossing se tenant près d'une pierre tombale alors qu'une étoile filante survole Le lendemain de la mort de sa mère, Steph Towler a remarqué une grosse jonquille jaune sur son chemin pour prendre le petit déjeuner – dans un restaurant, parce que sa mère aimait la nourriture du dîner.

« C’était une journée vraiment triste, vraiment couvert et il pleuvait un peu, et juste voir cette grosse fleur jaune … c’était vraiment très important », a déclaré Towler à Polygon. « Il y a quelque chose dans les fleurs jaunes qui me fait vraiment penser à ma mère. »

Towler et moi – ou, plutôt, nos Animal Crossing: New Horizons avatars – nous tenions dans un petit champ de fleurs jaunes quand elle me l’a dit. Elle avait bordé la côte ouest de son île de fleurs jaunes: un déluge de roses, de cosmos, de chrysanthèmes et de tulipes bordait la falaise, certains se déversant même sur la plage de sable à côté d’elle. Towler m’avait fait visiter son île méticuleusement conçue – elle est architecte d’intérieur, après tout – et c’était notre dernier arrêt. À travers le champ de fleurs, que nous avons pris soin de ne pas piétiner et détruire, Towler m’a montré un endroit privé qu’elle avait conçu pour sa maman après son décès plus tôt dans l’année. Elle avait placé le mémorial de sa mère juste en dessous de la falaise où elle avait installé sa maison. En raison de la pandémie de coronavirus en cours, sa famille a dû annuler le service commémoratif prévu de sa mère. Au lieu de cela, Towler a créé l’endroit sur la plage – quelques fleurs, une pierre tombale et une bougie – pour honorer sa mère. Cette nuit-là, elle a capturé une capture d’écran d’une étoile filante dans le ciel, juste au-dessus de la pierre tombale. Elle se sentait significative, a-t-elle dit, comme la fleur jaune.

« Le chagrin est intéressant parce qu’il se manifeste de manière vraiment étrange », a déclaré Towler. « Sortir le lendemain de son décès et voir la grande fleur jaune vif était vraiment important – pas comme si c’était ma mère dans la fleur mais vous trouvez des signes et des choses que je ne pense pas normalement, comme l’étoile filante qui passe au-dessus de votre mémorial Animal Crossing. Ces petits moments qui deviennent si significatifs d’une manière que vous ne réalisez tout simplement pas, et ils se produisent simplement d’une manière différente. « 

 Un humain Animal Crossing assis sur un rocher près d'un lieu commémoratif en pierre "data-mask-text =" false Elle a poursuivi: «Je m’assois ici tous les jours. Chaque fois que je me déconnecte, je viens m’asseoir sur cette petite pierre ici. Je ne signe pas ailleurs. « 

Nintendo Crossing Animal Crossing: New Horizons a été appelé un sursis de la vie – une pause des horreurs de la vie dans une pandémie. Sorti le 20 mars, alors que COVID-19 montait aux États-Unis, New Horizons était, en effet, un soulagement pour beaucoup à la recherche d’un endroit pour oublier le monde réel pendant un moment. Mais pour d’autres, New Horizons est plus qu’une escapade idyllique; c’est un lieu de réflexion et de confrontation avec les réalités de la vie en ce moment. Comme d’autres jeux avant lui, Animal Crossing est également devenu une partie du processus de deuil pour certains joueurs.

«Cette connexion virtuelle que nous avions était si importante pour moi»

La technologie a toujours été utilisée comme moyen de deuil, qu’il s’agisse d’une page Facebook devenue mémorial ou de personnes partageant des histoires sur une célébrité sur Twitter, selon Tamara Kneese, auteur du livre à paraître Digital Remains: What Social Networks Leave Behind et professeur d’études médiatiques à l’Université de San Francisco.

«Les monuments commémoratifs en ligne ont eu un impact énorme sur la façon dont les gens pleurent, à la fois individuellement et collectivement», a déclaré Kneese à Polygon. «Les monuments commémoratifs en ligne sont désormais pleinement intégrés dans le deuil de masse des célébrités ou après des événements traumatisants. Les limites géographiques et temporelles d’un service funéraire, d’une pierre tombale ou d’une nécrologie ne s’appliquent pas aux rituels de deuil numériques. »

La pandémie de COVID-19 n’a fait qu’augmenter cette pratique. Les restrictions sur les rassemblements ont limité les types de mémoriaux ou de funérailles qui peuvent être organisés. Les visites à l’hôpital sont également limitées. « À une époque où les gens sont isolés, les formes de deuil et de commémoration en ligne permettent un certain sentiment de collectivité et de connexion », a déclaré Kneese.

Des dizaines de joueurs de New Horizons ont publié des monuments commémoratifs sur leurs îles sur les réseaux sociaux et Reddit – certains, pour les New Horizons villageois qui ont déménagé, et bien d’autres pour la famille, des amis et des animaux morts.

