Dans House of Ashes le troisième jeu à venir de l’anthologie des images sombres, les joueurs se frayent un chemin à travers un autre court mais intense récit d’horreur multiperspectif. Le protagoniste du jeu est Rachel King, une marine interprétée par Ashley Tisdale de High School Musical. House of Ashes parle de King en mission en Irak en 2003.

Polygon s’est récemment entretenu avec le producteur exécutif de l’anthologie, Dan McDonald, et a vu des images narratives et de gameplay du prochain épisode. La situation de Rachel se complexifie rapidement; son ex-mari se présente alors qu’elle est dans une nouvelle relation, son équipe est à la recherche d’armes de destruction massive qui n’ont jamais existé et elles sont prises en embuscade. Le combat réveille quelque chose de surnaturel qui entraîne à la fois les combattants américains et irakiens dans une ruine souterraine du mythe sumérien.

«Du point de vue du thème et du lieu, nous savions que nous voulions que ce soit militaire. Nous savions que nous voulions lier ce type spécifique de menace à un emplacement désertique », a déclaré McDonald. Les recherches du directeur du jeu Will Doyle ont conduit l’équipe de Supermassive Games à mettre le jeu en Irak en 2003, en raison d’un ensemble de potentiel d’histoire dans la légende et le mythe du monde réel. « Nous avons parlé à beaucoup de gens du point de vue arabe, pour nous assurer que le script que nous avons écrit est bon », a déclaré McDonald. «Nous avons demandé à des spécialistes des scripts de le vérifier d’un point de vue militaire pour s’assurer qu’il était bon.»

Cependant, poursuit McDonald, l’objectif principal du jeu est l’horreur surnaturelle. «La guerre en Irak, en tant que décor pour nous, n’est pas le sujet de l’histoire. C’est là qu’ils commencent, mais assez rapidement [the main cast] se trouve à un endroit différent; ils sont pris au piège sous terre et il se passe quelque chose d’un autre monde. »

Selon McDonald, l’équipe a tenté de mettre en œuvre les commentaires des fans sur les deux premiers titres dans un effort pour améliorer House of Ashes . «Nous suivons un processus chaque fois que nous terminons chaque jeu, pour assembler [all feedback and criticism] et le regarder. La difficulté pour nous est que, dans cette franchise, chaque jeu est presque terminé avant la sortie du suivant. Nous devons donc écouter ces commentaires et déterminer comment nous pouvons les forcer à entrer dans le prochain match. »

De nombreux acteurs de Little Hope par exemple, ont critiqué son récit linéaire, qui avait très peu de branches intéressantes. C’était un pas en arrière par rapport au premier jeu Dark Pictures, Man of Medan mais dont l’équipe a appris. «Nous avons eu quelques défis dans l’histoire de Little Hope . À un moment donné au cours du développement, [the characters] étaient toujours ensemble », explique McDonald. House of Ashes par conséquent, divise les personnages et les garde plus souvent dans l’obscurité. Il y a également de jolis changements techniques dans la formule. La caméra est moins verrouillée dans des angles spécifiques, les personnages se déplacent plus rapidement et il existe des paramètres de difficulté pour chaque joueur pour rendre les choses aussi tendues que possible.

En recherchant les commentaires des fans, les concepteurs de Supermassive se sont également rendu compte qu’ils avaient été un peu trop intelligents en cachant les indices et les miettes de pain qui faisaient allusion au grand monde de Dark Pictures. McDonald a admis qu’il existe encore des indices que les fans n’ont pas trouvés à bord de l’Ourang Medan. «Je pense que nous les avons rendus trop obscurs – vous savez, les chiffres et tout», a-t-il dit. «Ce n’est pas quelque chose que vous pourriez vraiment travailler sans que quelqu’un vous le signale, ce que… nous n’allons pas faire.»

House of Ashes devrait sortir plus tard en 2021, sur PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One et Xbox Series X.