Cela devait finir par arriver, mais l’approche de Microsoft vis-à-vis de l’écosystème Xbox nous a un peu forcé la main. Les listes Polygon Essentials pour les consoles Xbox One et Xbox Series X (et Xbox Series S) seront désormais regroupées en une seule liste principale pour l’ensemble de la plate-forme.

Ce changement était vraiment la seule façon d’avancer. La Xbox Series X peut jouer à tous les jeux Xbox One – du moins pour le moment – et les véritables exclusivités Xbox Series X sont rares. Si vous pouvez jouer à presque tous ces jeux sur les deux systèmes, qui a besoin de deux listes?

Quelle que soit la console Microsoft que vous possédez, cette liste est faite pour vous.

Que vous soyez déjà fan de la plate-forme Xbox ou que vous ayez récemment acheté une Xbox One, Xbox One X ou Xbox Series X, voici les 22 meilleurs jeux pour la plate-forme pour démarrer votre collection ou vous offrir quelques nouvelles idées sur ce qu’il faut jouer.

Pourquoi 22 jeux, cependant? Les nombres ronds sont ennuyeux, et d’autres pourraient être accablants. 22 jeux, c’est un nombre solide de titres, répartis dans de nombreux genres, avec des sélections pour les adultes, les enfants ou les familles à jouer ensemble. Nous voulions nous concentrer sur le meilleur des meilleurs pour ce guide des versions Essential sur la famille de consoles Xbox, et nous pensons que vous serez en mesure de trouver quelque chose que vous aimez. Dans la mesure du possible, nous avons inclus un lien vers notre guide pour chaque jeu, au cas où vous auriez besoin d’un peu d’aide.

Et si la liste des 22 jeux en haut ne suffit pas, consultez les recommandations supplémentaires que nous avons ajoutées en bas. Il existe de nombreuses expériences intéressantes sur la plate-forme Xbox, alors commençons.

Outriders

Outriders est un peu bizarre sur cette liste, d’autant plus qu’il n’a pas reçu le badge « Recommande » dans la critique originale. Mais il y a des circonstances atténuantes ici, y compris le fait que je ne peux tout simplement pas arrêter de jouer à ce jeu. Cela a l’air incroyable sur Xbox Series X, et il est inclus dans le prix du Game Pass.

L’histoire est un peu désordonnée, alors j’ai choisi de l’ignorer complètement, ce qui n’a pas nui un peu à mon plaisir. Les problèmes techniques au lancement ont été soit résolus, soit au moins atténués dans la plupart des cas, et en tant que jeu Game Pass, ce pastiche des séries Gears of War, The Division et Diablo vaut au moins la peine d’être essayé. Vous constaterez peut-être, comme moi, que c’est l’un des tireurs les plus satisfaisants à sortir cette année. – Ben Kuchera

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Hitman 3

Je ne veux pas exagérer dans quelle mesure Hitman 3 s’écarte de ses prédécesseurs. Le gameplay instantané reste concentré sur l’agent 47 qui se faufile devant des personnes (ou se déguise pour se cacher à la vue de tous) afin qu’il puisse se mettre en position de commettre un meurtre. Dans un certain sens, c’est une suite très semblable à Hitman 2 avec de nouvelles cibles à abattre dans six nouveaux endroits, et quelques jouets et tactiques supplémentaires avec lesquels 47 peuvent atteindre ses objectifs. Mais j’ai beaucoup apprécié les rebondissements et les rides que IO a jeté dans la formule Hitman cette fois-ci, dont beaucoup sont guidés par l’histoire.

C’est un signe clair qu’en concluant sa trilogie bien-aimée, IO a jugé nécessaire d’exercer un plus grand contrôle narratif et de donner la priorité à sa propre histoire par rapport à la nature ouverte de Hitman. Le studio a mis une main plus lourde sur le volant, mais le compromis en vaut vraiment la peine.

