Dans le tunnel des vestiaires d’une arène de ligue mineure banale, le récit élargi de NBA 2K21 sur PlayStation 5 et Xbox Series X vous fait penser que vous avez fait le mauvais choix, devenant professionnel immédiatement après le lycée.

Votre entraîneur fatigué du monde marmonne à la poubelle laissée par les joueurs de hockey de la nuit précédente. Vous commencez peut-être, mais il s’attend à ce que vous gagniez votre temps de jeu à partir du prochain match. Ensuite, vous rencontrez vos coéquipiers: le Tracy Morgan-esque Sheldon «ATM» Middleton; Shammy Wells, qui tirerait un quatre points s’ils avaient une ligne pour lui; un mec à l’air Nosferatu appelé Vlad l’Empaleur; et, bien sûr, Jackson Ellis, un hype-man à lui-même.

Tous ces noms sont familiers aux joueurs de longue date de NBA 2K. Ils ont été les antagonistes narratifs de carrière remontant à NBA 2K14 avec Ellis comme bâton de mesure à bouche motrice pour la montée initiale du joueur vers la gloire. Visual Concepts a réuni le groupe de la meilleure façon pour l’ouverture de MyCareer sur de nouvelles consoles, mais comme ils l’ont gardé secret pendant le lancement du jeu le 10 novembre, mettant en évidence d’autres améliorations jusque-là, je ne savais pas vraiment à quel point le mode était meilleur. jusqu’à ce que je l’ai pris pour un tour pendant mon week-end de Thanksgiving.

Les vraies stars de MyCareer sont les amis que vous vous faites en cours de route

Être présenté à ces yo-yos était tout ce qu’il m’a fallu pour que je sache que j’avais fait le bon choix en prenant un «contrat sélect», aux trajets en bus et aux promotions de tacos de la G League. J’ai joué aux 10 jeux avec un large sourire, même le premier, où je pense que le jeu met tous vos attributs au plus bas afin de créer un mauvais départ qui est la clé du parcours personnel du joueur.

Ellis a sauté NBA 2K20 l’année dernière mais a été dans toutes les histoires de MyCareer depuis 2013, faisant même une apparition en tant qu’officier de sécurité d’arène dans NBA 2K18 . Il s’est associé à ATM la dernière fois que la série est allée à la G League, en NBA 2K19 où les deux se sont présentés comme la combinaison de joueurs «Smoke and Mirrors». Hagi est également apparu dans ce jeu, en tant qu’adversaire du gameplay uniquement, sans cinématiques ni lignes de parole. C’était un formidable joueur de poste d’Europe de l’Est dont le blocage des tirs vous pousse à trouver des coéquipiers ouverts à la place. Et Shammy Wells vient de NBA 2K18 où il a joué aux côtés du personnage du joueur « DJ », en augmentant une quantité déraisonnable de tirs à trois points contestés et en se mettant au visage de DJ s’il ne lui passait pas le ballon assez.

Tous ces gars sont de retour avec leurs acteurs originaux au micro. Comme l’a dit un fan sur Reddit, il semble que Visual Concepts écrivait un mot d’adieu sentimental à NBA 2K sur les consoles de dernière génération.

Lettre d’amour ou tour de victoire, Visual Concepts l’a mérité. Le studio interne de 2K Sports s’est tourné vers ces ennemis fictifs après que leurs tentatives de faire de vraies stars de la NBA le mentor du joueur se soient transformées en un travail de voix embarrassant (vous regardant, Eric Gordon) pour NBA 2K14 et ] 2K15 . Spike Lee a réalisé une histoire sans mentor pour NBA 2K16 ; Michael B. Jordan a également joué en solo en tant que personnage de joueur Justice Young dans NBA 2K17 ; et les coéquipiers sont revenus au dialogue cinématique dans NBA 2K18 avec l’acteur Cameron Bedford dans le rôle de Shammy Wells.

À cette époque, l’histoire de MyCareer est devenue beaucoup plus intéressante. De plus, les scénaristes de la série ont découvert une formule gagnante: prenez un antagoniste, donnez-lui un tour de visage, et maintenant vous avez un personnage pour lequel les joueurs iront aux matelas. Dans NBA 2K20 c’était le partenaire d’entraînement Axel Walden (Blondy Baruti); il finit par faire la ligue avec le personnage du joueur dans une finale honnêtement réconfortante sur le court. Dans NBA 2K21 Hendrixx Cobb (Vince Washington) est le choix présomptif n ° 1 et le rival du joueur, mais après être allés à l’université, les deux développent une amitié très étroite, culminant dans quelques singeries légères d’avant-projet ensemble.

Bien sûr, vous manquez beaucoup de cet arc avec Cobb si vous prenez la route de la G League dans la NBA 2K21 étendue. (Cobb et le joueur se séparent toujours sur une note joyeuse et solidaire.) Mais ça vaut la peine de manquer l’université pour prendre le bus en tant que Vlad freestyle; pour célébrer que ATM et Jackson reviennent en NBA avec des contrats de 10 jours, puis pour revenir ensemble pour une finale de deux matchs dont je ne peux tout simplement pas me permettre de gâter l’équipe adverse. Cependant, les joueurs de longue date devraient être capables de trouver la liste.

NBA 2K21, comme les trois jeux qui le précèdent, a des dialogues intelligemment écrits et des scènes bien jouées qui sont la tête et les épaules au-dessus des modes d’histoire tentés (et abandonnés) par d’autres jeux vidéo sportifs. Je sens que Visual Concepts est resté fidèle à la narration parce que ses écrivains comprennent une vérité absolue sur les modes de carrière des jeux vidéo sportifs: vous avez pour donner au joueur un personnage qu’il peut admirer, quelqu’un qu’il veut être ou quelqu’un ils se soucieront si ce n’est pas eux-mêmes à l’écran.

Visual Concepts et NBA 2K21 fait plus que cela; ils donnent aussi aux personnages-joueurs des amis qui vous intéressent.

Roster File est la chronique d’actualité et d’opinion de Polygon sur l’intersection du sport et des jeux vidéo.