La dernière acquisition d’EA Sports est Super Mega Baseball et son créateur, le studio indépendant canadien Metalhead Software.

Electronic Arts a annoncé mercredi qu’elle avait acheté au développeur britannique de trois succès de baseball de style arcade acclamés, le plus récemment en mai dernier Super Mega Baseball 3 . Les termes n’ont pas été divulgués. L’accord est le dernier d’une série de six mois de mouvements et d’extensions qui ont ramené EA aux sports qu’il avait abandonnés au cours de la dernière décennie.

«Nous avons mis au point une stratégie de croissance délibérée pour EA Sports qui inclut de nous lancer dans un certain nombre de nouveaux sports auxquels nous n’avons pas participé depuis un certain temps et de placer nos paris à certains endroits», Cam Weber, vice-président senior responsable d’EA Sports, a déclaré à Polygon. «L’une de ces choses était de rétablir une présence dans le baseball et d’examiner nos options là-bas.»

Metalhead, fondé en 2009 par Scott Drader et Christian Zuger, a sorti Super Mega Baseball sur PlayStation 3 et PlayStation 4 à la fin de 2014. C’était une critique qui sortait de nulle part. succès, remportant le jeu vidéo sportif de l’année de Polygon en plus des éloges de nombreux autres critiques. Des versions ont suivi pour Xbox One et Windows PC, ainsi que deux suites, 2018 Super Mega Baseball 2 et le jeu de l’année dernière, tous deux également sortis sur Nintendo Switch.

Weber a déclaré que la conversation d’EA avec Drader, Zuger et Metalhead avait commencé il y a un an, après le lancement de Super Mega Baseball 3 et Weber s’est retrouvé à jouer beaucoup avec son fils adolescent.

« Dans quelques mois, je me suis dit » OK, c’est le troisième match de ces gars-là auquel j’ai joué « , a déclaré Weber. «Je ne les ai jamais rencontrés auparavant; nous venons de faire une connexion. Nous avons organisé une réunion pour les [EA’s] affaires commerciales, découvrez ce qu’ils font, puis nous avons commencé à discuter.

«Je m’intéressais à ce qu’ils prévoyaient de faire à l’avenir, et voir s’il y avait quelque chose que nous pourrions faire ensemble, dans n’importe quel scénario», a déclaré Weber.

Dans un article sur le subreddit Super Mega Baseball, Metalhead Software a qualifié Electronic Arts de «partenaire idéal» pour l’aider à entreprendre des projets plus importants et à étendre la portée de ses jeux. «Plus important encore, EA est un grand fan de nos jeux et partage notre vision des projets futurs», a déclaré Metalhead.

Le studio a déclaré qu’une mise à jour 7 pour Super Mega Baseball 3 est actuellement en cours de préparation, avec des détails à ce sujet prochainement. « Il y a beaucoup plus de baseball à l’horizon avec l’expansion de la franchise Super Mega Baseball, et peut-être d’autres choses à l’avenir! » dit le studio. « Mais nous n’avons aucun détail précis à partager aujourd’hui. »

Weber comprend que les fans verront immédiatement cette acquisition comme un signe qu’EA Sports a l’intention de fusionner le gameplay standard de Super Mega Baseball et la base de fans prête à l’emploi avec les licences de la Major League Baseball, et de revenir dans une ligne encore plus grande d’édition, un EA Sports est parti après MVP Baseball 2005 .

Mais Weber a souligné le style d’arcade de Super Mega Baseball – les joueurs et les stades ont eu une présentation de dessins animés sur les trois matchs – et le sens de l’humour comme distinctions qu’EA Sports veut soutenir et préserver. « Ma conviction est que Super Mega Baseball est bien différencié de MLB The Show, et je pense qu’il a sa propre place sur le marché », a déclaré Weber.

Dans le cadre d’un accord où la Major League Baseball agit en tant qu’éditeur du jeu, le MLB The Show 21 développé par Sony – une exclusivité PlayStation depuis les débuts de la franchise en 2006 – a été lancé sur Xbox Series X et Xbox One en avril, et une version Nintendo Switch est possible un peu plus tard. MLB The Show 21 était également disponible pour les abonnés Xbox Game Pass le jour du lancement.