Décider des réponses à ces grandes questions de conception de jeux est le genre de chose que vous pouvez faire lorsque vous redevenez un studio indépendant et que vous acquérez l’autodétermination pour raconter l’histoire que vous voulez raconter tout en restant fidèle à la franchise que vous ‘ai travaillé pendant plus de deux décennies. Je suis étonné que IO ait réussi cet équilibre délicat dans la plus belle aventure de l’agent 47 à ce jour. – Samit Sarkar

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Watch Dogs: Legion

Je craignais que l’approche be-any de Legion ne transforme ses personnages en butin du jeu – valorisé uniquement pour la compétence ou l’avantage qu’ils apportent à l’équipe, et nous priver de quelqu’un qui vaut la peine de se soucier. Vous pourriez vous retrouver avec ce sentiment si vous jouez sans l’option de mort permanente du jeu, qui doit être activée au début d’une campagne (elle peut être désactivée plus tard, mais pas réactivée). Je recommande aux utilisateurs d’activer l’option permadeath. Cela ressemble à la «bonne façon» de jouer.

Je suis heureux d’avoir relancé la campagne de Watch Dogs: Legion très tôt dans ma partie, après avoir trouvé l’IA inconsciente des gardes et des voyous très facile à exploiter en difficulté standard. Seule la mort permanente et la difficulté difficile m’ont obligé à planifier et à résoudre chaque niveau comme un puzzle – ce qui devrait être le plaisir d’un jeu construit autour du piratage, après tout – plutôt que de gaffe à travers une galerie de tir impromptue par impatience ou par une mauvaise décision. Les joueurs expérimentés, ou toute personne familière avec la façon dont Ubisoft gère le commerce de la furtivité, devraient jouer sur ces paramètres.

Je n’ai pas trouvé de pointes de difficulté désagréables qui m’attendaient alors que l’histoire avançait à travers la formule d’Ubisoft consistant à éliminer une série de mauvais acteurs et à découvrir comment ils sont liés, avant la grande révélation et la confrontation finale. Watch Dogs : L’histoire de Legion peut être modélisée, mais elle bénéficie considérablement d’un Londres richement illustré, vraisemblablement proche de l’avenir, et des intrigues qui ne craignent pas de s’attaquer à des sujets troublants ou de mettre une opinion subtile sur eux. —Owen Good

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Call of Duty: Black Ops Cold War

Une grande partie de la campagne de [ Black Ops Cold War ] se penche sur cette sensation unidimensionnelle polie, quoique artificielle. Plutôt que de se dérouler comme des rythmes naturalistes le long d’un récit linéaire, les missions de Cold War se sentent plus modulaires, représentées par des piles de photos, des feuilles de code griffonnées et des coupures de journaux collées sur un mur de votre refuge. Cachés dans la plupart des missions se trouvent des éléments de preuve à collectionner que vous pouvez rapporter au refuge et utiliser pour résoudre les petits puzzles de style évasion sur le tableau des preuves, qui sont nécessaires pour compléter une série de missions secondaires (dont, malheureusement, il n’y en a que deux).

Les membres de votre équipe clandestine arpenteront le refuge sur des itinéraires préprogrammés, allant parfois les uns aux autres et s’engageant dans des conversations étouffées, comme des acteurs sur un plateau immersif. L’un d’eux pourrait répondre à un appel téléphonique et tenir le récepteur en place, ne rien dire et regarder dans l’espace jusqu’à ce que vous interagissiez avec lui. Peu les distingue des figurines en carton d’Amerika Town. Dans les missions, ils émettront des plaisanteries sardoniques et des inculcations jingoistes, tous avec la même réserve sans émotion – “ Nous ne restons pas assis et espérons le meilleur, nous faisons que le meilleur arrive  » ou “ Certains d’entre nous ont franchi la ligne, pour s’assurer que la ligne est toujours là le matin »- chaque supplication visait à attirer le joueur dans l’idéologie du jeu et qui démentent la vérité que le jeu ne semble pas croire en sa propre idéologie. C’est tout le théâtre que sait c’est du théâtre. —Yussef Cole

Le cœur secret des jeux Call of Duty de Treyarch depuis 2008 a toujours été Zombies. Le mode de survie basé sur les vagues est à la fois idiot, stimulant et répétable à l’infini … dans Black Ops Cold War Treyarch a ramené l’attention sur les zombies et comment vous les tuez.

Black Ops Cold War ne réinvente pas la roue du mode Zombie. Il conserve la plupart des idées de base que Treyarch a ajoutées au mode au cours des 12 dernières années, mais les simplifie jusqu’à leurs éléments les plus amusants.

