Après des mois de manifestations de Black Lives Matter et de violentes réactions de la police, la foi de l’Amérique dans la police a été ébranlée, et ainsi a sa foi dans les spectacles de police. Si l’annulation de Cops est une indication, les réseaux pensent maintenant que le public est moins disposé que jamais à tolérer les représentations idéalisées de la police dans les médias populaires. Mais la fouille de la «copagande» ne s’est pas arrêtée dans les émissions de flics: les téléspectateurs critiques ont souligné que le genre des super-héros pouvait également être coupable, ce qui n’est pas trop surprenant, compte tenu des similitudes du genre avec la fiction policière.

Dans leurs plus conventionnelles, les émissions de flics et les histoires de super-héros partent de l’hypothèse que le crime est une menace persistante pour la société et qu’une force tout aussi persistante est nécessaire pour punir les criminels et maintenir l’ordre. Que cette force porte un badge ou une cape est un détail mineur. Ce qui reste, c’est que le public doit accepter la nécessité de ce genre de force pour que ce genre d’histoires fonctionne.

L’âge d’or des bandes dessinées de super-héros a commencé alors que les États-Unis se remettaient encore de la Grande Dépression et de la Prohibition. Action Comics # 1 mettant en vedette la première apparition de Superman, a été publié alors que le taux d’homicides intentionnels commençait tout juste à descendre de son plus haut sommet du siècle jusqu’à ce point. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les enfants et les adultes des années 1930 voudraient s’évader dans des histoires où les excès de l’anarchie ont été maîtrisés par des hommes forts en collants. L’âge d’or des films de super-héros, en revanche, se produit alors que les crimes violents en Amérique sont en forte baisse depuis près de trois décennies. La police et les prisons ont un pouvoir sans précédent, et les communautés où la présence policière est la plus élevée sont également celles qui souffrent le plus.

Aucune de ces tendances ne se reflète dans les films et la télévision américains actuels. Lorsque les super-héros modernes ne ressassent pas la vision originale des années 1930 du crime domestique endémique (comme chaque semaine sur The Flash Barry Allen utilise ses capacités de speedster pour arrêter un autre criminel costumé dans Central City), ils ‘ Re jouer sur les peurs du public après le 11 septembre en demandant aux Avengers de combattre le terrorisme à l’étranger (cellules Hydra à Lagos!) ou depuis l’espace. (Attentats-bombardiers Chitauri à Manhattan!)

Dans chacun de ces exemples, les super-héros font le travail des forces de l’ordre, mais c’est plus acceptable parce que les criminels sont des super-vilains, des extraterrestres, des robots et des dieux plutôt que des gens ordinaires. Mais même compte tenu de la suppression fantastique du genre, la formule du film de super-héros n’a en grande partie pas transcendé celle de la procédure policière: un élément subversif menace une société pacifique et ordonnée. Une force de confiance arrive pour éliminer l’élément subversif, par des moyens carcéraux ou mortels. Enfin, l’ordre est réaffirmé sans que le statu quo doive être changé.

Les parallèles entre les super-héros et la police ne valorisent pas nécessairement la police. Dans les histoires de super-héros, les flics sont souvent décrits comme incompétents, corrompus ou pleins de ressentiment parce que les justiciers à capuchon enfreignent leur monopole sur la violence. Mais les histoires de super-héros légitiment la fonction de la police: punir les gens, souvent sans aucun contrôle ni responsabilité, au nom de l’ordre.

L’Amérique traverse un changement culturel qui peut conduire à une fiction sur la police qui perd de sa popularité, tout comme les occidentaux. Mais le genre des super-héros – en dépit de ses parallèles avec la fiction policière – n’est pas dans le même danger de devenir hors de propos. Grâce à la flexibilité expansive de la science-fiction / fantastique et au travail de créateurs de bandes dessinées réfléchis, les histoires de super-héros sont en fait bien placées pour résister aux thèmes pro-police et pro-prison qui ont, à la manière d’Hydra, infiltré les médias occidentaux modernes. . Dans cet esprit, voici cinq approches principales pour créer des histoires de super-héros qui ne légitiment pas la police.

