Image: Fabrication de sauterelles via Polygon

La dernière aventure de Travis Touchdown ressemble à un projet artistique multimédia

No More Heroes 3 est composé de nombreuses pièces en désordre. C’est un jeu d’action hack-and-slash hyperviolent et grossier avec des combats médiocres. C’est un jeu en monde ouvert avec un monde plat et stérile. C’est un festival de référence de la culture pop à une époque où les croisements entre les grandes franchises ne sont pas si spéciaux. Il regorge d’esthétiques dissonantes, avec des pixels et une dégradation de la bande VHS se frottant à l’art de l’anime et du photomontage. Ce désordre peut être choquant et parfois fastidieux, mais c’est aussi ce qui fait de No More Heroes 3 un jeu fascinant et décalé.

Dans sa première heure, vous regardez une séquence animée étonnamment somptueuse retraçant l’histoire du principal antagoniste, le seigneur de guerre intergalactique Jess-Baptist VI, également connu sous le nom de FU. Alors que les armées extraterrestres de FU envahissent la Terre, No More Heroes 3 vous plonge dans un didacticiel de combat. Le reste de l’intro (et l’ensemble du jeu) se déroule comme une série animée, avec une séquence de titre d’ouverture étonnante et des chapitres divisés par des séquences de crédits qui se terminent par un « prochain épisode en 3… 2.. … 1… » Après la diffusion de l' »épisode » d’introduction, vous regardez le protagoniste Travis Touchdown et son ami Bishop parler de leurs films préférés de Takashi Miike pendant un certain temps. Ensuite, vous êtes jeté dans le jeu proprement dit. Tout cela ressemble à un projet d’art multimédia qui comprend des éléments interactifs.

Ce qui est bien, car la plupart de ce que vous faites entre ces fioritures stylistiques envoûtantes est un combat hack-and-slash standard et des missions secondaires en monde ouvert. Au lieu de grimper dans le classement de la United Assassins Association juste pour devenir le plus grand tueur du monde, Travis doit éviter une invasion extraterrestre en gravissant à nouveau le classement, maintenant rempli des meilleurs copains de FU. Cependant, il doit toujours payer pour participer à chaque combat de boss, ce qui signifie qu’il doit gagner de l’argent dans le monde ouvert du jeu en terminant des mini-jeux et en combattant le fourrage extraterrestre.

Je n’étais pas tellement dans le combat pour le combat réel que pour son apparence dynamique

Ces combats et emplois à temps partiel, ainsi qu’une certaine exploration du monde ouvert, constituent l’essentiel du temps d’exécution du jeu. La plupart des missions de combat vous font affronter deux ou trois vagues de deux à cinq ennemis chacune. Les premiers combats prennent autant de temps pour entrer et sortir que pour se terminer, grâce à la fois à la brièveté des combats et à la longévité des animations transitoires et des écrans de chargement. Pendant les combats réels, il est agréable d’enchaîner des attaques légères et lourdes, des lancers et des mouvements spéciaux « Death Drive » pour faire fondre les barres de santé ennemies, mais le combat peut également sembler capricieux. Les mouvements spéciaux respirent souvent, et les ennemis peuvent vous toucher pendant que vous êtes renversé ou même au milieu de l’effet de ralentissement cool qui se produit chaque fois que vous esquivez l’attaque d’un ennemi.

Le grand attrait des précédents jeux No More Heroes était les combats de classement, les batailles de grands boss qui fermaient les livres du monde ouvert et des combats. Dans No More Heroes 3ils ne sont plus l’événement principal. Même si la nouvelle génération d’assassins est composée d’extraterrestres étranges, ils sont assez fades par rapport aux méchants des jeux précédents. Quelques-uns d’entre eux déclenchent des combats véritablement nouveaux – l’un implique une interprétation de chaises musicales, par exemple – mais ils sont souvent éclipsés par le conflit global entre Travis, ses amis et FU.

Image : Fabrication de sauterelles via un polygone

La ville de Santa Destroy n’est plus ce qu’elle était. Il a été remplacé par cinq zones plus petites en monde ouvert qui parodient d’autres franchises de jeux ; par exemple, une zone remplie de bâtiments et de tranchées bombardés est appelée « Call of Battle ». Les textures de ces mondes semblent boueuses et les sections extérieures semblent sans inspiration et sans vie, ce qui rend l’exploration de ces zones pour trouver tous leurs secrets ennuyeuse.

Les combats, les mini-jeux et l’exploration du monde ouvert ne sont donc pas convaincants. Mais No More Heroes 3 est si bon pour rendre tout ce que vous faites cool que cela n’a presque pas d’importance . Je n’ai jamais redouté d’amasser des fonds pour le prochain combat de classement ; le jeu permet de tondre les pelouses, de ramasser les ordures et de sensibiliser à la « sensibilisation à la sécurité routière » en éperonnant des voitures lors d’événements de course étonnamment élégants. Le mini-jeu de collecte de déchets vous permet même de supplexer quelques alligators pendant que vous pataugez dans des décharges submergées. Je n’étais pas tellement dans le combat pour le combat réel que pour son apparence et son son vibrant – un puissant dard termine chaque rencontre avec le mot « KILL » écrit en texte géant, gras et pixelisé alors qu’un riff de guitare déchiqueté joue. La bande-son est essentiellement composée de bangers. Ces morceaux disparates de cool sont petits, mais le jeu est tellement bourré de ces touches fantastiques que c’est une joie de simplement profiter de ses vibrations. Les éléments plus mécaniques ici sont comme des échafaudages pour soutenir la diffusion de ces vibrations, et d’une manière ou d’une autre, cela fonctionne.