Le meilleur exemple de ceci vient de la carte de Black Ops Cold War qui reprend le laboratoire de recherche nazi original de la première carte World at War Zombie et l’étend en une une expérience Zombies moderne et bien plus grande. […] Tout ce que je fais sur la carte me semble maintenant au service de ma survie. —Austen Goslin

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Devil May Cry 5 Édition spéciale

Devil May Cry 5 Special Editio n n’est pas un nouveau jeu comme beaucoup d’autres sur cette liste, mais c’est l’un des premiers exemples qui a mis les promesses du matériel de nouvelle génération en plein écran. Le monde de Devil May Cry semble toujours regorge de quelque chose – de l’eau, du limon démoniaque, des racines gluantes d’un arbre de taille mondiale rempli de sang. Tout cela éblouit grâce au traçage de rayons facilement accessible, même si cela vous fait un peu mal au ventre. Certaines des batailles sur pièces les plus mémorables sont plus belles qu’avant, et le fait d’avoir une fréquence d’images plus élevée rend l’action constante beaucoup plus facile à suivre.

Capcom a bourré le jeu de personnages dès le premier tour, basculant la campagne entre trois héros avec leurs propres styles de combat distincts et exagérés. (Et l’édition spéciale ajoute le grand méchant Vergil en tant qu’option jouable, vous permettant de rejouer toute la campagne sous un nouvel angle.) Toutes ces options offrent une variété qui fait que la campagne – qui englobe le camp démoniaque ainsi que tout grand spectacle CW – vaut la peine d’être vécue encore une fois. C’était un excellent jeu lors de sa sortie en 2019, mais j’espère que son traitement en édition spéciale signifie que plus de gens apprécieront son caractère campagnard et son action stellaire. —Chelsea Stark

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NBA 2K21

Si vous n’êtes qu’un fan de basket-ball professionnel, les offres de NBA 2K21 sont à la limite de l’exagération. Mais il est indéniable que cette série offre l’immersion la plus complète de la NBA, en tant que jeu, entreprise et style de vie, d’une manière qui n’est pas la concurrence de la FIFA.

Les modes de base d’un titre de sport d’équipe sont tous ici, mais MyCareer est l’endroit où la plupart devraient passer leur temps. Dans NBA 2K 21 sur PlayStation 5 et Xbox Series X, le monde central de MyCareer de basket-ball, de socialisation et même de magasinage de chaussures bénéficie d’une solide expansion dans «The City». Les joueurs sont maintenant transportés dans un environnement plus large où leur jeu compétitif coopératif soutient l’une des quatre factions auxquelles ils adhèrent, un peu comme un MMO. Ne vous inquiétez pas, il y a encore une tonne de basket à jouer ici, que ce soit avec d’autres ou pendant que vous vous entraînez et jouez au prochain match de votre calendrier de carrière solo.

Visual Concepts a lancé NBA 2K21 déterminé à montrer ce qu’ils peuvent faire avec toute cette nouvelle puissance. Visuellement, le jeu est plus net que jamais, avec encore plus de détails dans les arènes pour l’aider à imiter une diffusion réelle. Il y a des améliorations de gameplay qui profitent d’un traitement plus robuste, comme la conscience contextuelle des joueurs de la ligne à trois points, en prenant du recul si nécessaire pour tenter le tir. Il existe même un mode carrière dédié à la WNBA, même si ce n’est pas grand-chose à dire. Pourtant, tout dans NBA 2K21 sur PS5 et Xbox Series X fait que ce qui a été lancé en septembre 2020 pour PlayStation 4 et Xbox One semble déjà l’âge de pierre. —OG

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Dirt 5

Dirt 5 de Codemasters, entre dans le rôle séculaire d’offrir la vitrine de course à une nouvelle génération de consoles. La série et Codemasters sont tous deux connus pour une marque exigeante de course de simulation, mais Dirt 5 se déplace fortement pour l’attrait et l’accessibilité du public de masse, en restant fidèle à la fidélité visuelle et à la physique.

Dirt 5 est un coureur plus dans le moule de MotorStorm, ce qui correspond au nombre d’anciens élèves d’Evolution Studios qui travaillent maintenant pour Codemasters. C’est un peloton dans l’âme, avec beaucoup de contacts et peu de savoir-faire technique pour gagner. Les conducteurs expérimentés auront probablement besoin du paramètre de difficulté très difficile pour relever le défi, en particulier au début du mode Carrière.