Les super-héros pourraient être plus mythiques

Exemples de films et de séries télévisées: Thor: Ragnarok Wonder Woman Avengers: Infinity War et Endgame Justice League Arrowverse événements croisés, Avatar: Le dernier maître de l’air

Exemples de bandes dessinées: Thor Wonder Woman Fantastic Four chaque événement de croisement DC et Marvel, Grant Morrison et Frank Quitely All-Star Superman Jonathan Hickman House of X / Powers of X Tom King et Mitch Gerads ‘ Mister Miracle

De nombreuses histoires de super-héros ont évité la politique épineuse du maintien de l’ordre en évitant tout à fait la prétention du réalisme. Ces histoires n’ont généralement pas lieu sur Terre – et si elles le font, c’est une Terre avec tellement d’éléments fantastiques qu’elle ressemble à peine à la nôtre. Les héros de ces histoires partagent plus avec les aventuriers de la pulpe et les anciennes figures mythologiques qu’avec les justiciers. Certains d’entre eux sont des dieux purs et durs, comme une certaine blonde Asgardienne qui n’a pas honte de s’en vanter. Les conflits de ces histoires ne sont pas inspirés par l’actualité. Au lieu de cela, ils atteignent des conventions fantastiques comme les prophéties, les luttes dynastiques, la mortalité contre l’immortalité, les armées opposées en guerre, l’apocalypse et d’autres sujets qui échappent à la compétence moyenne des services de police.

Le risque avec les histoires de super-héros mythiques est que certains s’appuient sur l’évasion du genre comme excuse pour ne pas examiner ses implications plus profondes. Un exemple clair d’une histoire de super-héros mythique qui met à jour les conventions du genre pour les temps modernes est Thor: Ragnarok de Taika Waititi. Ce film s’épanouit dans des décors et des tropes fantastiques sans laisser passer facilement les monarchies et le colonialisme.

Toute histoire avec un nombre croissant d’individus surpuissants tend naturellement vers un statut mythique, comme le montrent tous deux l’univers cinématographique Marvel et sa «saga Infinity» . Pour les univers cinématographiques interconnectés, il s’agit d’un cycle vertueux: les croisements encouragent les histoires mythiques, et les histoires mythiques peuvent fournir un tampon contre les contextes politisés qui pourraient aliéner le public mondial.

Les bandes dessinées se livrent à la narration mythique depuis le début du genre des super-héros, mais la plupart de nos super-héros cosmiques modernes ont une dette envers Jack Kirby. Kirby était l’architecte des opéras spatiaux des univers Marvel et DC, et l’un de ses personnages, Mister Miracle, a récemment eu une mini-série mythique mais douloureusement humaine de Tom King et Mitch Gerads. C’est une course qui nous rappelle pourquoi nous créons et admirons des personnages mythiques: en tant qu’humains, nous sommes toujours en guerre avec nous-mêmes, nous utilisons donc des personnages plus grands que nature pour jouer les conflits émotionnels que nous ne pouvions pas contenir autrement. Mais le plus grand rappel de Mister Miracle est que les batailles en nous peuvent être aussi grandes que n’importe quel conflit apocalyptique.

Les super-héros pourraient être plus compliqués

Exemples de films et de séries télévisées: Watchmen (HBO), Marvel’s Jessica Jones Super Batman c. Superman: l’aube de la justice

Exemples de bandes dessinées: Alan Moore et Dave Gibbons » Watchmen N.K. Jemisin et Jamal Campbell The Far Sector Robert Morales Truth: Red, White & Black

L’absolutisme moral des procédures policières fait partie de ce qui les rend si faciles à digérer. C’est vrai pour toute propagande. Alan Moore a appelé une fois D.W. L’épopée romantique de Griffith sur Ku Klux Klan Birth of a Nation «le premier film de super-héros américain». La représentation pharisaïque de ce film de ses héros de justiciers masqués (lire: Klansmen encapuchonnés) est décriée pour son racisme ouvert et enthousiaste aujourd’hui, mais sa propre justice est ce qui l’a rendu assez puissant pour que le public suive les traces du film et ravive le Ku Klux Klan.

