La prémisse de la série Resident Evil est, en apparence, simple. Le fondement des jeux repose sur les événements qui se sont déroulés dans les montagnes d’Arklay en juin 1998. Cela commence par une simple mission d’entraînement qui a mal tourné; L’équipe STARS Alpha, une équipe spéciale du service de police de Raccoon City, est envoyée pour enquêter sur l’équipe Bravo manquante au Spencer Estate, un manoir appartenant au fondateur d’une société pharmaceutique appelée Umbrella. Ce qui se passa dans ce manoir mènera plus tard à des séquelles sur l’élargissement de la portée de l’influence de Umbrella Corporation.

La véritable horreur de Resident Evil, enfouie profondément sous les cadavres d’employés d’Umbrella et de civils qui ont été transformés en zombies mangeurs de chair, se trouve dans les parallèles des jeux avec les événements du monde réel. Après tout, les zombies sont entièrement fictifs, mais les divisions scientifiques soutenues par le gouvernement et prêtes à expérimenter sur des employés ou des citoyens réticents ne le sont pas. Et c’est là que l’horreur de Resident Evil est la plus efficace, et sans doute la plus tangible. La série s’appuie sur des concepts comme le capitalisme mondial et les mouvements eugénistes pour créer quelque chose qui semble en quelque sorte ancré dans notre réalité.

Le terme «eugénisme», inventé à l’origine en 1883 par Sir Francis Galton, est profondément enraciné dans le racisme et le classisme, prétendant que ceux qui ont des gènes supérieurs créeraient une race humaine «améliorée». Cette méthodologie et ce concept ont été utilisés par l’Allemagne nazie, le Japon impérial (qui a consulté Herbert Spencer au 18ème siècle) et les États-Unis, les mouvements aux États-Unis étant soutenus par la Carnegie Institution for Science et d’autres sociétés en le début des années 1900. Les partisans de l’eugénisme, qu’il s’agisse d’individus, de mouvements ou d’organes gouvernementaux entiers, présentent souvent la théorie avec le soutien d’un langage scientifique pour tenter de la légitimer.

Depuis la sortie du premier jeu Resident Evil en 1996, plus d’une poignée de suites et de titres dérivés ont été publiés, en conjonction avec du matériel transmédia. Cela comprenait des romans, des brochures axées sur les traditions et même les films CGI plus étroitement liés qui extrapolaient davantage les origines de la Umbrella Corporation et ses liens avec le gouvernement. En effet, la série a créé un manoir métaphorique sur les humbles fondations de la franchise, reliant les différentes intrigues à travers 10 jeux principaux (oui, Resident Evil – Code: Veronica est un jeu principal). Cela a créé un récit global axé sur l’horreur dérivée d’une expérimentation contraire à l’éthique menée par le capitalisme mondial, avec Umbrella Corporation comme principal antagoniste de la série.

Resident Evil 3 a révélé que l’eugénisme était la principale motivation pour la fondation d’Umbrella. Ensuite, des titres plus récents comme Resident Evil 0 ont fourni un aperçu supplémentaire des motivations de la société avant que le virus T ne se propage dans ce qui allait devenir une épidémie mondiale. Cette autre tradition concernait la fondation de la société elle-même, élaborant sur le développement du virus Progenitor qui serait finalement utilisé dans le projet d’eugénisme intitulé Project W, ou le plan Wesker. Apparemment, Umbrella a été fondée dans le seul but de collecter des fonds à verser dans ce projet. Le récit principal à ce stade concernait les conspirations et la collusion gouvernementale liées au projet qui allait plus tard étoffer le contexte de l’antagoniste de la série Albert Wesker. Le design d’Albert Wesker, avec une peau pâle et des cheveux blonds qui évoque l’esthétique de ce qui est associé à l’idéal nazi de l’Übermensch, transmet efficacement le thème qui reste au cœur de la franchise. Wesker est l’incarnation physique du projet eugénique fondé par le fondateur de la société, Oswell E. Spencer.