 Gemma debout devant une photo de son mari dans Animal Crossing "data-mask-text =" false «Cela semblait aussi naturel [to create the memorial] que d’avoir son banc commémoratif fait», Gemma, une joueuse de New Horizons âgée de 33 ans a dit à propos du mémorial qu’elle a fait pour son mari, décédé subitement. . «Cela me fait sourire à chaque fois que je passe à côté et j’y vais toujours pour faire des vœux quand il y a des étoiles filantes. C’est juste agréable de partager cela avec lui en quelque sorte. »

Le timing du jeu, pendant la perte et l’incertitude de la pandémie, pourrait certainement expliquer la quantité de monuments commémoratifs que nous avons vus au cours des derniers mois, mais les souvenirs dans le jeu ne sont pas nouveaux. La franchise Animal Crossing a fourni des moyens de personnaliser ces sortes de monuments commémoratifs pendant des années, remplis de fleurs et de décorations différentes. Les gens ont organisé des funérailles et des monuments commémoratifs dans Second Life et World of Warcraft aussi, a déclaré Kneese.

New Horizons va plus loin que les autres jeux Animal Crossing avant lui: Nintendo a ajouté des tombes. Lorsque les fans ont remarqué pour la première fois l’élément de pierre tombale caché dans une vidéo promotionnelle en février, ils étaient d’abord inquiets: Un personnage bien-aimé est-il mort? Mais il s’avère que la pierre tombale n’était pas un indice ou un teaser, mais plutôt juste l’un des nombreux éléments ajoutés au jeu. Il peut avoir semblé morbide au début, de voir un rappel de la mort dans le jeu vidéo joyeux. Mais de nombreux joueurs ont réalisé que cela pourrait être un élément important pour créer leur île parfaite. New Horizons a en fait plusieurs pierres tombales disponibles: la pierre de style occidental et la pierre de style zen. Les joueurs ont également utilisé la tablette de pierre dans les monuments commémoratifs.

« Comme pour les monuments commémoratifs attachés aux plates-formes d’entreprise, cependant, les monuments commémoratifs dans les jeux dépendent également des entités commerciales qui fournissent leur échafaudage », a déclaré Kneese. « Nintendo influence à quoi ressemblent les monuments commémoratifs d’Animal Crossing et si et comment ils seront préservés à long terme. »

 L'avatar Animal Crossing de Joshua Booth debout dans un jardin commémoratif conçu pour son père "data-mask-text =" false Les joueurs peuvent personnaliser davantage ces monuments commémoratifs en choisissant d’autres objets pour honorer leurs proches, comme les fleurs jaunes de Towler, ou le Lindsay Booth Memorial Park, que le joueur de 34 ans New Horizons Joshua Booth a créé pour son père.

Booth, dont le père est décédé subitement en mai, a déclaré avoir vu le mémorial d’une autre personne pour leur père sur Reddit pendant que son père était à l’hôpital. Booth a déclaré à Polygon qu’il était en contact avec son père par le biais de jeux vidéo – «à peut-être quatre ou cinq ans, mon père et moi nous sommes assis au sous-sol en jouant à un jeu appelé Armor Battle pour l’Intellivision II», a-t-il déclaré. «Je me souviens d’être assis par terre avec la lueur de la télévision qui nous baignait de lumière bleue. Au fil des ans, notre relation a évolué et les jeux vidéo ont toujours été là pour nous connecter. »

« Il a eu un impact énorme sur la vie de tant de gens »

Avec autant de souvenirs de son père entrelacés avec la technologie, le mémorial d’Animal Crossing semblait naturel pour Booth. « Cette connexion virtuelle que nous avions était si importante pour moi, et même si ce n’est qu’un petit parc dans un jeu vidéo, c’est un espace que je peux visiter et visiter à tout moment », a-t-il déclaré.

Le mémorial de Booth est à deux niveaux, décoré de tournesols rouges et blancs – les couleurs choisies pour représenter l’école où son père travaillait comme enseignant. Il contient également trois des articles préférés de son père: un barbecue, un clavier de piano et un vélo. «J’ai également fait une réplique de sa veste Newtonbrook Coach qu’il portait presque tous les jours de l’automne au printemps.»

Il a poursuivi: «J’ai eu d’innombrables anciens élèves à me contacter par téléphone et par SMS et e-mails. Il a eu un impact énorme sur la vie de tant de gens et il a contribué à façonner leur carrière dans de nombreux domaines. »

 Deux personnages assis sur un banc devant une photo d'un homme tenant une tronçonneuse "data-mask-text =" false La joueuse de New Horizons Shea Dion-Fell, 22 ans, a utilisé l’outil Pattern du jeu pour ajouter une photo de son beau-père, décédé il y a quatre ans. L’anniversaire de son beau-père est tombé peu de temps après la date de sortie de New Horizons et l’anniversaire de sa mort juste après. « C’était le moment idéal pour que cela sorte et pour moi de faire un petit mémorial pour lui », a déclaré Dion-Fell à Polygon.