La ​​carrière offre le plus de profondeur, montrant au joueur tous les événements (rallyes point à point; courses sur circuit; montée contre la montre; et même course sur glace) dans tous les événements exotiques, sans issue. pourrait en fait faire la course là-bas. Il existe une flotte de 64 véhicules, certains fictifs, répartis dans 13 classes. Ceux qui recherchent une simulation de rallye sérieuse contre le chrono devraient se tourner vers le WRC 9 de KT Racing, également sur Xbox Series X et PS5. Pour chaque autre démangeaison de course sur la génération de console actuelle, Dirt 5 peut le rayer. —OG

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Assassin’s Creed Valhalla

Valhalla est en toute sécurité un jeu de rôle avec une influence furtive, au lieu de l’inverse. Il permet au joueur de jouer à la fois des batailles à grande échelle et des assassinats rapides tout en étant caché dans une foule. Les Vikings, eux aussi, introduisent leur propre expression de furtivité dans leurs raids, où des drakkars étroits se faufilent dans les campements pour attaquer sans avertissement.

Eivor a une lame d’assassin, un cadeau que lui a donné Sigurd. Le sien, cependant, n’est pas caché – elle le porte sur sa cape, parce qu’elle veut que ses ennemis voient leur destin dans son arme.

L’histoire la plus intrigante de Valhalla est celle de la foi, de l’honneur et de la famille, mais elle est enterrée dans ce monde massif et massif regorgeant de combats et de quêtes secondaires. Cet équilibre n’est pas toujours idéal, mais je suis heureux, au moins, que cela me force à passer plus de temps à chercher des choses intéressantes dans le monde du jeu. —Nicole Carpenter

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Ori et la volonté des feux follets

Ori and the Will of the Wisps figure déjà sur notre liste de recommandations de jeux Xbox One, mais il vaut la peine de souligner son optimisation Xbox Series X. Les joueurs qui possèdent un téléviseur compatible pourront profiter des images époustouflantes de Ori à 120 images par seconde en 4K et HDR.

Dans un article sur Xbox Wire, Gennadiy Korol, co-fondateur et ingénieur principal chez Moon Studios, a expliqué que l’équipe avait également conçu un mode de rendu 6K suréchantillonné pour la version Xbox Series X du jeu, ainsi que l’option pour les joueurs pour basculer entre le mode 4K (qui exécute le jeu à 120 images par seconde) et le mode 6K (60 images par seconde). Les développeurs ont également fait une autre passe sur la conception sonore du jeu, y compris plus de plage dynamique et de réverbération dans certaines parties.

Ori and the Will of the Wisps valait déjà la peine d’être joué dans sa forme originale, avec ses environnements luxuriants et sa bande-son poignante lui permettant de se démarquer du genre de plateforme 2D bondé. La mise à niveau de la Xbox Series X le distingue encore plus. —Maddy Myers

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Destiny 2: Beyond Light

Destiny 2: Beyond Light L’exploit le plus impressionnant de Destiny est de faire le premier pas de Destiny dans une nouvelle ère – l’ère des ténèbres – sans être une suite complète.

Beyond Light n’est pas un nouvel âge d’or pour une franchise comme l’étaient Destiny: The Taken King et Destiny 2: Forsaken . Beyond Light est quelque chose de différent. C’est plus Destiny, mais il entre activement dans une nouvelle génération de pouvoirs, de performances et de design.

Le jeu se charge plus rapidement. Les menus sont plus vifs. Le directeur est plus propre. Et la nouvelle expérience de didacticiel est en fait utile pour les nouveaux joueurs et ceux qui reviennent. Alors, est-ce Destiny 3 ? Pas exactement.

Beyond Light évite l’écueil d’une suite entièrement redémarrée en apportant des améliorations stratégiques et ciblées plutôt que des améliorations radicales. – Ryan Gilliam

Lire notre critique complète

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Les mondes extérieurs

Je savais que j’adorerais The Outer Worlds dès que je suis tombé dans une grotte et que j’ai rencontré un homme qui saignait et mourait.

J’ai proposé mon aide, mais il a hésité. Est-ce que j’utilisais les produits de soins de santé Spacer’s Choice? Son contrat stipule clairement qu’il ne peut pas utiliser un produit concurrent. C’était ma première véritable introduction à l’étrange dystopie corporative du système Halcyon, où des conglomérats géants et tentaculaires ont le dernier mot sur à peu près tout, et tout le monde essaie simplement de s’en sortir.