Tout au long de l’histoire de Resident Evil, il y a eu divers degrés de commentaires à ce sujet, soit à travers des documents trouvés dans les jeux eux-mêmes, soit développés dans des documents externes comme les Resident Evil «Perfect Guides», qui ont été exclusivement publiés pour le public japonais. . Dans Resident Evil 5 le joueur est parfaitement informé de l’intention de Spencer de créer Umbrella et du virus créé sous le nom de la société. Il est clairement expliqué dans une cinématique entre le fondateur et Albert Wesker, dans laquelle Spencer révèle que Wesker faisait partie d’une expérience visant à trouver efficacement un successeur approprié pour amener une nouvelle ère d’êtres surhumains. À la fin du jeu, le joueur affronte Wesker dans une bataille tendue au cours de laquelle, si elle se prolonge assez longtemps, il commence à partager son plan.

Le monologue de Wesker dans RE5 comprend des points de discussion communs sur le darwinisme social tirés de la théorie Übermensch de Friedrich Nietzsche, qui démontre pleinement la métaphore visuelle et le remplaçant incarné par Wesker. Alors que Nietzche lui-même n’a pas présenté sa théorie au parti nazi, étant décédé quelques années avant la formation du parti, ses convictions ont été partagées avec le parti par l’intermédiaire de sa sœur. Cette idée d’Übermensch a ensuite été utilisée pour renforcer la suprématie blanche telle qu’envisagée par le parti nazi. Ce monologue de Wesker, associé aux scénarios précédents trouvés dans la série, crée un sentiment d’horreur qui va au-delà du visuel et se transforme en quelque chose de vraiment dérangeant et profondément politique.

Resident Evil 6 va plus loin, affirmant avec clarté que le gouvernement des États-Unis a participé aux diverses résurrections d’Umbrella tout au long de la série – quelque chose qui est resté un point constant de l’intrigue depuis la première entrée dans le jeu. L’un des principaux antagonistes de cette entrée est Derek C. Simmons, qui a été conseiller à la sécurité nationale du président de l’époque dans la série. Responsable de la décision de détruire efficacement Raccoon City avec l’utilisation de missiles thermobariques, Simmons a effacé la majorité des preuves liant Umbrella au gouvernement des États-Unis. Resident Evil 6 aborderait à nouveau cet incident, car Simmons a joué un rôle intégral dans l’épidémie virale qui empêcherait cette information d’être révélée au grand public quelques années plus tard.

[ Avertissement : Les liens dans les deux paragraphes suivants décrivent des exemples concrets de torture sanctionnée par le gouvernement.]

Des choses similaires se sont produites dans le monde réel également en ce qui concerne l’échange d’informations. Par exemple, l’opération Paperclip impliquait le renseignement américain enrôlant des scientifiques et du personnel nazis pour aider aux efforts militaires; les informations sur ces pratiques ne sont apparues que 50 ans plus tard grâce à des documents déclassifiés de la CIA.

De plus, pendant la domination coloniale du Japon impérial sur l’Asie, l’unité 731 a été formée avec l’intention explicite de créer des armes de guerre biologique pour le gouvernement japonais. Le titre officiel de l’unité, également connu sous le nom de «Département de la prévention des épidémies et de la purification de l’eau de l’armée de Kwantung», masquait effectivement ce qui était en cours de développement dans le cadre de l’unité. Cela comprenait le développement potentiel de «bombes anti-peste» qui ont ensuite été larguées sur les citoyens chinois pour voir si ces inventions pouvaient être utilisées pour déclencher des épidémies. En 1995, une grande partie de ce qui a été développé par cette unité – qu’elle réussisse ou non – a été mise en lumière dans une interview publiée par le New York Times révélant la longueur des expériences menées par l’unité 731. L’article a en outre révélé que la plupart des cette information a été largement cachée en raison d’un échange d’informations avec le gouvernement américain, qui a vu certains membres dirigeants de l’unité 731 partir sans répercussions pour les atrocités commises à la fois sous l’unité elle-même et sous l’empire japonais.

