Apprendre à parer dans Dark Souls nécessite une connaissance intime de votre adversaire.

Pour savoir quand vous devez appuyer sur le bouton de parade pour chaque type d’ennemi distinct, vous mourrez inévitablement, encore et encore, parce que vous appuyez sur ce bouton trop tôt ou trop tard. Et donc, apprendre à parer dans Dark Souls c’est conclure un accord avec vous-même sur le fait que vous allez connaître une série d’échecs spécifiques, dans l’espoir que, éventuellement, vous aurez appris quelque chose.

L’intégralité de Dark Souls fonctionne de cette façon, ce que vous saviez probablement même si vous ne l’aviez jamais joué, car il a presque dix ans et a été analysé par de nombreux critiques depuis. J’ai joué quelques-unes des Dark Souls et Dark Souls 2 il y a plusieurs années – assez pour comprendre que son monde sinistre de squelettes blindés était répétitif et exténuant. Je pourrais aussi dire que si je m’étais tenu avec ça, j’aurais trouvé ça gratifiant, mais qu’il faudrait un niveau de patience que je ne croyais pas avoir.

En d’autres termes, je ne pensais pas être le genre de personne capable de jouer à un jeu comme Dark Souls . Il s’avère que oui, mais je ne l’ai découvert que cette année, lorsque j’ai essayé de nouveau Dark Souls au milieu de la pandémie et d’une profonde dépression.

Je n’ai pas encore battu Dark Souls mais je suis plus loin que jamais (je viens d’atteindre le Gaping Dragon), et comme tant de gens avant moi qui souffrent de dépression et ont pénétré dans Dark Souls tout ce à quoi je peux penser maintenant est ce que Dark Souls m’a appris sur l’échec et la résilience. Ce qui me ramène à la parade.

Pendant la majeure partie de mon voyage dans Dark Souls je n’ai pas pris la peine d’apprendre à parer. Je joue en tant que chevalier et j’ai utilisé une hache à deux mains pendant une grande partie du jeu; la parade ne peut pas être effectuée avec un style de jeu à deux mains. Finalement, cependant, j’ai atteint un ennemi unique appelé Havel le Rocher. Vous n’avez pas besoin de vaincre Havel pour progresser dans le jeu, mais je l’ai trouvé tellement irritant que j’ai décidé, un soir, que je le vaincrais plutôt que de le dépasser. J’ai également décidé que j’allais le faire en parant.

Il m’a fallu trois heures pour apprendre à parer avec succès les attaques de Havel. Pendant la majorité de ces trois heures, je n’ai pas appuyé sur le bouton au bon moment, et Havel a pu abattre presque toute ma barre de santé en un seul coup. Après avoir été touché, je roulais frénétiquement et je me battais pour prendre une gorgée de flacon d’Estus avant que Havel ne réussisse à me frapper à nouveau – ce qui, invariablement, il le ferait, puis je mourrais. Je me réveillais à mon feu de camp dans le bassin de Darkroot, me dépoussiérais, et je courais vers Havel, où je me mettrais au carré, me faire frapper, me brouiller, me faire frapper à nouveau, puis mourir… encore.

Dans ces moments-là, je me disais souvent: «Je n’apprendrai jamais cela» et «Pourquoi est-ce que je fais cela?» Je me réveillais au coin du feu et, parfois, je laissais simplement mon avatar s’asseoir là. De l’autre côté de l’écran, je serais assis là aussi. Nous contemplions tous les deux ce que nous avions choisi d’endurer. Cela valait-il vraiment la peine d’essayer d’apprendre comment faire cela? Était-ce même possible? Étais-je capable d’apprendre à parer? Dois-je utiliser une autre stratégie pour battre Havel, car il y en a beaucoup? Dois-je arrêter d’essayer de le battre?

Finalement, je le trouverais en moi-même pour essayer à nouveau.

De temps en temps, pendant ces trois heures, j’arrivais à réussir une parade contre Havel. Mais ces moments semblaient éphémères, imprécis, inconnaissables. Qu’avais-je fait différemment? J’étais mort avant d’avoir eu le temps de contempler.

Finalement, après plus de tentatives que je ne me suis donné la peine de compter, j’ai commencé à remarquer que pour parer efficacement Havel, je devais en fait me tenir assez près de lui. Je devais me positionner directement devant sa balançoire, en pleine vue de sa remontée, mes épaules alignées en face des siennes. Ce n’est qu’alors que j’ai réussi à chronométrer correctement la parade, en pleine observation du coup venant en sens inverse. Je devais me tenir dans cet endroit dangereux, me forçant à être calme, prêt pour un coup dont je savais qu’il allait venir – un coup que je me convaincrais moi-même que j’avais la capacité d’arrêter. Et dans ces moments où j’ai fait effectivement paré et frappé en arrière, amenant Havel à genoux et rasant une partie de sa barre de vie, j’ai alors dû faire quelque chose d’encore plus difficile: mettre mes épaules en place et me préparer pour le parer encore une fois .

