Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, nous aurions connu les grands jeux exclusifs de la Xbox Series X il y a des mois. Mais en 2020, rien ne s’est passé comme prévu.

Chaque opportunité que Microsoft avait pour exécuter sa campagne de publicité et de marketing planifiée – qui, j’imagine, avait été polie au cours de l’année écoulée – s’est évaporée en quelques mois. En février, la Game Developers Conference a été annulée en réponse à la propagation rapide du coronavirus, suivie un mois plus tard par l’annulation de l’E3, l’explosion annuelle de l’industrie au Los Angeles Convention Center. En avril, la Gamescom allemande est devenue un «événement numérique». Les organisateurs de la Paris Games Week et du Tokyo Game Show ont débranché la prise en mai.

Microsoft devrait annoncer, faire du battage publicitaire et lancer ses nouvelles consoles Xbox sans l’appareil de marketing traditionnel du secteur.

Pendant un moment, il est apparu que Microsoft et son «rival» Sony jouaient à un jeu de poules dans la cour d’école, attendant de voir qui ferait son argumentaire de vente au public en premier, permettant à la société la plus patiente de préparer la réfutation parfaite.

Ensuite, une torsion. Sans trop de fanfare, Sony a volontairement tiré la courte paille.

PlayStation 5 de Sony contre Xbox Series X de Microsoft

Le 11 juin, la communauté du jeu vidéo a regardé une révélation de la PS5, accompagnée de quelques témoignages sur le marché de créateurs de jeux célèbres et de bandes-annonces pour une poignée de jeux qui (à l’exception d’un Spider- Man pseudo-séquelle) ne sera pas disponible avant 2021 au plus tôt.

L’événement a eu peu de surprises – sans doute sa plus grande annonce était un remake d’un jeu PlayStation 3 sorti en 2009 – mais les images de gameplay des nouvelles entrées dans les franchises Gran Turismo, Ratchet and Clank et Horizon Zero Dawn ont fait un bon cas pour fans qu’ils devraient déposer beaucoup d’argent sur du nouveau matériel.

Microsoft a eu un mois supplémentaire pour préparer sa propre révélation, avec l’avantage de savoir comment Sony avait relevé le même défi. Et honnêtement, j’ai supposé que le technicien goliath, qui a passé les deux dernières années à acquérir des studios de jeux vidéo avec à peu près la même indiscrétion avec laquelle j’ai acquis les casquettes de baseball Kansas City Royals, frapperait Sony avec une multitude de nouveaux jeux flashy, uniquement disponibles. sur Xbox et Windows 10. Peut-être que la société annoncerait même un prix incroyablement bas. Ou juste quelque chose de grand, de nouveau et de différent.

Ce n’est pas tout à fait ce qui s’est passé aujourd’hui lorsque Microsoft a finalement levé le rideau sur sa prochaine suite de jeux vidéo. Le leadership de la Xbox est monté sur scène (euh, le flux vidéo) comme un groupe de rock dans ses années aux cheveux gris, grattant les succès, entrecoupant les favoris des fans avec de nouveaux numéros auxquels la foule a réagi avec un mélange de curiosité et d’impatience.

Nous avons vu quelques minutes de Halo Infinite et quelques secondes de Forza. La plus grande surprise, la réanimation de la franchise Fable, est un secret de polichinelle depuis au moins deux ans.

En espérant qu’aujourd’hui est le jour où ils révèlent le secret le moins bien gardé des développeurs de jeux britanniques. Si c’est le cas, bonne chance à tous 🙂

– Mike Bithell (@mikeBithell) 23 juillet 2020

La présentation comportait de nombreux autres jeux, mais certains des plus grands titres présentés (Destiny 2 et Psychonauts 2) apparaîtront également sur les consoles PlayStation et tous les jeux seront disponibles sur PC. Les jeux indépendants mis en lumière peuvent s’avérer être des chefs-d’œuvre lors de leur sortie, mais des jeux plus petits comme ceux-ci ont du mal à avoir un impact dans ces bacchanales marketing.

Tout cela aurait été une déception colossale sans le business plan sur lequel tout repose. Si les jeux sont familiers, cela peut être OK. C’est la stratégie elle-même qui est radicale.

Game Pass est l’exclusivité Xbox imbattable de Microsoft

Chaque jeu mentionné lors de l’événement, a souligné le vice-président Xbox Phil Spencer, sera disponible sur Game Pass le jour de sa sortie.

Le Xbox Game Pass de Microsoft est un service semblable à Netflix qui permet aux clients de télécharger autant de jeux qu’ils le souhaitent à partir d’une énorme collection pour 9,99 $ par mois. En avril, le service a dépassé 10 millions d’abonnés.

Dix millions.

Pour le contexte, Sony a vendu plus de 4 millions d’exemplaires de The Last of Us Part 2 lors de son premier week-end le mois dernier, et c’était la société deuxième plus gros lancement de jeu vidéo jamais lancé.