Resident Evil ne s’inspire pas nécessairement de ces événements, mais la représentation par les jeux de l’immense société Umbrella et sa volonté de tester ses employés et ses citoyens semblent être un parallèle inquiétant. Nous voyons cela dans une citation de l’interview susmentionnée avec un membre de l’unité 731, dans laquelle un ancien scientifique déclare que l’expérimentation sur les enfants n’était pas hors de question, tant que leurs parents étaient supposés être des espions. Des complots similaires concernant des tests contraires à l’éthique, franchissant effectivement la ligne des crimes de guerre, sont apparus dans Resident Evil 5 avec Umbrella (qui renaîtrait plus tard sous Tricell et d’autres organisations pharmaceutiques ou gouvernementales) utiliser l’Afrique comme terrain d’essai pour approfondir ses recherches, ce que de véritables organisations pharmaceutiques ont fait dans le passé.

Les jeux Resident Evil plus récents n’ont pas inclus ces thèmes de manière explicite. Resident Evil 7 a tenté de les toucher à travers la création de l’arme biologique plus consciente Evelyn, et un lien vague avec Umbrella à travers la révélation de l’implication de Blue Umbrella avec la Bioterrorism Security Assessment Alliance (BSAA). Cependant, aucune de ces choses n’est élaborée ou développée de manière substantielle.

Alors que Resident Evil 7 ne disposait pas de cette ligne spécifique de commentaire qui était autrement au cœur de la franchise, Resident Evil Village semble désireux de le reprendre, du moins en quelques respects. Alors que Resident Evil Village touche à sa fin, le joueur découvre le Hound Wolf Squad, une unité voyous au sein de la BSAA, et leur implication dans les événements du jeu. Chris Redfield, pilier de la série, fait partie de cette unité voyous, qui apprend que l’unité principale du BSAA envoie maintenant des ARC (ou des armes bio-organiques) pour nettoyer efficacement tous les risques biologiques restants. Dans Resident Evil 5 Chris Redfield et Jill Valentine avaient appris la corruption au sein de la BSAA, Tricell ayant été l’un des principaux bailleurs de fonds et soutiens de l’unité de contre-bioterrorisme. Dans d’autres jeux Resident Evil depuis RE5 ce fil de l’intrigue avait été légèrement évoqué, mais rien n’en était sorti – jusqu’à Village .

La série Resident Evil a le potentiel de revenir à sa précédente ligne de commentaires de longue date, et avec elle, une horreur que beaucoup voient déjà de nos jours. Alors qu’Albert Wesker est mort et enterré, et avec lui le rêve eugéniste de Spencer d’un «nouvel âge» de l’humanité, Resident Evil Village reprend un fil conducteur qui avait autrement été ignoré jusqu’à présent, concernant le BSAA et ses arrière-pensées potentielles. L’affirmation du BSAA utilisant des BOW avec le potentiel de la recherche de Blue Umbrella rappelle le premier jeu, qui avait déjà impliqué la connexion d’Umbrella au gouvernement et le développement d’armes biologiques. Ce fil de l’intrigue a également le potentiel d’élargir quelque chose qui était déjà tissé dans le récit de la série: la critique de l’exceptionnalisme militaire, qui est profondément liée à des concepts comme l’impérialisme utilisé par diverses armées permanentes, et comment, par-dessus tout, ces groupes aidez ceux qui ont le plus d’argent ou de pouvoir politique.

Resident Evil est connu pour ses éléments d’horreur standard – couloirs faiblement éclairés, hordes de morts-vivants – mais ce qui en fait vraiment un classique, c’est son récit en constante évolution qui reflète les peurs de notre société moderne: eugénisme, suprématie blanche, armée complexe industriel et capitalisme. Tous ces concepts fusionnent pour créer un récit global qui est beaucoup plus horrible que les zombies et les alertes de saut bon marché. Il reste efficace, même après près de trois décennies.