Finalement, j’ai vaincu Havel en utilisant entièrement des parades et des contre-attaques. Il a fallu sept parades parfaites au total pour l’abattre, chacune suivie d’une attaque de ma part. Dans mon combat gagnant, Havel n’a pas réussi à me frapper une seule fois. Mon principal souvenir de cette bataille, cependant, n’est pas mes parades ou mes attaques, ni même le moment où Havel s’est finalement effondré en poussière. Mon souvenir le plus fort est quand j’ai dû retourner à Havel entre chaque parade réussie, me redressant les épaules une fois de plus, en espérant que j’arriverais à le parer avec succès lors de sa prochaine parade.

Je l’avais déjà fait. Mais pourrais-je le refaire? D’accord, je l’avais fait quatre fois. Pourrais-je le faire un cinquième? Etc. Ces moments ont été les plus terrifiants mais aussi les plus gratifiants. Je savais qu’une parade infructueuse de ma part me ferait perdre tout mon match. Je devais donc rester calme, alors même que je me tenais nez à nez avec la mort.

Si vous échouez dans Dark Souls il n’y a rien à faire sauf réessayer. Ou vous pouvez abandonner et succomber à l’insignifiance de tout cela. Cette peur existentielle fait partie de l’échafaudage du monde de Dark Souls . Ses personnages vivent dans la peur de «devenir creux» – se détériorer dans l’une des hordes de squelettes en ébullition. Votre personnage est déjà dans une sombre descente dans cet état au début du jeu. Sur la base de la façon dont d’autres personnages le décrivent, l’expérience du Creux coïncide avec l’abandon, le manque de motivation et la perte de son humanité au sens à la fois métaphorique et littéral.

La forme de dépression que j’ai dans la vraie vie est similaire. Je le décris à la plupart des gens comme «parfois je suis triste sans raison», mais il y a en fait une raison, qui est le sens existentiel le plus large sans absolument tout ce que je fais et que tout le monde fait. Parfois, la taille même de l’univers et l’inutilité de toute action individuelle me laisse dans un état de paralysie émotionnelle si extrême qu’il m’empêche d’accomplir quoi que ce soit. De nombreuses années de thérapie, de cours de méditation, de médicaments sur ordonnance, d’exercice et de nombreux autres outils de mon arsenal m’empêchent de «devenir creux» dans ma vie de tous les jours, bien que la menace se profile toujours.

Parfois, c’est pire que d’habitude. Lors d’un événement catastrophique, comme une pandémie mondiale, mes actions individuelles se sentent de moins en moins importantes face à la négligence oppressive de la part de systèmes beaucoup plus vastes que moi. Je m’assure néanmoins que mes propres actions ont une certaine valeur en faisant des dons aux banques alimentaires, en participant aux efforts d’aide communautaire et en choisissant des masques de plus en plus optimisés pour moi et mes amis. Je prends soin de moi pour pouvoir m’occuper des autres. Je m’engage dans l’art qui compte pour moi, j’écris et j’édite des histoires sur cet art, et j’essaie de me dire que ces actions comptent.

J’admets que j’ai vécu de nombreux jours cette année où ces actions me semblaient inutiles. Et pourtant, je me suis levé et j’ai tout fait, encore et encore. Parfois, je pouvais percevoir une victoire éphémère, un certain sentiment de connexion – la seule parade réussie avant de descendre et de me réveiller à la lueur du feu d’une nouvelle tentative.

Je ne peux pas percevoir de signification plus grande dans les actions que j’effectue dans Dark Souls . Bien sûr, j’essaie de sonner quelques cloches, de battre certains boss et d’en savoir plus sur le monde étrange dans lequel vit mon personnage. Mais la vue d’ensemble de ce que je fais dans le jeu reste inconnue pour moi et finalement sans importance. Le point n’est pas les sept parades parfaites d’affilée, ni même le mini-boss vaincu à mes pieds. Le fait est que j’ai continué à marcher vers Havel entre chacun d’eux.

Quand je me souviens que ces victoires sont si durement disputées et si petites, ça fait mal. La version réelle se souvient de manger le déjeuner, ou d’aller se promener, puis de se souvenir de le refaire le lendemain, et d’essayer de ne pas trop réfléchir à la façon dont vous devez continuer à faire cela, encore et encore, autant de jours d’affilée que possible, afin de se sentir bien. Pas même génial – juste OK.

Le tableau d’ensemble est nul. Je préfère ne pas le regarder. Dark Souls ne me laisse pas le faire, et c’est pourquoi c’est devenu mon plus grand réconfort – un exercice pour me forcer à n’évaluer qu’un problème qui se trouve juste devant moi. Chaque ennemi doit être abordé avec le même soin et la même patience. Une longue série d’échecs est aussi une longue série de tentatives, la preuve que j’ai obstinément choisi de continuer à me soucier, malgré l’absence de grande raison de le faire. J’ai choisi de ne pas aller Hollow.