Dans le contexte du Xbox Game Pass, je vois l’ensemble de l’événement de Microsoft… de manière plus optimiste. Je n’achèterai probablement pas la plupart des jeux annoncés par Microsoft, ce qui est bien: je n’ai pas pour les acheter. Ils sont suffisamment intéressants pour que je les ajoute à ma file d’attente Game Pass, en faisant un essai à chacun d’eux et en conservant potentiellement quelque chose que j’aurais sinon ignoré.

C’est la nouvelle norme pour des millions de joueurs. De nombreux jeux qui n’ont peut-être pas fait sensation ont autrement trouvé un public en raison des faibles enjeux d’essayer quelque chose de nouveau.

La manière dont Microsoft rassemble ses plus grands gambits technologiques en un écosystème ultra-puissant est encore plus convaincante. Cet automne, les abonnés du niveau Ultimate de Game Pass (14,99 $ / mois, avec des jeux Xbox et PC) auront accès à xCloud, la solution de jeux en nuage de Microsoft. Le service permettra aux utilisateurs de diffuser l’intégralité du catalogue Game Pass – et éventuellement leurs bibliothèques Xbox personnelles – sur leurs smartphones et tablettes.

Cela a toujours été l’atout de Microsoft lorsqu’il s’agit de concurrencer les services de streaming de jeux vidéo comme Stadia: Google a du mal à créer un buzz de type Xbox autour de son service de streaming indépendant du matériel, alors que Microsoft sait déjà comment le faire. ajoutez des fonctionnalités de type Stadia à son écosystème de jeu déjà solide.

Sony n’a pas réussi à créer un écosystème similaire avec sa solution de streaming anémique comparable, PlayStation Now. La société possède incontestablement la collection la plus chic de jeux AAA. Mais ce n’est peut-être pas l’avantage des générations passées. Ou, pour y penser d’une manière plus diplomatique, les deux marques ne sont plus rivales – du moins, pas comme elles l’ont été au cours des deux dernières décennies.

Avec Game Pass au centre de son modèle économique, Microsoft n’essaie plus de rivaliser avec Sony dans la course à la publication de quelques blockbusters AAA massifs chaque année. Il suit le modèle Netflix, en maintenant un rythme constant de nouvelles versions qui maintiennent les abonnés enfermés. Netflix ne produit pas les meilleurs films, mais cela ne semble pas avoir d’importance le vendredi soir lorsque nous allumons nos téléviseurs et que nous nous écrasons sur le canapé. . L’entreprise produit un peu de tout, nous pouvons donc nous attendre à trouver quelque chose d’intérêt.

Dans un épisode récent de The Besties un podcast de jeu vidéo que je co-anime sur Spotify, j’ai déploré le manque de variété dans les jeux à succès – que cette génération, les éditeurs étaient obsédés par le blocage des joueurs dans leur seul jeu pour toujours. En conséquence, les plus grands jeux se sont déroulés presque exclusivement dans des mondes ouverts hyper-chers, en constante évolution et tentaculaires. Ces jeux sont massifs, à la fois en taille et en espace littéral qu’ils ont consommé sur nos disques durs, laissant peu de place aux joueurs pour stocker d’autres jeux sur leurs consoles.

Je m’attends à ce que Sony poursuive cette tendance dans les premières années de la PlayStation 5, et je mangerai ma chaussure si l’entreprise ne connaît pas un énorme succès. Les gens veulent toujours des superproductions à gros budget. Personnellement, j’ai hâte de jouer le rôle de Miles Morales dans le prochain jeu Spider-Man.

Mais avec Game Pass, Microsoft propose un M.O. Il faut des gens enfermés dans l’écosystème pas un jeu individuel. L’entreprise doit donc proposer beaucoup de nouveautés, pas seulement un méga-jeu. Pour cette raison, nous sommes susceptibles de voir un ensemble de jeux plus courts avec une grande variété de jeux, diversifiant la base d’abonnés et diversifiant les intérêts des abonnés, ce qui les rend difficiles à quitter. Les hits seront différents et ils seront jugés différemment, mais il y en aura plus et vous paierez moins pour y accéder tous.

C’est un changement radical pour l’industrie, un changement qui n’a peut-être même pas été immédiatement apparent dans la vitrine Xbox Series X de jeudi. Microsoft semble être prêt pour un nouveau monde dans lequel un accès facile et abordable à une variété de jeux est la pièce maîtresse de la stratégie d’un fabricant de consoles, et non à un jeu en particulier qui semble bien dans une pause publicitaire ou dans un affichage à votre GameStop local.

Je pense que nous avons eu notre premier aperçu de cette stratégie avec l’événement de Microsoft. Je suppose qu’ils ressemblent moins à des dieux du rock vieillissants qu’à Dylan qui passe à l’électrique. Ce n’est pas ce à quoi les fans s’attendent, mais finalement, le grand changement devient le statu quo. Microsoft utilisant son argent et son accès pour tenter des victoires plus étranges, plus petites et moins évidentes sera bientôt la nouvelle norme.

Parce que Microsoft ne se souciera pas si vous aimez chaque nouvelle chanson, tant que vous achetez un billet pour le spectacle.