Mais peut-être que je peux aider avec tout ce désordre, si je décide d’essayer. Le jeu commence avec Phineas Welles – un gars qui ressemble un peu à un Rick plus gentil, sans Morty – qui me réveille de cryosleep à bord du vaisseau colon le Hope. L’espoir s’est perdu dans l’espace, j’ai été gelé pendant 70 ans et tout le système est allé droit en enfer pendant que j’étais sur la glace.

J’émerge donc dans un cauchemar spatial-capitaliste, et Welles me demande de l’aide. Je viens juste d’assassiner des robots et des pillards, de rencontrer les habitants sur certaines des planètes voisines et d’essayer de déterminer si je ne suis pas d’accord avec la vision de Welles de manger les riches.

Et je dois admettre que j’ai un peu faim. —Cass Marshall

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Super Mega Baseball 3

Les jeux Super Mega Baseball ont toujours été pleins de charme, offrant les attributs des sports semi-professionnels avec une rotation loufoque de sable. La série m’a attiré avec ses athlètes fictifs idiots et ses clubs de balle, un monde de rires adorables que j’ai appris à connaître au cours de deux jeux vidéo formidables. Je ne m’attendais pas à ce que Super Mega Baseball 3 arme ces liens émotionnels de la meilleure façon, retournant mes attachements à mes équipes et joueurs préférés contre moi dans son excellent et exigeant mode de franchise.

Avec l’original Super Mega Baseball en 2014 et son suivi en 2018, le studio indépendant canadien Metalhead Software a capturé avec brio l’esprit des jeux de sport simples et amusants dont beaucoup d’entre nous se souviennent de leur enfance. Mais plutôt que de faire revivre les power-ups exagérés de NBA Jam et NFL Blitz, cette série associe l’essence du dessin animé de Backyard Baseball et Power Pros à une simulation de baseball sonore. Où pouvez-vous jouer en équipe appelée les Sirloins et écraser des circuits avec un cogneur haché de mouton nommé Hammer Longballo?

Bien sûr, les jeux Super Mega Baseball n’auraient pas réussi sans une base de mécanique de baseball solide sous la surface. Mais c’est la combinaison de l’action sur le terrain et de l’humour infusé dans tout le reste qui a transformé Super Mega Baseball d’une série de nouveautés en l’une des meilleures histoires à succès dans les jeux vidéo sportifs. Il n’ya rien de tel sur le marché ces jours-ci.

Maintenant, Metalhead a amélioré son jeu une fois de plus. Super Mega Baseball 3 est la pierre angulaire de la série acclamée, l’accomplissement d’une mission que le studio s’est lancée il y a près d’une décennie, quand il a commencé à travailler sur le premier jeu. C’est en partie parce que Metalhead a affiné sa simulation de baseball cette fois-ci. Mais la nouvelle fonctionnalité qui lie tout ensemble et élève Super Mega Baseball 3 en un package complet est un mode de franchise approprié, la pièce maîtresse de tout titre sportif de longue durée. —SS

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Outer Wilds

Comment décrire Outer Wilds le jeu de l’année 2019 de Polygon, sans ruiner tout ce qui le rend génial?

C’est étonnamment difficile, car plus vous le décrivez, moins cela devient mystérieux, et garder le mystère vivant est une énorme partie de l’attrait du jeu.

Voici comment Colin Campbell a commencé l’examen de Polygon Outer Wilds :

Outer Wilds est un jeu d’exploration-puzzle non-violent à la première personne qui se déroule dans un système solaire parsemé de mystères délicieux. Ses secrets sont dispersés parmi une orrerie tourbillonnante de planètes, que je sonde et enquête.

Telle est la froide vérité de Outer Wilds d’un point de vue utilement mécanique. C’est une partie importante et incomplète de la description. Vous devez savoir ce que vous faites.

Le fait est que la magie dans Outer Wilds est autant philosophique que mécanique, c’est pourquoi Chelsea Stark a commencé notre essai sur le jeu de l’année comme ceci:

Les jeux se sont depuis longtemps fixés sur la quête de l’humanité pour jouer au colon, au conquérant ou à l’anthropologue, apprenant et cherchant généralement à tout contrôler au-delà de nos propres horizons.

