Cet article Outlander contient des spoilers jusqu’à la saison 5, épisode 8.

Outlander les fans connaissent Jocasta comme la tante incroyablement riche de Jamie Fraser qui a construit un domaine entier avec de l’or jacobite volé. Sous les jolis extérieurs du domaine, cependant, est une vérité que la série a jusqu’à présent fait le maximum pour éviter toute discussion sérieuse sur: des esclaves africains ont construit la maison, planté les récoltes et servi tous les invités du mariage de la saison 5 de Jocasta avec Duncan Innes.

Ce n’est pas la première fois Outlander a contourné la question de l’esclavage, et ce ne sera probablement pas la dernière. Depuis que la série a fait son chemin vers les Amériques dans la saison 3, l’incapacité constante des écrivains à lutter contre l’esclavage a rendu un mauvais service aux fans de toutes les ethnies. Il crée également une déconnexion entre le spectacle et son matériel source. Il existe des solutions faciles à ce problème, mais il faudrait que le personnel de rédaction actuel admette que l’esclavage est l’un de leurs angles morts pour même commencer à y remédier.

Outlander La tendance de ignorer la détention d’esclaves commence dans la série d’épisodes de la Jamaïque de la saison 3. Jamie et Claire «achètent» un esclave pour libérer l’homme. Dès le départ, le problème moral et pratique du financement du système d’esclavage est complètement ignoré. Comme Claire est beaucoup plus inquiète de trouver Ian, son dialogue ne donne qu’une protestation superficielle à propos de l’achat. Cela contraste fortement avec les romans Outlander .

Certaines des autres scènes des épisodes de la Jamaïque montrent des esclaves comme des entités sans visage transpirant au soleil. Les scènes avec les Marrons dépeignaient les esclaves fugitifs comme exotiques et violents, manquant l’occasion de les humaniser de quelque manière que ce soit. En tant que femme d’origine caribéenne-américaine, ces épisodes n’ont pas rendu justice à mes ancêtres, et il en va de même pour les fans afro-américains de nombreux épisodes centrés sur le Jocasta.

Diana Gabaldon obtient un crédit partiel dans la nouvelle série pour être entré dans les détails sur ce qui était sous le joli stuc blanc de River Run. Lecteurs de Voyager Tambours d’automne et La Fiery Cross a été introduite aux esclaves, affranchis et fugueurs en Jamaïque et en Caroline du Sud. Nous voyons Claire, Roger et Bree remettre en question activement les vues du XVIIIe siècle sur l’esclavage à différents moments de la série de livres. Jamie a changé d’avis sur la question au cours de ses expériences en tant que travailleur pénitentiaire et à cause de la conscience raciale moderne de Claire. À la lumière du projet 1619 du New York Times et d’autres travaux d’historiens noirs sur cette époque, certaines des intrigues du livre ne sont pas à la hauteur. Cependant, les romans ne prétendent pas que l’esclavage est une question qui ne mérite pas d’être discutée.

Malheureusement, ce n’est pas le cas pour l’adaptation TV. Certains des épisodes les plus récents « Mieux marier que brûler », par exemple, ont plusieurs exemples flagrants de Outlander évitant complètement l’esclavage. Jemmy, qui ne peut guère faire plus que marcher deux pieds pour attraper une balle, est maintenant le seul héritier de River Run. Cette propriété comprend tous les esclaves que Jocasta possède actuellement. Jusqu’à présent, Roger et Bree ne se sont opposés à cette évolution qu’en termes d’établissement de l’identité paternelle de Jemmy. Cela contredit directement Bree exprimant activement ses préoccupations concernant les affaires de Jocasta lors de River Run dans la saison 4. La contradiction définit le spectacle comme ne présentant que des manifestations anti-esclavagistes alors que c’est la chose facile à faire pour les personnages du 20e siècle. Nous voyons tellement de Roger se morfondre sur la façon dont il peut survivre au XVIIIe siècle, mais nous ne le voyons pas utiliser son intelligence pour aider un esclave à prendre sa liberté, ce qui arrive dans les romans.