L’absolutisme habituel des histoires de super-héros peut être contourné si les créateurs et le public sont prêts à tolérer les zones grises. Les histoires avec des cadres moraux complexes ont une défense contre les thèmes propagandistes, pro-police ou autres, glissant inaperçus.

Moore a souvent exorcisé sa suspicion de super-héros dans son travail. C’est pourquoi les questions de Watchmen sur le pouvoir et la responsabilité restent fortes 30 ans plus tard. La série HBO a poursuivi la tradition morale complexe de Watchmen de plusieurs manières, notamment en décrivant l’histoire de la suprématie blanche des forces de l’ordre américaines et en dramatisant le traumatisme et le ressentiment profond qui motivent même les justiciers les plus «justes».

Plus récemment dans la bande dessinée, N.K. Jemisin et Jamal Campbell The Far Sector a exploré ce que signifie être un flic noir dans le contexte d’une enquête sur un meurtre interstellaire. Green Lantern Jo Mullein a du mal entre faire ce qui est juste et franchir ses limites tout en essayant de maintenir la paix sur l’incroyablement extraterrestre City Enduring.

Les deux Watchmen et The Far Sector réussissent parce qu’ils utilisent des mondes complexes pour amener les gens à réfléchir de manière critique sur leur environnement vécu. Cela devrait toujours être le principal moteur de la narration d’une histoire de super-héros moralement ambiguë; sans contexte sociopolitique, ces histoires risquent de devenir inutilement nihilistes (comme Batman v Superman: Dawn of Justice ) ou idiotes (comme Batman v Superman: Dawn of Justice ).

Les super-héros pourraient être plus progressistes

Exemples de films et de séries télévisées: Logan Black Panther Oiseaux de proie

Exemples de bandes dessinées: Action Comics de Jerry Siegel et Joe Shuster, Captain America de Ta-Nehisi Coates, Ironheart par Eve Ewing, Miles Morales: Spider-Man par Saladin Ahmed

Tout le monde a entendu une variante de la blague selon laquelle Bruce Wayne pourrait faire beaucoup plus pour Gotham s’il investissait ses milliards dans des programmes sociaux au lieu de gadgets sophistiqués pour briser les bras des agresseurs. Mais imaginez si les films de super-héros prenaient à cœur ce genre d’observation.

Les histoires de super-héros peuvent être tellement emportées par la lutte contre le crime qu’elles oublient à quoi ressemble l’héroïsme du monde réel. (Cela ressemble rarement aux batailles de super-vilains de la bande dessinée ou aux guerres contre le crime organisé.) Certaines histoires ont évité ce piège en présentant des héros dont le travail se concentre sur le renforcement de la communauté, la résolution de problèmes, l’activisme et le progrès plutôt que sur le maintien de l’ordre et la stase.

Dans la course actuelle Ironheart d’Eve Ewing, Riri Williams est une vengeance blindée qui évite d’interférer les pauvres, jeunes gangbangers de Chicago dans le système de justice pénale inutilement cruel quand elle peut l’aider, et qui ouvre également son quartier général, le transformant en centre communautaire après l’école.

Un autre aspect de cela peut être vu dans la dernière Captain America écrite par Ta-Nehisi Coates. Lorsque Captain America: Le soldat de l’hiver est sorti en 2014, le film a été critiqué pour avoir mis en douceur ses commentaires sociopolitiques en attribuant le déclin moral de l’Amérique à une organisation terroriste fictive. Coates ne fait rien en opposant Steve Rogers à une population et un gouvernement américains qui adhèrent véritablement à l’idéologie d’Hydra.