Mais Outer Wilds livre l’un des récits de découverte les plus ambitieux que j’aie jamais vus dans le jeu, sans mettre l’accent sur la violence ou la domination. C’est un triomphe que chez Polygon, nous sommes heureux de déclarer notre jeu de l’année pour 2019.

Donc, oui, Outer Wilds raconte l’histoire d’une espèce extraterrestre avec d’adorables vaisseaux spatiaux en bois, avec lesquels vous explorez le système solaire – et ce faisant, révèle un mystère qui serait un tragédie à gâcher. – État-major du polygone

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Mer des voleurs

Sea of ​​Thieves est arrivé sur Xbox One et Windows en 2018 avec un mélange de oohs, ahhs et ughs. Les premières heures du jeu sont une explosion, en particulier avec des amis. Apprendre à naviguer, à naviguer, à piller – en gros, comment être un pirate – est difficile et hilarant. Les heures qui ont suivi, du moins au lancement, ont été moins exaltantes que répétitives.

Mais Sea of ​​Thieves est un jeu vivant. Depuis sa sortie en mars 2018, le développeur Rare a élargi le jeu avec de nouvelles zones à visiter, des butins à chasser et des activités de groupe à apprécier. Microsoft semble engagé dans cette aventure, récompensant les joueurs qui ont choisi de rester sur le navire et trouvant de nouvelles façons d’attirer ceux qui ont sauté par-dessus bord. Sa mise à jour anniversaire était une grande démonstration de cet engagement.

Même si vous ne vous trouvez pas sur ces belles mers, vous devriez prendre le temps de diffuser quelques quêtes pour un trésor enfoui. Le jeu est presque aussi amusant à regarder qu’à jouer. —BK

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Contrôle

Control est un jeu merveilleusement étrange. C’est aussi magnifique.

Son histoire et ses personnages sont à la fois stimulants, déroutants et intrigants. Aucun d’entre eux n’est suffisamment offensant pour rester rebutant. Chacun vous donne envie d’explorer plus profondément et d’en savoir plus – et cela aide à ce que Control ait l’air et se sente bien pendant que vous élucidez les mystères de la plus ancienne maison.

Control manipule la lumière et l’ombre non seulement pour avoir fière allure, mais pour servir le fondement même du récit. Les aspects du jeu peuvent sembler bizarres ou décousus, mais tout dans Control est délibéré, ce que vous verrez si vous vous y tenez. L’incertitude est une fonctionnalité, pas un bogue.

Le développeur Remedy Entertainment s’est pleinement engagé dans la prémisse pulpeuse et surréaliste de Control ce qui a fait de Control autant une merveille technique qu’une réalisation artistique. —DT

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Gears 5

Tout comme Ori and the Will of the Wisps Gears 5 est un jeu de dernière génération qui a fait peau neuve pour la Xbox Series X. L’entrée de la Coalition dans le long- L’exécution de la franchise Gears of War avait l’air bien lorsqu’elle est sortie pour la première fois en 2019, mais elle propose désormais des graphismes 4K nouveaux et améliorés sur la Xbox Series X et peut fonctionner à 120 images par seconde en mode multijoueur Versus.

La version optimisée de

Gears 5 apporte également des modifications à la latence d’entrée. In a post on Xbox Wire, The Coalition’s director of communications Dana Sissons ran down the stats: “In campaign, input latency is reduced by 40% and in Versus MP, this latency is reduced up to 60% over Xbox One X, meaning that player inputs translate to movement on screen much faster, allowing for an incredibly immersive and competitive experience.”

The upgraded version of the game includes the option to replace Marcus Fenix with Dave Bautista (formerly of the WWE), but it’s worth playing the campaign the ordinary way first if you never have. In his review for Polygon, Dave Tach put it this way: “Gears 5 has, shockingly enough, competent open-world elements and a much more affecting story than the games that came before. I find, to my everlasting surprise, that I enjoy the quieter moments more than the big action spectacles. That’s the nucleus of Gears 5 in my mind — the areas and hours where I set my own pace, riding the skiff to something shiny over the horizon.” —Maddy Myers

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Sekiro: Shadows Die Twice

Image: FromSoftware/Activision

Sekiro: Shadows Die Twice is a fitting capstone to developer FromSoftware’s peerless decade of development, during which it created games that dared players not to die. FromSoftware’s games are, by design, difficult — borderline antagonistic, in fact. And yet they’re also incredibly popular and influential.

How to they do it? By being damn good games. As I wrote in our games of the year 2019 essay, if you’re going to be weird, then you’d better be good — and FromSoftware and Sekiro are both.

In 2019, the painful, rewarding journey was about a bodyguard and young royalty, about duty and honor, about overwhelming odds and survival with little more than a hook and a sword. Die, and you may feel like a fool. Survive, and you may feel like a god. No other studio has ever been able to so deftly walk the razor’s edge between shaking, sweating frustration, and pure elation, and you’ll feel all that and more as you play Sekiro. —DT

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Red Dead Redemption 2

Rockstar Games

Red Dead Redemption 2 ladles an astonishing amount of game over a meticulously drawn world that begs to be sipped and savored.

Part action game, part cowboy simulator, part lament on steamrolling progress, part exploration of American ideals real and imagined, developer Rockstar Games created a sprawling — and at times shocking, or frustrating — epic every bit as grandiose as the Western films and novels that inspired it.

Open-world sandboxes are nothing new to Rockstar Games, but Red Dead Redemption 2 plants a flag in the ground, declaring that the studio isn’t limited to a single, high-profile franchise. Red Dead Redemption 2 is a declaration that its quasi-Western epic stands toe-to-toe with its studio sibling, Grand Theft Auto.

The staggering amount of human effort required to bring this game to fruition shows through in every vista, every dimly lit street corner, every bespoke animation for human and animal alike. That effort also, shortly before the game’s release, became a story unto itself. Reports of crunch demonstrate that games like Red Dead Redemption 2 often don’t ship without exacting a toll, voluntary or otherwise. —DT

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Nier: Automata

PlatinumGames/Square Enix

The Xbox One X may be the best place to play Nier: Automatabesting the notoriously messy PC port at launch. If you need to be sold on the action RPG from Square Enix and PlatinumGames, it won’t take more than a few seconds of Googling to find dozens of odes from its devotees.

That includes Polygon, as Nier: Automata landed a spot Polygon’s game of the year 2017 list. We praised it not just for being a good action-RPG-shooter hybrid, but for using its mechanics to comment on what makes games so beautiful, nasty, fun and complicated.

If you need more convincing, Nier: Automata also had one of the best soundtracks of 2017. —Polygon Staff

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Sunset Overdrive

Insomniac Games/Microsoft Studios

Sunset Overdrive may be the weirdest AAA exclusive of the last console generation, tossing together a self-aware and silly story (an energy drink hastens the zombie apocalypse), superhero abilities, and a beautifully gaudy open world that can be traversed in a variety of playful ways. Developer Insomniac Games’ adventure feels like the artwork painted onto an old arcade cabinet brought to life.

It’s unusually bright, colorful, and light. Its weapons are jokey weapons; its enemies are filled with neon orange goo. It doesn’t get in the way of itself with gloominess or a heavy dramatic twist. Sunset Overdrive is pure, unadulterated fun.

As an exclusive, it’s also a bit of history now, given that Sony acquired Insomniac in 2019, folding the developer of Ratchet & Clank, Spyro, and Marvel’s Spider-Man into the PlayStation family. —Polygon Staff

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Xbox Game Pass

Image: 343 Industries/Xbox Game Studios

Halo: The Master Chief Collection is part of Xbox Game Pass, along with tons of other great video games, new and old.

When we put Xbox Game Pass on our list of the recommended games on Xbox One, we acknowledged the weirdness of its inclusion in the lineup. After all, it’s not a game. It’s a subscription service. But, even back then, it was worth it, because Xbox Game Pass had over 100 games on its service.

Now, the value add is even better. Xbox Game Pass now includes over 200 games. It still costs the same — $9.99 per month. The current lineup includes picks from this list, like Destiny 2Ori and the Will of the Wispsand Gears 5as well as critically acclaimed older games like Hollow KnightCelesteand Alien: Isolation. All of the old Gears of War games are on there, as well as three Yakuza games that will help you catch up on story before playing Like a Dragon — and that’s barely scratching the surface.

The bang for your buck is undeniable. Xbox Game Pass is the most logical purchase of this entire list. —Maddy Myers

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Other notable games:

• Cuphead

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• Fortnite

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• Ori and the Blind Forest

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• Resident Evil 7

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• Void Bastards

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