Outander ignore également les chances de montrer à quel point l’esclavage était profondément ancré dans la société du Sud. Dans «Mieux se marier que brûler», la série évite toute description visuelle ou de dialogue de la façon dont les esclaves de Jocasta auraient mis des semaines de travail pour préparer River Run pour le mariage. Non seulement la réception avant le mariage ignore comment toutes ces décorations ont probablement été mises en place par des esclaves, mais de nombreux invités auraient probablement amené leurs propres esclaves pour y assister. Les esclaves auraient aidé leurs maîtresses à lacer leurs séjours (corsets) et aidé leurs maîtres à lisser leurs costumes. Jamie et Claire seraient probablement les seuls invités à un mariage qui auraient refusé l’offre de Jocasta de prêter un esclave ou d’apporter le leur.

En plus d’ignorer les réalités historiques qui développeraient les paramètres, l’émission de télévision Outlander a une tendance d’adaptation problématique consistant à laisser tomber les personnages de couleur ou à diminuer leurs histoires dans les livres. Dans les romans, Ulysse a toute une histoire qui est explorée en détail, avec beaucoup de ces événements qui se déroulent pendant le mariage de Jocasta. Dans l’épisode le plus récent, «Famous Last Words», ainsi que dans d’autres épisodes de la saison 5, Ulysses ne parle que lorsqu’il joue le rôle de Jocasta. Certains fans vont même jusqu’à le décrire comme un «serviteur de confiance» alors qu’il est encore, en effet, un esclave.

Dans les romans, Phaedre est un personnage clé dans les préparatifs de mariage. Son teint plus clair par rapport à Ulysse indique probablement que son père était l’un des surveillants de Jocasta. Les surveillants étaient bien connus non seulement pour avoir infligé des coups à des esclaves sur le terrain, mais aussi pour avoir violé des esclaves. Il y a des mentions sur les conditions difficiles auxquelles sont confrontés les esclaves, mais jamais sur les personnes de River Run ou d’autres plantations chargées d’administrer les coups aux esclaves. Les acteurs acceptent souvent d’autres concerts, mais si Outlander jugeait ces personnages suffisamment importants, ils pourraient trouver un moyen de les garder occupés.

Manoke est un personnage de couleur qui, sans doute, n’a même pas réussi à passer des livres aux romans. Vous vous souvenez quand Brianna est tombée sur Lord John Gray faisant l’amour à un esclave dans la saison 4? Il était censé représenter la série de livres Manoke, un personnage autochtone qui est passé du cuisinier rémunéré de Lord John Grey à son amant. Le parcours de Manoke montre également comment le spectacle choisit également de contourner les problèmes de course autour des personnages et des communautés autochtones. Les lecteurs peuvent voir le développement de la relation entre Manoke et John Grey à travers la nouvelle série ainsi que l’apparition de Manoke dans certaines des œuvres dérivées de Lord John Gray. Ces histoires, même si elles ne sont pas nécessairement écrites dans un ordre linéaire, montrent clairement que la dynamique serviteur-maître est plus une couverture contre l’homophobie que toute tentative de justifier le racisme, une nuance qui manque dans la série télévisée.

En parlant de dynamiques sexuelles autour de l’esclavage, la discussion de la saison 5 sur le bébé de Fanny Beardsley évite toute mention de son identité raciale mixte. Aucun des personnages ne se préoccupe beaucoup de la manière dont les Browns vont activement s’assurer qu’elle sera bien traitée lorsqu’elle grandira et que les traits de son père, qui est simplement identifié comme un «esclave fugitif», deviennent plus apparents. Dans la nouvelle série, bébé Bonnie a sa propre intrigue secondaire. Pendant ce temps, pendant «The Company We Keep», la conversation autour de son futur se concentre sur la méchanceté de M. Beardsley et la tristesse de la fuite de Fanny. L’effacement du bébé de Fanny est repris plusieurs épisodes plus tard, lors de la « Ballade de Roger Mac », lorsque la famille Brown réagit violemment au retour d’Esaïe dans la milice après avoir « vécu dans le péché » avec Alicia. Jamie ne se demande pas comment ces événements affecteront Fanny, car il est tellement concentré sur la bataille.

