Ce n’est pas censé fonctionner de cette façon.

Quand Apple dit à un développeur de faire quelque chose, il le fait. Il n’y a aucun moyen de gagner de l’argent à vos conditions dans le jardin clos de Cupertino d’un App Store; si vous vous rebellez, votre application est expulsée.

Parfois, les limites de l’entreprise peuvent entraîner un changement positif. Quand Apple a demandé aux développeurs de jeux de mettre des chances de butin, ils l’ont fait. Des années d’inquiétude du public concernant la proximité des jeux vidéo avec les jeux de hasard n’ont pas poussé les développeurs à ajouter de la transparence aussi rapidement qu’une nouvelle règle de base pour l’App Store.

Mais bien souvent, les politiques d’Apple peuvent être inutilement restrictives, tant sur le plan artistique que commercial. Malgré des années de critiques, l’App Store – l’une des plus grandes vitrines du secteur – manque de jeux sur des sujets sérieux. Apple ne les aime pas, donc ils ne sont pas sur la plate-forme, et c’est tout.

Sur l’App Store, Apple obtient ce qu’Apple veut. Ainsi, quand Apple demande aux développeurs de verser plus de 30% des achats intégrés sous forme de commission, tout le monde fait la queue. S’ils ne sont pas d’accord, comme avec la récente décision d’Apple de garder le service de streaming Xbox xCloud hors de l’App Store, ils doivent emmener leurs jouets dans un autre terrain de jeu.

Quand Apple dit à un développeur de faire quelque chose, il le fait

Ce que dit Apple, disparaît. Autrement dit, jusqu’à présent.

Le développeur de Fortnite Epic Games a surpris tout le monde jeudi en tentant de contourner le traitement des paiements d’Apple. Le plan était de donner aux joueurs une option d’achat supplémentaire pour sa monnaie numérique: les fans pouvaient soit acheter des V-Bucks (la monnaie du jeu de Fortnite ) auprès d’Apple comme d’habitude, ou ils pouvaient choisir d’acheter directement auprès de Epic Games à 20% de réduction, chaque centime finissant dans la poche d’Epic Games à la place.

Quelques heures plus tard, Apple a riposté en supprimant le jeu ultra populaire de la bataille royale de sa plate-forme. Epic, semble-t-il, s’attendait à ce mouvement. Non seulement Epic a lancé un événement Fortnite pour se moquer d’Apple, mais la société basée en Caroline du Nord a immédiatement intenté une action en justice contre Apple, accusant l’entreprise de maintenir un monopole sur le marché de la distribution iOS et le traitement des paiements.

Ce qui se passera ensuite est une hypothèse, même si cela aura sans aucun doute un impact énorme sur l’avenir des jeux vidéo sur l’App Store. Si Epic remporte le combat, les développeurs pourraient avoir plus de latitude pour déterminer que la réduction des achats intégrés d’Apple est dans le futur, sinon se sentir galvanisés pour se rebeller contre ses règles apparemment établies. Epic semble déterminé à établir un marché de distribution de jeux plus équitable, donnant l’exemple en ne prenant qu’une réduction de 12% des jeux vendus sur son Epic Games Store. La vitrine de Valve, Steam, en revanche, demande 30%, mais les jeux les plus réussis donnent à Valve une réduction de 20%.

Toute la situation peut sembler être un swing ambitieux et risqué à prendre dans une entreprise qui est tristement célèbre pour ne pas bouger, mais Epic est en forme. Au cours des dernières années, Epic a continuellement utilisé sa taille et son influence énormes pour forcer les grandes entreprises technologiques et les marchés à se plier d’une manière qui semblait impossible jusqu’à ce qu’Epic entre sur le ring. Par exemple, pendant des décennies, les principaux fabricants de matériel de jeux vidéo ont tous fourni leurs propres écosystèmes distincts qui ne se chevauchaient pas – si vous aviez un jeu PlayStation 4, vous ne pouviez jouer qu’avec d’autres joueurs PS4. La même chose était largement vraie pour Nintendo et Microsoft, les deux autres géants du matériel de jeux vidéo. En conséquence, les joueurs étaient souvent obligés de jouer sur le même matériel que leurs amis et leur famille.

Puis vint Epic, forçant le problème. Tristement célèbre, Epic Games a autrefois «accidentellement» autorisé les joueurs sur Xbox One et PlayStation 4 à jouer Fortnite les uns avec les autres. C’était un geste calculé qui a soudainement fait réfléchir tout le monde: s’il est aussi facile de permettre aux gens de se rassembler sur plusieurs plates-formes, pourquoi diable les fabricants de matériel ne nous laissent-ils pas faire? Pourquoi avons-nous des frontières aussi arbitraires qui dictent avec qui nous pouvons jouer? Ce n’était qu’une question de temps avant que les fans de Sony, de PlayStation et de Nintendo se chargent tous dans les mêmes lobbies Fortnite .

Ce qui se passe ensuite est une supposition

Fortnite a également la particularité d’être le seul jeu sur Nintendo Switch qui vous permet d’utiliser le chat vocal avec un casque standard, sans avoir à passer par l’application de chat propriétaire de la société japonaise. Cela peut sembler petit, mais Nintendo est probablement la chose la plus proche du jeu vidéo d’une Apple – énorme, monolithique et infiniment têtue. Mais en ce qui concerne Fortnite – l’un des jeux les plus populaires au monde – il est très difficile de dire non.

Mais si vous dites non? C’est bon. Epic peut le supporter, comme en témoigne la soudaine bataille juridique de jeudi avec Apple. Rien n’est acquis lorsque vous avez des tas d’argent à brûler, comme le fait Epic. Dépenser de l’argent est une stratégie qui a fait des merveilles pour eux jusqu’à présent. Lorsque Steam, la vitrine numérique de Valve, semblait être un monopole imparable dans le domaine du jeu sur PC, Epic Games a simplement commencé à acheter des exclusivités et à offrir des jeux en masse chaque semaine. Peu importe que, sans doute, l’Epic Games Store ne soit pas aussi étoffé que ce que Valve proposait, ou que la plupart de vos amis étaient probablement sur Steam. Soudain, ne pas télécharger le lanceur Epic Games et profiter de ses innombrables goodies ressemblait à un mouvement de tête-de-poule.

Voici le danger auquel Apple est maintenant confronté: s’il ne bouge pas, les joueurs de Fortnite peuvent ramasser leurs affaires et passer à une plate-forme qui leur permet de jouer à leur jeu préféré. Fortnite vient de commencer une nouvelle saison avec toutes sortes de nouvelles fonctionnalités, comme des voitures pilotables. Chaque instant qui passe mettra à l’épreuve la patience d’un fan; déjà, il y a un hashtag plein de fans qui déplorent la disparition iOS de Fortnite .

Epic, cependant? Il est évalué à 17,3 milliards de dollars et compte de nombreux partenaires sur d’autres plates-formes, ainsi que sa propre vitrine. La société peut se battre aussi longtemps qu’Apple souhaite étirer les choses. Et jusqu’à présent, Epic n’a pas perdu.