Interrogé pour savoir si Super Mega Baseball pourrait devenir la base de différents titres de baseball supplémentaires, en particulier ceux sous licence MLB, Weber a répondu: «Possiblement», mais n’a proposé aucun concept spécifique, si lui ou Metalhead les avait déjà.

« De toute évidence, nous ne faisons que terminer l’acquisition cette semaine », a déclaré Weber. «Nous allons nous asseoir ensemble et planifier l’avenir et déterminer ce que nous pouvons faire pour nous développer et nous développer. Je voudrais développer le Super Mega Baseball, en profondeur, et réaliser en quelque sorte pleinement la vision de l’équipe pour le jeu. Et puis, comme je l’ai dit, nous explorerons également d’autres sports et agrandirons le studio.

«Je pense qu’en matière de licence, nous examinerons ce que – pour chaque jeu sur lequel ils travaillent, y compris Super Mega Baseball – nous examinerons quelle est la meilleure voie à suivre pour réaliser la vision», a déclaré Weber.

Faire appel à Metalhead – un studio d’environ 16 employés – n’est pas la seule façon pour Electronic Arts de revenir au baseball. L’éditeur a finalisé la semaine dernière une acquisition de 2,1 milliards de dollars de Glu Mobile, qui fait de MLB Tap Sports Baseball pour iOS et Android.

Pourrions-nous avoir un Super Mega Baseball, mais avec des équipes et des joueurs de la MLB un jour? Le patron d’EA Sports n’avait aucun projet spécifique à partager

Weber a déclaré qu’une adaptation de Super Mega Baseball pour les plates-formes mobiles «n’est pas immédiatement ce à quoi nous pensons, mais je pense que nous sommes ouverts à tout à ce stade. […] Je ne lui dirais pas non aujourd’hui; cela ne fait tout simplement pas partie de nos plans à court terme. »

EA intégrant Metalhead dans son écurie de développeurs est le dernier d’une série de six mois de gros titres qui attirent l’attention sur l’édition sportive. En décembre, la société a conclu un accord de dernière minute de 1,2 milliard de dollars pour ramasser Codemasters, les fabricants de la série F1 et d’autres titres de sport automobile.

Bien que Codemasters continuera à publier indépendamment d’EA Sports, Weber a qualifié la course de Formule 1 de «top cinq des sports mondiaux» en raison de sa croissance, en particulier parmi les fans engagés dans les jeux vidéo. «La F1 est celle que nous surveillons depuis quelques années, en raison de la trajectoire du sport à l’échelle mondiale», a déclaré Weber.

Puis, en février, EA Sports a annoncé qu’il reviendrait à publier un match de football collégial, un espace qu’il avait laissé sous un nuage il y a huit ans alors que d’anciens joueurs collégiaux poursuivaient en justice les droits d’utiliser et de profiter de leurs ressemblances dans des œuvres commerciales. comme les jeux vidéo. Le développement est en cours, mais tôt, EA ne donnant aucun délai pour une sortie au-delà de dire que cela ne se produira pas cette année et que les changements attendus des politiques de la NCAA ouvriront la voie au retour du jeu dans le futur.

Enfin, le mois dernier, EA a déclaré avoir signé un nouvel accord avec Augusta National Golf Club, ramenant à la fois son célèbre parcours de golf et le Masters Tournament à un jeu vidéo pour la première fois depuis 2013. À paraître d’EA Sports EA Sports PGA Tour sera le seul jeu vidéo de golf avec les quatre principaux tournois de golf professionnels et leurs parcours autorisés à apparaître.

«Nous nous sommes toujours très bien débrouillés avec notre franchise de golf lorsque nous étions dans les premières années des [new] cycles de console», a expliqué Weber. Le dernier jeu de golf d’EA, Rory McIlroy PGA Tour a été lancé au printemps 2015, un peu plus d’un an après les débuts de la PlayStation 4 et de la Xbox One. « C’est à ce moment-là que nous avons toujours eu notre côté le plus performant de l’entreprise, en termes de ventes unitaires et d’engagement au fil du temps. »

Mise à jour: Ce message a été mis à jour avec le commentaire de Metalhead Software.