Nous sommes en mars 2019 et l’acteur Otto Farrant est assis dans sa voiture à écouter du heavy metal à plein volume. Au cours du vacarme, il crie les mots de ‘Seen it All’ de Jake Bugg (‘J’ai tout vu / Je l’ai tout vu maintenant / Je jure devant Dieu que j’ai tout vu / Rien ne me choque plus. ‘) Il change de chanson, en essaye une autre, puis une autre et une autre. Pendant une heure. Pour deux heures. Cela le laisse et sa voix totalement épuisée.

Non, le stress de diriger le nouveau thriller d’espionnage pour adolescents de Sony Alex Rider ne lui est pas arrivé. C’est une répétition. Il s’entraîne pour une scène à venir dans laquelle son personnage – un écolier adolescent recruté par le MI6 – est kidnappé et torturé par une bande de mystérieux agents.

« Je n’oublierai jamais d’être assis dans ma voiture pendant deux bonnes heures et demie à essayer différentes chansons pour chanter par-dessus le heavy metal », dit-il à Den of Geek lors d’un appel Zoom un an plus tard. «Je viens d’augmenter le volume très fort de ma voiture et de chanter encore et encore six chansons différentes. À la fin, j’étais épuisé. »

Le personnage était initialement censé chanter «Smells Like Teen Spirit» de Nirvana dans la scène, mais le réalisateur Andreas Prochaska voulait quelque chose de plus jeune. « Jake Bugg est celui qui est resté », dit Farrant – c’est une piste anglaise plus moderne pour un espion adolescent anglais moderne.

La scène de torture elle-même «semblait étonnamment réelle» rit Farrant. « Quand tout est créé pour vous, l’eau descend et je suis attaché … vous devez vraiment faire très peu! »

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Évident par ses tons désaturés et ses scènes de péril sombre, ce Alex Rider est très différent de la comédie de bande dessinée loufoque de l’adaptation cinématographique de 2006. C’est un thriller plus sobre et direct. Il y a des éléments de style Bond accrus – une intrigue, par exemple, impliquant un super-méchant traçant la domination du monde via une école exclusive dans les Alpes suisses pour les enfants des super-riches – mais c’est beaucoup plus ancré que le film, qui était un échec critique et commercial.

Un Farrant bien informé décrit l’émission comme «l’équilibre parfait entre la fantaisie et la réalité».

«Les livres s’adressent principalement à un public plus jeune», poursuit-il, «mais la série a beaucoup de possibilités pour attirer des âges différents. Nous avons vraiment essayé de faire en sorte que n’importe qui, quel que soit son âge, puisse le regarder. »

Les fans de la série de livres d’Anthony Horowitz, dont beaucoup sont maintenant, comme Farrant, dans la vingtaine, vont certainement regarder. Ils devraient garder un œil sur l’étrange œuf de Pâques, laisse entendre Farrant. Concentrez-vous sur les étagères derrière le bureau de l’oncle d’Alex et dans la chambre d’Alex, dit-il. « Vous devez faire attention. »

Tournée sur place à Londres et en Roumanie, l’école alpine Point Blanc autour de laquelle l’intrigue tourne est un véritable extérieur augmenté en post-production. «Ils ont donné un aspect un peu plus étrange. Je pense que c’est un camp d’entraînement sportif pour athlètes, situé dans les montagnes roumaines », se souvient Farrant. «Nous devions prendre des motoneiges et des motoneiges pour nous y rendre tous les jours.»

L’extérieur de l’école est le lieu de l’une des plus grandes cascades de la série, une scène de snowboard très attendue par les fans des livres. Farrant a fait autant de cascades de son personnage qu’il était autorisé, mais la ligne d’assurance a été tracée là-bas. Avec son jeune public à l’esprit, le spectacle devait faire attention à ne pas encourager les téléspectateurs à adopter un comportement dangereux. C’est aussi pourquoi Alex et son meilleur ami Tom (joué par Game of Thrones ’Brenock O’Connor) ne sont jamais vus dans la série à vélo sans casque.

Le principal risque pour Alex Rider dans la première série n’est pas de frapper à la tête, mais le vilain Dr. Grief (Haluk Bilginer). La co-vedette de Farrant, O’Connor, décrit Grief comme «un méchant véritablement diabolique, très froid, très calculé. Vous comprenez vraiment ce qui le motive, ce qui le pousse. »

Le chagrin (prononcé Gree-eff) est un «personnage plus grand que nature», dit Farrant, «mais ancré dans la réalité du monde réel».

Un monde réel dans lequel tout le monde, et en particulier les jeunes, doit savoir à qui faire confiance et qui essaie de vous exploiter. «Il y a certainement de mauvaises personnes là-bas», déclare Farrant. « Vous devez être prudent, vous devez être sur vos gardes, comme le sait Alex. »

«Tout au long de la série, [Alex] apprend à faire confiance aux autres, il se rend compte qu’il doit compter sur les enfants de Point Blanc et qu’il doit compter sur le ministère, même s’il ne fait pas entièrement confiance C’est l’histoire d’un garçon qui grandit et apprend à qui faire confiance.  »

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Alex Rider arrive sur Amazon Prime Video le jeudi 4 juin

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