Fantasian la nouvelle aventure du studio Mistwalker de Hironobu Sakaguchi, est un jeu de rôle japonais classique dans l’âme. Fantasian a tout pour plaire: des batailles au tour par tour, un héros amnésique, un casting de jolis protagonistes dans des aventures entrelacées et, bien sûr, un dirigeable.

Mais Fantasian se distingue par une décision de conception qui a attiré l’attention. Le RPG de Mistwalker a été construit à l’aide de plus de 150 dioramas physiques fabriqués à la main. Les personnages 3D du jeu sont superposés. Les environnements basés sur des miniatures donnent au jeu une sensation unique de charme et de chaleur, a déclaré Sakaguchi dans une interview avec Polygon, et ont contribué à informer les mécanismes de jeu de Fantasian .

Fantasian présente un système qui modifie la façon dont les joueurs gèrent les rencontres aléatoires de monstres. Contrairement aux jeux Final Fantasy classiques créés par Sakaguchi, où un combat avec un groupe d’ennemis pouvait arriver de manière inattendue, Fantasian permet aux joueurs de faire face à des rencontres aléatoires … plus tard. Mistwalker l’appelle le système Dimengeon – un mélange de dimension et de donjon – et il envoie les monstres que les joueurs rencontrent dans une autre dimension. Les joueurs peuvent alors sauter dans un Dimengeon quand ils le souhaitent et profiter de la satisfaction de les éliminer tous en même temps.

Sakaguchi a dit que Fantasian a été partiellement inspiré par son propre travail sur Final Fantasy 6 . Lui et certains de ses collègues qui ont travaillé sur ce jeu l’ont rejoué sur la Super NES Classic de Nintendo il y a quelques années. «Cela a vraiment renouvelé mon intérêt et mon amour pour ce genre JRPG classique, et m’a donné l’occasion de revenir à mes racines», a déclaré Sakaguchi par l’intermédiaire d’un traducteur.

Fantasian a de nombreux éléments familiers de Final Fantasy, a déclaré Sakaguchi, y compris «collecter des informations dans différentes villes, parler aux PNJ, traverser des donjons, des rencontres aléatoires et des combats au tour par tour.»

«Mais dans l’esprit du développement de Final Fantasy à l’époque, nous avons toujours voulu défier le statu quo, repousser les limites et apporter une certaine innovation au genre», dit-il. Le système Dimengeon est né de cela, a-t-il dit, et grâce aux plates-formes du jeu. Fantasian sort via Apple Arcade et est conçu avec des commandes tactiles à l’esprit. Sakaguchi a déclaré que les développeurs avaient trouvé amusant d’explorer les environnements de diorama de Fantasian en plaçant des épingles sur la carte et en se déplaçant rapidement, mais qu’être interrompu par des rencontres aléatoires modifiait le déroulement du jeu.

Les dioramas du jeu ont été construits par une équipe de 150 artistes. Mistwalker lui-même est une équipe de moins de 20 personnes, mais elle travaille souvent avec des studios externes. Sakaguchi a déclaré que la décision de créer des environnements physiques avait ses avantages, permettant aux concepteurs de voir de nouvelles opportunités dans la conception de jeux. Mais cela comportait également ses propres défis. Une fois que vous avez conçu un objet physique, a-t-il déclaré, vous ne pouvez pas modifier l’environnement pour ajouter une nouvelle route ou une nouvelle sortie, comme on pourrait le faire avec un espace 3D généré par ordinateur.

«Une fois que vous avez commencé à le construire, vous vous êtes engagé à concevoir votre niveau», a déclaré Sakaguchi. «Vous devez vraiment être très intentionnel et savoir ce que vous recherchez dès la phase de conception. Une fois que les artisans se mettront au travail, ce sera votre étape. »

L’histoire de Fantasian est à la fois grandiose et familière. Les joueurs jouent le rôle de Leo, qui, à la recherche de son père disparu, se retrouve dans une autre dimension appelée le royaume des machines. Après un accident, Leo se réveille dans ce royaume inconnu avec un seul souvenir restant, celui d’une fille nommée Kina qui le ramène dans le royaume humain. Leo se lance dans une quête pour récupérer sa mémoire, démêlant «les mystères de l’infection mécanique bizarre engloutissant lentement tout ce qui est connu de l’humanité». En cours de route, Leo en recrute d’autres pour sa mission, notamment une paire de robots, une princesse magique et le capitaine du dirigeable de luxe Uzra.

Sakaguchi a écrit l’histoire de Fantasian . Il est rejoint sur le projet par le célèbre compositeur Final Fantasy et collaborateur de longue date Nobuo Uematsu, qui a écrit la partition de Fantasian .

Mistwalker prévoit de sortir Fantasian dans le courant de 2021. Le jeu arrive sur Apple Arcade, le service d’abonnement lancé en 2019, et sera jouable sur Apple TV, ordinateurs Mac, iPhone et iPad.