Pendant tout ce temps, vous regardez Travis et Bishop épouser leur amour pour leurs films, bandes dessinées et émissions de télévision préférés à travers le grand nombre de références affichées. Cet amour de la culture nerd, l’un des piliers du style de No More Heroes, résonne différemment en 2021. Lorsque le jeu original est sorti en 2008, l’idée d’un jeu d’action stylé dans lequel vous incarnez un otaku impénitent comme Travis se sentait toujours nouveau. Son appartement de motel exigu rempli d’affiches, de masques de luchador et de statues d’anime contrastait avec les affectations pudiques de nombreux autres meurtriers « tout le monde » comme Nathan Drake d’Uncharted. Avoir un intermède dans lequel vous avez joué à un jeu de tir basé sur un anime fictif de fille magique était une véritable surprise. C’était un jeu sur la façon dont c’était cool d’être un nerd qui a frappé juste avant la sortie du premier film MCU, Iron Man . Nerddom n’était pas marginal, mais cela allait prendre un peu plus de temps pour qu’il soit vraiment mainstream.

Image : Fabrication de sauterelles via un polygone

De nos jours, Doja Cat est une ambassadrice du jeu pour ses fans. Henry Cavill construit ses propres PC et n’hésite pas à le faire. Vous n’avez pas besoin d’être sournois pour savoir à quel point vous êtes un nerd. Les types de références faites par No More Heroes sont carrément subtils dans un monde où Superman jette avec Master Chief dans FortniteRoboCop tire des roquettes sur le Terminator dans Mortal Kombat 11 et Ready Player One existent. Ainsi, lorsqu’un ennemi dans No More Heroes 3 éclot des mêmes œufs qui ont donné naissance aux Xenomorphs d’Alien, ou que le personnage guide Sylvia Christel se présente comme une imitation de Captain Marvel ou de Bond Girl sans raison explicable, la nouveauté s’enregistre à peine.

L’amour du jeu pour la culture nerd résonne différemment en 2021

No More Heroes 3 fonctionne mieux lorsqu’il plonge profondément dans ses propres terriers de lapin. Lorsque Travis et Bishop parlent de leurs intérêts communs, par exemple, cela se déroule comme un talk-show ; vous les regardez discuter sur une télévision à l’ancienne, avec des caricatures d’Akira Toriyama qui apparaissent au fur et à mesure que les cadrans tournent. Ils parlent longuement du génie de Takashi Miike, de Ichi le tueurde 13 Assassins et de Visiteur Q. Ils parlent de séries de tokusatsu ; ils évoquent avec désinvolture Armored Trooper Votoms. Ces sections illustrent la passion qui vient d’aimer une œuvre d’art, et vous pouvez dire que ces références ne sont pas là à cause d’un lien d’entreprise, mais parce que les gens qui créent ce jeu aiment vraiment ce genre de choses et veulent le partager avec le monde .

Les références ne tombent pas toujours, cependant, et parce que le jeu les jette si fréquemment, No More Heroes 3 n’est souvent aussi bon que le dernier tour intelligent qu’il a réussi. Au pire, cela peut ressembler à une condamnation du type même de culture otaku qu’il essaie de célébrer, comme si le développeur Grasshopper Manufacture m’avait surpris en train de faire une référence à la culture pop et m’avait forcé à en fumer tout un paquet. Parfois, le déluge de références devient si fréquent qu’il n’a plus de sens, surtout par rapport aux hochements de tête plus élaborés du jeu.

Image : Fabrication de sauterelles via un polygone

Lorsque sa nouveauté et son style s’estompent, No More Heroes 3 n’a plus grand-chose sur quoi se rabattre. Parce que le jeu est tellement obsédé par le fait de vous montrer à quel point les autres choses sont cool, il n’y a rien à quoi s’accrocher quand vient le temps de sa finale pour tirer profit de l’histoire qu’il était trop distrait pour vraiment raconter avec ses propres personnages et monde. Les personnages des jeux précédents sont rejoints par de tout nouveaux personnages qui apparaissent de nulle part, pour être jetés de côté et oubliés quelques instants plus tard. La fin tombe complètement à plat car, dans sa hâte de vous rappeler à quel point vous aimez un tas d’autres films, musiques, émissions et jeux, le jeu oublie de vous dire de vous soucier de lui-même.

Mais vous ne jouez pas à un jeu No More Heroes pour son histoire. Vous le jouez pour son style, et No More Heroes 3 a du style à la pelle. La meilleure chose que je puisse dire à propos de No More Heroes 3 est que sa conception de combat et de monde ouvert reste à l’écart, laissant son style prendre le devant de la scène, facilitant parfois de très bons moments ponctuels. Ses styles, ses astuces et ses références contradictoires témoignent du puissant attrait du superficiel. Je sais que cela a fonctionné parce que j’ai commencé à m’intéresser aux films de Takashi Miike. Ils ont l’air plutôt cool.

No More Heroes 3 sera lancé le 27 août sur Nintendo Switch. Le jeu a été testé à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Grasshopper Manufacture. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.