Les moments les plus importants de tout jeu d’horreur sont entre les cris – l’immobilité silencieuse lorsqu’un monstre ne vous poursuit pas encore, mais vous savez qu’ils le seront bientôt . C’est dans ces petits moments que Little Nightmares 2 est à son meilleur et le plus effrayant.

Little Nightmares 2 est un puzzle-plateforme d’horreur développé par Tarsier Studios, le même studio derrière l’original Little Nightmares . Les joueurs contrôlent Mono, un petit enfant de la taille d’une souris qui explore un monde de taille normale plein de monstres et de sombres secrets. La majeure partie du jeu se déroule dans une ville sombre et sinueuse, où il semble toujours pleuvoir et toujours faire la nuit. La population de la ville est contrôlée par une émission télévisée mystérieuse qui rend tout le monde presque entièrement passif, mais ce sont les monstres grotesques qui habitent également la ville qui constituent la plus grande menace pour Mono alors qu’il tente de s’échapper.

Les bâtiments hantés de la ville constituent la plupart des niveaux de Little Nightmares 2 . L’un des niveaux est une école remplie d’élèves marionnettes mortelles qui vous poursuivront à vue et d’un enseignant dérangé avec un cou extensible et caoutchouteux. Une autre partie du jeu se déroule dans un hôpital abandonné où des patients mannequins sont éparpillés dans tout le bâtiment sur des chariots, en fauteuil roulant, ou parfois simplement jetés sans membres dans les couloirs.

Les images fixes de ces environnements seraient assez effrayantes en elles-mêmes, mais quand elles prennent vie avec les excellentes animations de Little Nightmares 2 elles sont beaucoup plus effrayantes. Les ennemis boitent vers vous avec des mouvements irréguliers et irréguliers et à des vitesses variables qui les rendent inhumains, et chacun des grands monstres du jeu a des animations uniques qui les rendent encore plus grossiers et plus effrayants que leurs homologues ennemis réguliers.

Une autre dimension de l’atmosphère du jeu est sa conception sonore exceptionnelle. Chaque moment de Little Nightmares 2 est rempli de grincements et de gémissements de vieilles pipes, ou de bruits fantômes de jouets pour enfants heurtés au loin ou renversés des étagères. Je ne pourrais jamais dire si ceux-ci ont été causés par un ennemi lointain, ou s’ils ont été déclenchés parce que j’ai marché juste sur le bon plancher, mais leur timing a contribué à ajouter une couche supplémentaire d’inconfort subtil à des actions aussi petites que de marcher dans une pièce vide. .

Solutions vitales

La principale façon d’interagir avec tous les environnements inquiétants de Little Nightmares 2 consiste à traverser différents types d’énigmes, que vous résolvez pour passer d’une section à l’autre. La plupart d’entre eux sont assez simples, mais ils deviennent un peu plus difficiles à mesure que le jeu avance.

Un casse-tête m’a amené à utiliser des gribouillis sur un échiquier comme carte pour atteindre un interrupteur secret, tandis qu’un autre m’a amené à trouver un moyen horrible et approprié d’extraire une clé du ventre d’un ours en peluche. Le niveau scolaire comporte une grande section furtive où j’ai dû faire glisser un tabouret pour atteindre une plate-forme plus élevée pendant que le monstrueux professeur joue du piano. Son jeu pouvait masquer les sons de moi traînant le tabouret, mais je devais faire attention à écouter la musique, car quand j’entendais la mélodie se terminer, cela signifiait que je devais me figer sur place ou être pris instantanément. Ces énigmes ne sont pas vraiment révolutionnaires, mais elles s’adaptent bien au monde de Little Nightmares 2 et créent des façons inédites d’interagir avec le monde effrayant du jeu.

La seule fois où je suis mort dans cette section, j’ai eu droit à l’une des nombreuses animations de mort à glacer le sang du jeu – ce qui rendait souvent l’échec intéressant à vivre au moins une fois, juste pour voir quelle mort horriblement créative Tarsier Studios était arrivée avec.

Little Nightmares 2 vous demande également d’effectuer quelques plates-formes de base, avec un succès mitigé. Le saut du jeu semble imprécis et un peu gênant. Quand je contrôlais Mono, j’avais souvent l’impression de n’avoir qu’un vague commandement sur l’endroit où il allait sauter ensuite, ce qui me faisait parfois manquer des sauts que j’avais l’impression que j’aurais dû faire. Ces sections souffraient aussi occasionnellement d’un manque d’indication sur la prochaine étape, ce qui pouvait entraîner des errances frustrées.

Lorsque la conception du puzzle du jeu est à son meilleur, elle est suffisamment bonne pour compenser la difficulté de la plate-forme. La plupart des segments de plate-forme de Little Nightmares 2 sont directement liés à un puzzle ou offrent une nouvelle perspective sur l’environnement, vous permettant de grimper au-dessus des zones que vous avez déjà visitées pour les voir sous un nouvel angle ou vous une nouvelle vision d’un ennemi particulièrement rebutant. Ces moments combinés de puzzle et de plateforme vous obligent à explorer chaque centimètre carré des pièces les plus effrayantes et les plus dangereuses du jeu, ralentissant le jeu et amplifiant chaque moment étrange.