« Et c’est plutôt sympa de voir de temps en temps une petite coccinelle sur les fleurs »

Dion-Fell a ajouté une grande photo de son beau-père, un arboriste, au jeu, flanquée de cèdres et de fleurs orange qui correspondent au casque orange que son beau-père porte sur la photo.

«Il aimait son travail», a déclaré Dion-Fell. « Il a été blessé [once] et il ne pouvait pas monter dans les arbres, alors son travail consistait simplement à déposer les coccinelles dans les arbres et les plantes locales, car les coccinelles mangeaient toutes les mauvaises choses qui poussent sur les plantes. Il aurait des glacières, comme trois glacières massives de coccinelles gelées en hibernation […] et je l’aiderais à libérer toutes les coccinelles. »

Et donc le mémorial de la forêt, avec des arbres et des fleurs, se sentait bien, dit-il. « Et c’est plutôt agréable de voir de temps en temps une petite coccinelle sur les fleurs. »

 Le beau-père de Shea Dion-Fell équilibrant une tronçonneuse debout dans sa paume droite "data-mask-text =" false Dion-Fell a déclaré que l’espace dans son New Horizons île n’était pas nécessairement un lieu de guérison pour lui. Il a dit que les pires moments du deuil sont terminés, mais c’est toujours un endroit heureux et agréable sur son île – un endroit qu’il peut visiter et penser à son beau-père. C’est juste un morceau de sa mémoire, dont Kneese a dit qu’il est important de se souvenir en pensant aux monuments commémoratifs et au deuil en ligne. Il y a une tendance, parfois, à voir la présence d’une personne sur les réseaux sociaux comme une version entière de soi, mais en réalité, ce n’est qu’une petite partie de l’image.

Nick Kitsch, un joueur de 30 ans New Horizons a célébré son 30e anniversaire le jour de la libération de New Horizons – son premier anniversaire depuis la mort de sa mère en août. Ce jour-là, il a reçu une carte de sa maman dans le jeu. Il a immédiatement créé un petit mémorial pour sa vraie mère – quelque chose pour lui rappeler constamment qu’elle est avec lui. Après avoir déverrouillé la terraformation, il a déplacé le mémorial au plus haut niveau de son île, un parc de jardin élaboré avec des fleurs violettes, des photos, des arbres fruitiers et un mélange d’articles que sa mère aurait aimé. Elle était «jardinière et scrapper», a déclaré Kitsch – elle aimait trouver des choses que les autres jetaient et en faire toutes sortes de «trucs géniaux». C’est le genre de chose que vous trouverez dans son jardin commémoratif dans New Horizons maintenant.

« Je démarre le jeu et je vais juste m’asseoir et avoir une conversation avec ma mère », a déclaré Kitsch. «Je sais que ça semble bizarre, mais c’est quelque chose qui me réconforte. C’est un peu comme si elle vivait dans le jeu, et cela me rend heureuse et me donne envie de ne pas abandonner ce jeu. »

 Deux personnages Animal Crossing dans un grden, un avec un chapeau bouffon et un autre avec un chapeau jaune "data-mask-text =" false Kneese a comparé ce type de mémorial à la façon dont les collégiens utilisaient les jeux en ligne, comme Minecraft pour recréer leurs campus après avoir dû quitter les dortoirs pendant la pandémie.

« Qu’est-ce qui manque aux gens? » Demanda Kneese. «Lorsque vous pensez aux personnes que vous avez aimées et perdues, vous vous souvenez peut-être des odeurs, des textures, de la sensation d’une certaine pièce, du bruit d’un rire. À une époque où les gens ne peuvent pas se rassembler et organiser des funérailles, les jeux sont un moyen de réinventer les rituels de soins de la mort. »

Kitsch a également créé un lieu de funérailles où il aimerait accueillir un mémorial avec ses frères pour sa maman. « Je voulais avoir un enterrement réel, car ma mère a été incinérée », a déclaré Kitsch. À cet endroit, il a installé trois chaises, pour lui et ses frères, et des pylônes en pierre derrière un champ de fleurs noires.

Kitsch, comme d’autres, a posté son mémorial sur Reddit, quelque chose qu’il a dit se sentir bien aussi – le fait de partager cette partie intime de sa vie avec d’autres qui pourraient être en mesure de comprendre.

« Je sais combien de pertes ont été enregistrées cette année et combien il y a de fous dans le monde en ce moment », a déclaré Kitsch. « Mais si vous avez quelque chose que vous pouvez embrasser, que ce soit Animal Crossing ou autre chose – si vous avez quelque chose qui vous rend heureux, n’ayez pas peur de le partager avec le monde. »