Les trois derniers mois de cette année scolaire ressemblaient plus à trois ans. Malgré cela, les enfants ont assez bien pris notre quarantaine. L’enfant de 10 ans creuse Zoom maintenant, et mon enfant de six ans devient assez pratique avec la tablette Wacom. Mais l’été … l’été va être dur. Là où j’habite dans le nord de l’Illinois, la distanciation sociale est toujours en vigueur, et le sera pendant un certain temps. Tout – softball, volley-ball, camp de sommeil – est annulé. Mes enfants ne peuvent pas quitter la cour. J’ai donc décidé de faire preuve de créativité: je transforme mon carnet de commandes Steam en une sorte de camp d’été.

J’ai eu l’idée il y a quelques semaines lorsque ma plus jeune fille est entrée dans la salle de bain pendant que je réparais les toilettes. Elle passa la tête au coin de la rue juste au moment où j’avais enlevé le couvercle du réservoir pour régler le clapet.

« Attendez », dit-elle, se penchant tout près pendant que je tenais la tablette en porcelaine de côté, « pourquoi est-ce plein d’eau? » Ce qui a suivi a été l’un de ces moments d’apprentissage dont tous les parents rêvent.

Cinq minutes plus tard, nous nous tenions dans le sous-sol, traçant les lignes de tuyaux en cuivre qui traversent les planchers jusqu’au deuxième étage. Dix minutes après cela, nous étions dehors à regarder dans le collecteur d’orage avec une lampe de poche. Ma plus jeune fille courait dans la maison depuis des années, mais ce moment de curiosité a révélé que tout son espace de vie était un ensemble complexe de systèmes interconnectés. Cela lui a également permis d’arrêter d’utiliser autant de papier hygiénique, mais je m’égare.

  
         C’est à ce moment que j’ai commencé à penser à Cities Skylines un jeu avec lequel je voulais passer plus de temps depuis des années. Le genre de construction urbaine a toujours été une question de systèmes, et chacun de ces systèmes est une autre occasion pour moi de révéler quelque chose de nouveau à mes enfants sur le monde qui les entoure. Notre voyage a commencé par les routes.

Lorsque vous démarrez Skyline des villes pour la première fois, avant même qu’un seul nouveau citoyen n’entre, le jeu vous propose plusieurs types de routes que vous pouvez construire. Mes filles ont d’abord pensé qu’elles étaient toutes interchangeables, donc le premier défi a été d’expliquer pourquoi elles ne l’étaient pas. Mais Cities Skylines va encore plus loin, en fournissant de multiples superpositions d’informations pour nous permettre de basculer. Non seulement vous pouvez suivre un citoyen vers et depuis son lieu de travail, mais vous pouvez également rechercher des goulots d’étranglement en cours de route.

Notre ville compte déjà environ 700 habitants et la circulation commence à devenir un problème. Cela m’a amené à planifier notre première sortie sur le terrain. Nous prendrons une boîte de crayons de couleur et du papier pour une balade en ville. Les filles ont hâte de goûter aux ronds-points locaux, aux intersections à quatre voies, aux feuilles de trèfle et plus encore pour essayer de les intégrer à la conception de notre ville. Ensuite, nous expérimenterons plusieurs jeux enregistrés, en vérifiant avec nos petits citoyens pour voir si nous avons pu réduire leur trajet.

Le prochain membre du comité est assis avec mon aîné pour parler davantage des systèmes économiques, comme les prêts et les impôts et la valeur des propriétés. Peut-être que si j’ai de la chance, je pourrai également la faire participer à la découverte de certains des problèmes sociaux qui rendent le financement des écoles publiques aux États-Unis si anachronique et problématique.

Pour mes enfants, cependant, l’intérêt pour un jeu vidéo donné ne dure jamais aussi longtemps. Il y a quelques semaines à peine, K.K. Slider est apparu dans Animal Crossing: New Horizons et depuis lors, l’intérêt de la famille pour le marché des tiges a commencé à décliner. Je serai chanceux si je reçois un mois de Cities Skylines avant qu’il ne se transforme en une charmante petite ferme à fourmis. Je suis donc déjà à la recherche du prochain jeu auquel nous pouvons tous jouer ensemble.

  
         Kerbal Space Program ressemble à un bon pari, avec son gameplay basé sur la physique et son système de construction de type Lego. Il y a suffisamment d’activités dans le monde réel avec la NASA et SpaceX dans les nouvelles en ce moment pour qu’il ne soit pas trop difficile de trouver de l’inspiration. J’ai juste besoin de passer un peu de temps sur les commandes avant d’essayer de leur apprendre à plonger.

Pendant ce temps, le major anglais en moi cherche également des expériences narratives adaptées aux enfants, quelque chose qui peut inspirer une histoire ou une œuvre d’art. Peut-être allons-nous plonger dans des jeux de puzzle plus émotifs comme Far: Lone Sails ou The Witness . Peut-être que nous irons explorer dans La flamme dans le déluge en essayant de trouver des solutions créatives aux problèmes de survie que nous rencontrons en cours de route. Il existe également des expériences évocatrices qui enseignent quelque chose qui ressemble à la programmation, des jeux comme Factorio et un favori personnel, Duskers .

Tout comme ma fille regarde dans le réservoir des toilettes, je vois les jeux sur lesquels je suis assis depuis des années sous un jour très différent. L’été enfermé à la maison avec deux enfants curieux ne semble tout à coup pas aussi terrible qu’au début.

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