La ​​croix ardente de la première de la saison 5 est également ancrée dans l’histoire de l’esclavage. Lors de la publication de l’art clé, les entretiens avec l’équipe de production ont souligné que la croix était de style «celtique», avec le cercle au milieu, mais il n’y avait aucune mention de la raison pour laquelle la distinction devait être faite. Les racistes du Sud d’origine écossaise qui ont rejoint le Ku Klux Klan ont « emprunté » l’appel du clan à la bataille pour intimider les Noirs, les Catholiques, les Juifs et les immigrants. La croix en feu comme symbole de terreur raciale serait bien connue de Claire, Roger ou Bree. Personne n’a protesté, ni même exprimé tranquillement sa confusion quant à la raison pour laquelle Jamie ferait la même chose que le KKK.

Outlander n’évite pas toujours le sujet de l’esclavage. « Do No Harm » de la saison 4 est en fait un bon exemple de l’émission mettant en valeur l’esclavage. Claire est activement horrifiée par les conditions des esclaves de Jocasta. Ses protestations ne sont pas un moyen facile de sortir de la situation. Jamie interroge Jocasta sur la façon dont le riz est cultivé. Rufus, un esclave qui a été «condamné» par la foule blanche pour le meurtre d’un homme, reçoit des soins médicaux de Claire malgré le danger pour sa vie et la sienne. La fin de l’épisode montre à quel point le lynchage était un problème même au XVIIIe siècle. Certains fans se sont demandé comment l’épisode traite le problème, mais c’était l’épisode le plus complet sur l’esclavage de toute l’histoire de la série à ce jour.

Que peut-on faire pour résoudre le problème? Alors que la saison 5 est déjà terminée, la saison 6 est toujours en développement. Outlander une propriété très réussie pour Starz, pourrait facilement permettre à des experts en histoire noire de se consulter sur les scripts des épisodes. Le spectacle a fait appel à des consultants pour les parcelles Cherokee / Tuscarora dans la saison 4, montrant que cela peut être fait. Et une fois que ces consultants auront été recrutés, les écrivains les utiliseraient, espérons-le, comme une ressource dans le difficile processus de réécriture de parcelles de livres pour éviter les connotations offensantes.

Embaucher un scénariste noir (ou plus d’un) serait la solution ultime au problème de la perception de Outlander sans se préoccuper du point de vue des Noirs. Non seulement ces écrivains pourraient apporter des réactions significatives aux idées des autres écrivains dans la salle, mais leurs propres scripts peuvent équilibrer l’adaptation des romans avec la mise en évidence de leur expérience innée de ce que c’est que d’exister en tant que Noir dans ce monde. Plus l’effort est grand pour s’assurer qu’ils ne sont pas réduits à être la voix «symbolique» dans les épisodes centrés sur l’esclavage ou le racisme, plus la salle des écrivains sera réussie dans l’ensemble.

Dans le fandom Outlander les fans devraient tenir compte du fait que les fans noirs et les autres personnes de couleur expriment leurs préoccupations au sujet de l’émission et des livres présentant une histoire problématique. « Mais c’est ce qu’il y avait dans les romans » ne doit pas être utilisé comme une arme pour faire taire les dissensions internes aux questions raciales. Les fans blancs et les personnes de couleur non noires qui luttent pour admettre que leurs ancêtres ont bénéficié de l’esclavage et du racisme institutionnalisé contre les noirs ne devraient pas non plus être autorisés à faire dérailler ou à censurer les discussions sur les complots axés sur l’esclavage. Les personnes qui prétendent que les vrais serviteurs sous contrat écossais (et parfois irlandais) que les frères Beardsley représentent ont été victimes de «l’esclavage blanc» ne devraient pas être tolérées car leurs «preuves» sont imprégnées de propagande suprémaciste blanche et de recherches crédibles de la part des historiens. ]

Mon souhait principal pour la seconde moitié de Outlander La saison 5 est qu’au moins une sous-intrigue se réfère explicitement (pas implicitement) à l’histoire de l’esclavage en Caroline du Nord. Il y a tellement de matériel de l’histoire réelle ou des livres dont les scripts peuvent s’inspirer. Ce spectacle a une incroyable opportunité de répandre de l’empathie pour l’histoire de l’esclavage à travers la fiction, et il rend service aux téléspectateurs de tous horizons s’il est gaspillé.

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