Vraiment seul

Little Nightmares 2 a une arme secrète pour donner le ton et vous faire peur. Au lieu de la solitude totale du premier jeu, Tarsier Studios a ajouté un compagnon dans la suite nommé Six – le protagoniste du jeu original. Tout au long de la plupart des niveaux du jeu, Six se promène avec vous, aidant dans les sections de plate-forme pour vous aider à atteindre des rebords lointains, vous menant dans la bonne direction si vous semblez coincé, ou même simplement en tenant votre main pendant que vous courez à travers un environnement particulièrement sombre et effrayant bâtiment. Oui, il y a vraiment un bouton «à main» – et c’est adorable.

Dans certains des moments les plus stressants, effrayants et culminants du jeu, Six se sépare de Mono, vous laissant plus seul que vous n’auriez jamais pu ressentir dans le jeu original. Même lorsque j’étais seulement séparé parce qu’elle m’avait propulsé jusqu’à un rebord que nous ne pouvions pas atteindre tous les deux, les niveaux me semblaient beaucoup plus solitaires et les ennemis du jeu devenaient encore plus effrayants.

Dans une section particulièrement efficace, Six est kidnappé par la force méchante d’un niveau. Soudainement, je craignais de ne pas pouvoir sauver mon compagnon et de devoir à la place continuer à travers le monde seul, ce qui introduisit un tout nouveau type de peur qui était beaucoup plus efficace que de simplement trouver un autre moyen de voir mon personnage mourir. Cela semblait permanent d’une manière que rien d’autre dans le jeu ne pouvait.

Aucune chance de se battre

Parfois, Little Nightmares 2 abandonne son style de puzzle-plateforme intelligent au profit de sections plus orientées vers l’action. La plupart de ces scènes impliquent que les monstres du jeu découvrent Mono et le poursuivent, ou un petit combat entre des ennemis de la taille de Mono. Ces sections portent sur toutes les choses dans lesquelles Little Nightmares 2 est le pire.

Ces scènes d’action, qui se déroulent comme une section d’un jeu Uncharted, sont fades et punitives. Alors que je sprintais dans un couloir aléatoire, je restais souvent coincé sur une géométrie maladroite, ou j’étais victime des angles de caméra moins qu’idéaux du jeu avant d’être dévoré par le boss impitoyable qui me poursuivait. Ou, pendant le combat, je balancerais un ennemi, pour découvrir que, grâce à une astuce de la caméra, mon objectif était un peu décalé et je serais obligé de recommencer la section.

Tous ces défauts de contrôle et de caméra sont faciles à regarder au-delà dans les moments les plus lents du jeu. Les sections furtives sont suffisamment tolérantes pour qu’un faux pas non coordonné lié au contrôleur ne vous condamne généralement pas, et les sections de plate-forme ne présentent pas les dommages de chute qui rendraient l’échec trop frustrant. Mais lorsque Little Nightmares 2 se transforme en un jeu d’action, ces faux pas deviennent pénibles, et les animations de mort qui sont si troublantes et excitantes à regarder la première fois deviennent obsolètes par la troisième ou quatrième expérience d’essais et d’erreurs. .

À certains égards, l’inclusion de ces sections a beaucoup de sens. Ils ressemblent à des soupapes de décompression qui peuvent décharger l’immense tension et le pressentiment du jeu, préparant le joueur pour la prochaine ronde d’exploration lente. Dans un film d’horreur, ce sont les moments où la peur du saut arrive enfin et où vous voyez le tueur se révéler.

Mais dans Little Nightmares 2 cette version n’est pas vraiment nécessaire. Parce que l’échec est une option dans toutes les sections furtives du jeu, il y a un moment intégré de soulagement de la tension à chaque mort. Lorsque vous vous faufilez soigneusement autour de la ligne des yeux d’un ennemi, vous êtes déjà étroitement enroulé, et lorsque vous êtes repéré, le score fantastique du jeu se transforme en un crescendo de cordes qui me surprend encore, même après la dixième fois que je l’ai entendu. Chacune de ces petites frayeurs était infiniment plus efficace que les séquences de poursuite prolongées du jeu, et elles étaient mieux conçues autour du contrôle du jeu et des limitations liées à la caméra.

Quand Little Nightmares 2 s’en tient à ce qu’il fait le mieux, c’est un grand jeu d’horreur qui semble tout à fait unique dans ses frayeurs. Presque tout, du point de vue de Mono en tant que personnage minuscule et presque impuissant dans un monde géant, aux dessins de monstres grotesques, à la ville mystérieuse qui a été envahie par ses télévisions, se combine pour créer un monde merveilleusement bouleversant que je ne voulais pas pour arrêter d’explorer, même après la fin du jeu.

Little Nightmares 2 sortira le 10 février sur Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X. Le jeu a été testé sur PC en utilisant un code de téléchargement Steam de pré-version fourni par Bandai Namco. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici .