Fin février, juste avant que la pandémie COVID-19 ne change tout dans la société américaine, ma petite amie et moi sommes allées au RISD Museum de Providence, Rhode Island. Nous avons passé un après-midi langoureux à tomber sur des joyaux comme cette chaise qui a époustouflé les esprits en 1959, ou cette collection d’estampes peintes inspirées de manuscrits enluminés indo-persans. Une exposition de musée bien conçue peut ressembler à un jeu vidéo. Un bon rythme est primordial, tout comme la sensation de découverte, de trébucher sur quelque chose de nouveau.
Nous avions hâte de passer tout l’été à visiter plus de musées. Mais maintenant, les versions virtuelles et jeux vidéo des musées sont tout ce que nous avons. Nous avons essayé de le faire fonctionner, avec des résultats mitigés.
De nos jours, le musée que nous avons le plus visité est le musée d’histoire naturelle de Blathers dans Animal Crossing: New Horizons . Aussi bien conçu soit-il, il ne me semble pas aussi surprenant ou excitant que je le souhaite pour un musée, probablement parce que j’ai rassemblé tout ce qui y est exposé.
Au cours d’une de mes nombreuses séances de vadrouilles sur le fait que nous ne pouvons pas aller à de « vraies » dates, ma copine a démarré la collection de Google de visites de musées virtuels pour moi. Nous nous sommes blottis dans le lit tout en parcourant les expositions du monde entier.
Notre excursion virtuelle préférée était le Musée national d’art moderne et contemporain de Gwacheon-si, en Corée du Sud. L’une des expositions a mis en lumière le défunt Park Hyun-Ki, dont les œuvres d’art combinaient souvent des objets naturels avec des objets artificiels fabriqués par l’homme. Par exemple, un écran montrait des téléviseurs à tube situés entre des tas de roches. Un autre a montré un miroir placé dans une rivière, reflétant une image de l’eau déjà réfléchissante.
Pourtant, je voulais la sensation de marcher dans un espace et de vivre quelque chose de plus guidé, plus physique. Dans une autre tentative de simuler ce sentiment, j’ai démarré la version Discovery Tour de Assassin’s Creed Origins .
Assassin’s Creed Origins et Odyssey ont tous deux des modes Découverte qui vous invitent à une visite historique de l’Égypte ancienne ou de la Grèce antique, respectivement. J’ai toujours Origins installé sur ma PlayStation 4 parce que je ne peux pas abandonner ce jeu; J’ai passé des heures à Bayek à grimper sur de hautes structures, puis à déplacer la caméra autour de lui, à me baigner dans des environnements magnifiques. Discovery Tour se penche sur cette impulsion. C’est une version sans combat de l’Égypte ancienne telle qu’elle est représentée dans le jeu. Vous pouvez choisir parmi un certain nombre de personnages, dont Cléopâtre, et vous promener dans le monde du jeu sans avoir à vous soucier d’assassinat ou de quête. Au lieu de cela, les «quêtes» que vous pouvez accomplir sont des dizaines d’expositions éducatives, qui vous invitent à marcher le long d’un chemin guidé et à entendre une voix-off décrivant, par exemple, les textiles égyptiens anciens, ou le fonctionnement interne du système éducatif de la civilisation, ou histoire encore mystérieuse du Sphinx.
Le Discovery Tour se déplace lentement. Vous pouvez invoquer une monture pour monter au lieu de continuer à pied, comme vous le faites dans Assassin’s Creed Origins mais lorsque vous êtes au milieu d’une visite guidée, vous devez prendre votre temps si vous veux tout entendre. À chaque étape, vous déverrouillerez puis écouterez une nouvelle information sur la structure ou le paramètre à proximité, et si vous vous précipitez trop loin, vous déclencherez le morceau audio suivant. Le résultat est une expérience d’exploration semblable à celle d’un musée, que vous écoutiez une visite audio-guidée ou que vous lisiez simplement chaque plaque sur votre chemin à travers une exposition.
Au début, j’ai trouvé le rythme ennuyeux, mais avec le temps, mon cerveau stressé s’y est acclimaté. Je me suis forcé à écouter avec toute l’attention, et comme je l’ai fait, je me suis senti transporté à 12 ans, recherchant et écrivant un rapport de cours d’histoire sur Cléopâtre. Même à l’époque, j’ai remarqué que tous les livres d’histoire pour enfants de la bibliothèque citaient Plutarque, et j’ai également remarqué à quel point ses descriptions de Cléopâtre étaient réductrices. J’ai appris plus tard la raison: le travail de Plutarque faisait écho à la propagande romaine de l’époque. Nos tentatives modernes de regarder en arrière sur le temps de Cléopâtre et de connaître la vérité seront toujours limitées par les biais des enregistrements qui ont survécu. Comme toute bonne expérience éducative, Discovery Tour montre clairement ces limites tout au long, en citant ses sources ainsi que les lacunes qui subsistent dans nos connaissances.
Alors que je me promenais à travers l’Égypte sous la forme de Cléopâtre, en apprenant plus sur ce que les historiens ont reconstitué sur l’époque dans laquelle elle a vécu, j’ai ressenti à la fois un lien intense avec ce qui était autrefois, et aussi, le sentiment irrévocable que la vérité en est tout ne peut être connu, perdu comme tant de textes dans les cendres de la Bibliothèque d’Alexandrie. J’ai pensé, sans le vouloir, aux histoires que les gens raconteront sur notre société, des milliers et des milliers d’années à partir de maintenant – ce qui sera préservé et ce qui sera oublié.
En d’autres termes, cela ressemblait beaucoup à un musée. Cela semblait en fait plus intense qu’un musée, car Discovery Tour permet à votre avatar de parcourir une approximation d’un lieu historique réel pendant que vous en apprenez davantage. La faim de mon âme «d’aller quelque part, n’importe où» demeure. Mais au moins, j’ai pu voir un endroit où je ne peux jamais aller, du moins pas dans notre monde, et vivre quelque chose de nouveau.
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