Ce récapitulatif de l’épisode 7 de The Good Lord Bird, «Last Words», contient des spoilers. Vous pouvez consulter nos réflexions sur l’épisode précédent en cliquant sur ces mots.
Je me suis senti très intelligent au début de la finale de The Good Lord Bird puisque nul autre que Frederick Douglass faisait écho à un sentiment que j’avais partagé la semaine dernière sur la façon dont le succès de John Brown – ou, plus exactement, le manque de cela – à Harpers Ferry signifiait très peu dans le grand plan de la lutte pour l’abolition. Daveed-as-Douglass met les choses de manière plutôt autodérudente, suggérant que le «zèle de Brown pour la cause de la liberté» était «infiniment supérieur» au sien. «Je pourrais vivre pour l’esclave», poursuit-il, «John Brown pourrait mourir pour lui.» On a le sentiment que Douglass a contourné le raid juste pour prononcer un discours comme celui-là après, confirmant que John Brown n’aurait peut-être pas mis fin à la guerre qui a mis fin à l’esclavage, mais qu’il a commencé la guerre qui a mis fin à l’esclavage. Ce qui est bien plus que ce que la plupart pourraient prétendre.
«Last Words», intitulé à juste titre, inclut le feu final de gloire de Brown, mais il ne s’y attarde pas, ponctuant plutôt ce moment de chaos et de carnage avec beaucoup de moments plus calmes et plus touchants, tous très adaptés à un finale mais aucun ne trahit ce qui a toujours été l’arme secrète de cette série: le fait que c’est drôle. Cela reste drôle même quand il est triste, ou important, et jusqu’à la fin, il résiste à l’envie d’être maudlin ou, pire encore, de prêcher. Il fait suffisamment confiance à son public pour reconnaître l’importance historique de Harpers Ferry, de la bravoure de Brown à se battre et à mourir pour une cause en laquelle il croyait vraiment, même s’il était fou, et la réalisation éventuelle des fils de Brown, co-conspirateurs, et l’armée ad hoc que sa conviction était tout ce qui comptait.
Dans tout cela, Brown ne change jamais. Il reste, même dans sa cellule avant son exécution publique, gonzo. Mais il reste aussi drôle. Il reste fidèle à lui-même et à ses idéaux. Si vous lui posiez la question, j’imagine qu’il verrait l’insistance de John Jr. à mener la charge dans «Last Words» – pas historiquement exacte, d’ailleurs, mais peu importe – comme une inévitabilité divinement ordonnée, le Seigneur main au travail. Il n’aurait jamais compris que son fils avait finalement vu en son père ce que son père voyait en Dieu; a finalement vu la nécessité d’émanciper, par tous les moyens nécessaires, ces hommes qui étaient prêts à se battre et à mourir avec Brown plutôt que de s’enfuir en toute sécurité.
Ce sont aussi ces hommes qui habillent Onion dans leurs vêtements, reconnaissant qu’il a encore une vie à vivre dans laquelle il pourrait même voir les fruits de la croisade de Brown, même si cela demandera beaucoup plus de temps et d’efforts pour obtenir Là. Onion est entièrement de la fiction, mais il y a beaucoup de vrai sur ce qu’il représente en tant que jeune innocent pris dans un combat beaucoup plus grand que lui. Le fait que la révélation éventuelle de son sexe soit simplement critiquée et rejetée est révélateur – cela comptait tellement pour lui et pas du tout pour personne d’autre, comme tant de choses. Il y a toujours une vue d’ensemble à considérer. Après que Onion soit revenu à la ferme Kennedy où Owen doit prétendre être son maître, il y a même une blague au détriment de la méprise d’Oignon selon laquelle Owen, ne sachant pas qu’il est un garçon, ne doit pas bien traiter ses esclaves.
Le retour d’Oignon dans le monde – dans un salon de coiffure, rien de moins, là où il a commencé – est la façon dont nous voyons que Brown avait raison dans son évaluation qu’il ferait plus pour la cause abolitionniste en s’asseyant dans sa cellule que tout de ses années antérieures. Pendant qu’il y mijotait, les gens ont appris qu’un homme blanc, lettré et chrétien allait être pendu, et comme toute l’histoire l’a prouvé, il faut que l’homme blanc, lettré et chrétien soit en danger pour que tout soit pris au sérieux. Le sacrifice de Brown a enhardi l’intelligentsia libérale, et une vague de sentiment anti-esclavagiste s’est écrasée dans son sillage. Son raid échoua, mais son combat, peut-être pas entièrement et peut-être pas tout à fait quand il s’y attendait, fut une victoire. Et le monde est meilleur pour cela.
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Jonathon Wilson
Jonathon est le co-fondateur de Ready Steady Cut et est rédacteur en chef et critique en chef du point de vente depuis 2017.
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