Dans la bande dessinée, Cap a une longue histoire de protestation contre les développements politiques du monde réel. Et les auteurs de bandes dessinées ont une histoire encore plus longue d’écrire des héros en tant qu’agitateurs. Action Comics # 1 présente The Man of Steel défiant les lobbyistes corrompus et déjouant une condamnation à mort injuste.

Les récits de super-héros progressifs sont beaucoup plus courants dans les bandes dessinées qu’ils ne le sont au cinéma et à la télévision, car les grandes entreprises qui contrôlent ces adresses IP n’essaient pas de soutenir des révolutions. (Après que Action Comics soit devenu un succès, Siegel et Shuster ont été forcés d’atténuer la «croisade sociale» de Superman.) Malgré la réticence des entreprises, cependant, une vague de demande fait que les studios s’adressent à un public qui a été exigeant une pertinence sociale plutôt que de la pure fantaisie. Logan propose une dystopie contre laquelle lutter. Black Panther fonctionne principalement comme un hymne à la libération des Noirs. Et puis il y a Cathy Yan Birds of Prey une œuvre aux sensibilités punk qui amplifie ses thèmes féministes.

Les super-héros pourraient être moins violents

Exemples de films et de télévision: Doctor Strange Megamind

Exemples de bandes dessinées: She-Hulk de Charles Soule et Javier Pulido, The Vision de Tom King et Gabriel Hernandez Walta, Imbeatable Squirrel Girl par Ryan North et Erica Henderson

Les histoires de super-héros ne peuvent pas justifier involontairement la violence policière si elles ne centrent pas du tout la violence. Et s’ils soutiennent implicitement que la violence n’est pas la solution, ils ajoutent également plus de variété au genre.

Il est naturel de supposer que là où il y a des super-héros, il y a des antagonistes qui se font frapper. Mais ce n’est pas toujours le cas. Aussi cathartiques que puissent être les pages de garde pleines d’action, il existe une variété d’histoires qui n’ont eu aucun mal à rester convaincantes même si elles ont transmis l’action typique.

Charles Soule et Javier Pulido ont fait une satire juridique de She-Hulk . The Vision de Tom King et Gabriel Hernandez Walta est un drame familial obsédant. Les lecteurs de Sandman, Swamp Thing, et Shade, the Changing Man n’oublieront pas leurs ruminations métaphysiques. The Imbeatable Squirrel Girl est plus drôle que toutes les comédies de studio publiées la dernière décennie.

Il n’est pas réaliste de s’attendre à ce qu’Hollywood commence à produire des mâts de tente non centrés sur l’action, mais s’il y a une leçon à tirer de Joker c’est que le public est prêt pour le film de cape occasionnel qui ne se termine pas par une bagarre. La résolution hors combat de Doctor Strange était si rafraîchissante que les gens ne se souciaient pas que le reste du film soit magique Iron Man .

Ou toutes ces réponses

Ces quatre approches ne doivent pas être interprétées comme s’excluant mutuellement. Certaines des histoires répertoriées adoptent plusieurs approches. Et ces tactiques ne doivent pas non plus être considérées comme infaillibles contre les messages pro-police. Le moyen le plus sûr de démanteler la propagande policière est de mettre sur pied des créateurs issus des communautés les plus touchées par la brutalité policière.

Dans son essai sur l’abolition de la police, Mariame Kaba a écrit: «En tant que société, nous avons été tellement endoctrinés par l’idée que nous résolvons les problèmes en surveillant et en mettant en cage les gens que beaucoup ne peuvent imaginer autre chose que les prisons et la police comme solutions aux violence et préjudice. » Les médias de super-héros ont participé à cet endoctrinement, mais j’espère qu’à présent, les communautés de fans et de créateurs de super-héros ont une plus grande imagination. Un peu plus grand qu’un spin-off de Batman sur le PD de Gotham City.